Il fegato è un organo localizzato nella parte in alto a destra dell’addome e svolge molte funzioni importanti:
Che cos’è l’insufficienza epatica?
L’insufficienza epatica si verifica quando il fegato non funziona più bene, può influire su una o più delle funzioni del fegato.
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Si parla di insufficienza epatica quando un’ampia porzione di fegato è danneggiata
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Alcune malattie, alcuni farmaci e l’alcol possono danneggiare il fegato
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I soggetti con insufficienza epatica possono presentare ittero (cute e occhi gialli)
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La terapia per l’insufficienza epatica in genere consiste nel trattamento della causa, una dieta povera di carne, limitazione del sale ed eliminazione degli alcolici
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Talvolta è necessario un trapianto di fegato
Quali sono le cause dell’insufficienza epatica?
Si parla di insufficienza epatica quando un’ampia porzione di fegato è danneggiata.
Il fegato può essere danneggiato da malattie quali:
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Epatite virale (gonfiore del fegato causato da un virus), in genere epatite B
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Cirrosi (una malattia del fegato in cui il tessuto normale viene sostituito da tessuto cicatriziale)
Inoltre il fegato può essere danneggiato dall’assunzione eccessiva di determinate sostanze:
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Farmaci come il paracetamolo possono causare un’intossicazione da paracetamolo
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Alcol
Quali sono i sintomi dell’insufficienza epatica?
I sintomi dell’insufficienza epatica possono essere:
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Stanchezza, debolezza o mal di stomaco
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Ittero (pigmentazione giallastra della cute e della sclera oculare)
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Maggiore facilità al sanguinamento e alla formazione di ematomi
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Gonfiore addominale causato dall’accumulo di liquido (ascite)
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Vertigini e confusione (encefalopatia epatica)
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Maggiore probabilità d’infezione a causa dell’indebolimento del sistema immunitario
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Alito stantio e dolciastro
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Vomito con sangue
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Sangue nelle feci
L’insufficienza epatica può svilupparsi nel giro di pochi giorni o di vari anni
e se non trattata, può essere letale. Persino dopo il trattamento, l’insufficienza epatica può essere permanente.
Come fanno i medici a stabilire se ho un’insufficienza epatica?
Qual è il trattamento per l’insufficienza epatica?
Non esistono trattamenti che facciano migliorare la salute del fegato. Tuttavia, il medico consiglia di attuare delle misure per alleggerire il carico di lavoro dell’organo:
Se le condizioni del fegato peggiorano rapidamente, è necessario il ricovero in ospedale. Il trattamento può comprendere:
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Somministrazione di liquidi per via endovenosa per mantenere una pressione arteriosa adeguata
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Lassativi (farmaci che aiutano a defecare) o clisteri (fluidi iniettati nell’ano e nell’intestino per favorire l’evacuazione) aiutano l’organismo a liberarsi da sostanze velenose (tossine)
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Glucosio (uno zucchero) somministrato in vena (per via endovenosa, EV), in caso di glicemia bassa
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Trasfusioni di sangue o farmaci per favorire la coagulazione in caso di emorragia
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Intubazione e collegamento a una macchina per respirare (ventilazione meccanica) se il soggetto ha gravi difficoltà di respirazione
Trapianto di fegato (intervento chirurgico per rimuovere un fegato ammalato e sostituirlo con uno sano) per ripristinare la funzionalità epatica. Tuttavia, non tutti i soggetti con un’insufficienza epatica sono adatti al trapianto.
