Sarcoidosi

La sarcoidosi è una malattia in cui si formano piccoli ammassi di cellule infiammatorie in uno o più organi. Gli ammassi di cellule sono chiamati granulomi e non sono maligni. In presenza di sarcoidosi, si manifesta anche un’infiammazione diffusa in tutto il corpo.

• La causa della sarcoidosi non è nota

• I granulomi si formano più frequentemente nei polmoni e nei linfonodi, ma possono manifestarsi in qualsiasi organo

• I granulomi polmonari possono provocare tosse e la sensazione di avere difficoltà a respirare

• L’infiammazione diffusa in tutto il corpo può causare febbre, perdita di peso e dolori articolari

• Per stabilire se si è affetti da sarcoidosi, i medici eseguono una radiografia del torace ed esaminano un campione di tessuto al microscopio (biopsia)

• Non esiste una cura, ma la sarcoidosi spesso si risolve spontaneamente

• I medici possono somministrare farmaci per alleviare i sintomi

In molti casi la sarcoidosi è asintomatica o provoca solo sintomi lievi, ma in alcuni si sviluppa una forma grave.

I sintomi dipendono dalla parte del corpo interessata.

I sintomi generali della sarcoidosi includono:

• Febbre

• Sensazione di debolezza e stanchezza

• Inappetenza e perdita di peso

• Gonfiore e dolore articolare

• Edema linfonodale (i linfonodi sono piccoli organi a forma di fagiolo, l’edema può essere più facilmente riscontrato in quelli superficiali del collo, dell’inguine e delle ascelle)

I sintomi più comuni sono quelli polmonari e includono:

• Problemi respiratori

• Tosse, a volte tosse con emissione di sangue

I sintomi cutanei sono comuni e includono:

• Noduli arrossati e dolenti sugli stinchi (eritema nodoso)

• Chiazze piatte o rilevate a livello del naso, delle guance, delle labbra e delle orecchie

I sintomi oculari comprendono:

• Arrossamento, dolore e lacrimazione

• Diminuzione della vista e, raramente, cecità

I sintomi cardiaci sono rari, ma possono essere pericolosi. come ad esempio:

• Palpitazioni dovute a un disturbo del ritmo cardiaco, che può essere fatale

• Difficoltà respiratorie dovute all’insufficienza cardiaca

Possono essere interessate molte altre parti del corpo.

I medici solitamente sospettano la sarcoidosi in presenza di:

• Molti linfonodi ingrossati

• Anomalie alla radiografia del torace

Per avere l’assoluta certezza, i medici di solito:

• Prelevano un campione di tessuto, solitamente dai polmoni, e lo esaminano al microscopio (biopsia)

Se si rileva la sarcoidosi, i medici possono valutare il funzionamento dei polmoni con:

• Test di funzionalità polmonare

Verranno inoltre eseguiti altri esami per verificare quali organi sono interessati, ad esempio un ECG (elettrocardiogramma), una TAC (tomografia computerizzata), una PET (tomografia a emissione di positroni), un esame degli occhi effettuato da un oculista e analisi del sangue.

La sarcoidosi non viene trattata, eccetto qualora causi sintomi.

Per alleviare i sintomi, il medico può prescrivere:

• FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei), come l’aspirina o l’ibuprofene, per alleviare il dolore o abbassare la febbre

• Corticosteroidi, come il prednisone, per trattare l’infiammazione

Se i corticosteroidi non si rivelano utili, si possono utilizzare farmaci più potenti che bloccano il sistema immunitario.

In caso di sarcoidosi cardiaca, si può ricorrere all’inserimento di in un pacemaker (un dispositivo elettrico di piccole dimensioni che viene impiantato nel torace per agevolare il controllo delle anomalie del ritmo cardiaco).

Raramente, qualora la sarcoidosi abbia lesionato gravemente i polmoni, il cuore o il fegato, può rendersi necessario un trapianto d’organo.