Cosa sono gli episodi di apnea?
Gli episodi di apnea si verificano quando i bambini trattengono il respiro, svengono per un brevissimo periodo di tempo e poi si svegliano e stanno bene.
Sono comuni, ma la maggior parte dei bambini piuttosto rari.
I bambini non trattengono il respiro volontariamente
Gli episodi spesso accadono immediatamente dopo un evento che causa paura, ansia o dolore
Gli episodi di apnea di solito si verificano tra il 1° e il 5° anno di età circa, ma possono interessare bambini un po’ più grandi
I bambini diventano pallidi o bluastri e quindi svengono
Alcuni hanno una breve crisi convulsiva (scuotimento di tutto il corpo)
Dopo pochi secondi, iniziano nuovamente a respirare e si rianimano
Gli episodi di apnea spaventano chi li osserva, ma non sono pericolosi
Quali sono le cause degli episodi di apnea?
I medici non sanno per certo perché i bambini soffrono di episodi di apnea. Alcuni bambini li manifestano durante un accesso d’ira. Altri bambini a causa di uno spavento, un trasalimento o un urto.
Anche i bambini che hanno un disturbo convulsivo (epilessia) possono smettere di respirare, svenire e avere una crisi convulsiva. Tuttavia, non si tratta di apnea. Le sindromi convulsive sono causate da problemi cerebrali. Mentre non sono problemi cerebrali a causare gli episodi di apnea.
Il bambino trattiene il respiro di proposito?
No, i bambini non hanno episodi di apnea di proposito.
Alcuni bambini trattengono il respiro volontariamente quando sono arrabbiati. Non svengono, pertanto non si tratta di un episodio di apnea.
Quali sono i sintomi di un episodio di apnea?
Durante un episodio di apnea, il bambino può:
Gridare
Smettere di respirare e svenire
Diventare pallido o bluastro
Talvolta, agitare tutto il corpo (avere una crisi convulsiva)
Iniziare a respirare nuovamente, svegliarsi e sentirsi bene
Come vengono diagnosticati gli episodi di apnea?
Il medico formula la diagnosi in base a:
La descrizione di ciò che è accaduto
Un esame del bambino che non evidenzia alcuna anomalia
Se l’esame del bambino non è normale o se ciò che è accaduto non corrisponde a un tipico episodio di apnea, i medici possono eseguire alcuni test per accertare che il bambino non presenti altri disturbi. Possono eseguire analisi del sangue, un ECG e un test delle onde cerebrali (EEG).
Come si trattano gli episodi di apnea?
Gli episodi di apnea durano solo pochi minuti, quindi si concludono prima che sia possibile consultare un medico.
Per cercare di prevenire che un accesso d’ira si trasformi in un episodio di apnea, sviare l’attenzione del bambino su qualcos’altro. Se possibile, evitare situazioni che hanno scatenato episodi in passato.