Ipertensione polmonare

Polmonare si riferisce ai polmoni.

Ipertensione è un termine medico che indica una pressione sanguigna elevata.

L’ipertensione polmonare è un’elevata pressione arteriosa nelle arterie dei polmoni. Le arterie sono grandi vasi sanguigni che trasportano il sangue dal cuore al resto dell’organismo. Le arterie dei polmoni sono chiamate arterie polmonari.

L’ipertensione polmonare è un disturbo raro. È diversa dall’ipertensione, che è l’ipertensione arteriosa nelle arterie che irrorano il resto dell’organismo. L’ipertensione è molto più comune dell’ipertensione polmonare.

• Nell’ipertensione polmonare, il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue attraverso i polmoni

• L’ipertensione polmonare è solitamente causata da certi disturbi polmonari o cardiaci e talvolta da alcuni farmaci

• L’ipertensione polmonare provoca una sensazione di debolezza e respiro affannoso

• Per stabilire la presenza di ipertensione polmonare, i medici eseguono una radiografia del torace e un’ecografia del cuore

• Il trattamento è diretto alla causa dell’ipertensione polmonare, inoltre possono venire somministrati farmaci per dilatare le arterie polmonari

L’ipertensione polmonare è spesso causata da:

• Insufficienza cardiaca del lato sinistro del cuore

• Disturbi che determinano la riduzione dei livelli di ossigeno nel sangue, come le forme gravi di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o apnea del sonno

• Coaguli di sangue nei polmoni (embolia polmonare)

Altre cause comprendono l’anemia falciforme e alcuni farmaci e sostanze, come la fenfluramina (e altri farmaci correlati per perdere peso), le anfetamine, la cocaina e gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (ISRS). Talvolta, l’ipertensione polmonare è causata da un problema ereditario.

A volte, la causa dell’ipertensione polmonare è ignota.

I sintomi principali dell’ipertensione polmonare sono:

• Sensazione di debolezza e respiro affannoso durante una leggera attività fisica.

Si possono manifestare un lieve fastidio toracico e un gonfiore delle gambe.

I medici sospettano l’ipertensione polmonare sulla base dei sintomi, soprattutto in presenza di un problema polmonare o di insufficienza cardiaca. Per confermare la diagnosi, si eseguono:

• Radiografia del torace

• Ecocardiogramma, un’ecografia del cuore

Se l’ipertensione polmonare appare grave, i medici possono eseguire:

• un cateterismo cardiaco, procedura in cui, attraverso una vena o un’arteria, viene inserito un sottile tubicino (catetere) fino al cuore, per misurare la pressione arteriosa nel cuore e nelle arterie polmonari

I medici trattano la causa dell’ipertensione polmonare e invitano al paziente ad evita le situazioni che possono peggiorarla. Per esempio, lo inviteranno a smettere di fumare e a non recarsi in aree ad alta quota, ad esempio in montagna.

Possono somministrare terapie quali:

• ossigeno supplementare, tramite cannule nasali o maschere facciali

• farmaci per dilatare le arterie polmonari

• diuretici

• anticoagulanti (fluidificanti del sangue), per prevenire la formazione di coaguli di sangue nei polmoni

Per le forme gravi di ipertensione polmonare, si può ricorrere al trapianto di polmone (un intervento chirurgico in cui nel corpo del paziente viene innestato un intero polmone, o una sua parte, prelevato da un’altra persona).