Che cos’è l’asma?
L’asma è una patologia in cui le vie respiratorie (vie aeree) nei polmoni si restringono. Quando le vie aeree sono strette, è difficile respirare. Frequentemente, la respirazione produce un suono stridente denominato sibilo respiratorio Sibilo Il sibilo è un fischio acuto che si produce durante la respirazione quando le vie aeree sono parzialmente ostruite. (vedere anche Respiro sibilante nei neonati e nei bambini piccoli) Il respiro... Common.TooltipReadMore .
L’asma si manifesta in attacchi che appaiono e scompaiono
Gli attacchi d’asma possono essere scatenati dall’esercizio fisico, dallo stress o dall’inalazione della polvere presente nell’aria
Durante un attacco d’asma, il respiro è sibilante e affannoso
La gravità degli attacchi d’asma varia da lieve a grave, a potenzialmente fatale
Durante un attacco d’asma, si possono assumere farmaci che dilatano rapidamente le vie respiratorie
Per prevenire gli attacchi di asma, si devono evitare le cose che li scatenano
Alcune persone assumono farmaci per aiutare a prevenire gli attacchi
Struttura dei polmoni e delle vie aeree
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A cosa è dovuta l’asma?
Durante un attacco d’asma, diverse cose producono un restringimento delle vie respiratorie. La mucosa che riveste le vie respiratorie si gonfia. Le vie aeree si riempiono di liquido denso (muco). I muscoli attorno alle vie respiratorie si contraggono e ciò contribuisce alla chiusura delle vie aeree.
Di norma, l’asma è una malattia a carattere familiare a esordio infantile, ma può esordire in qualsiasi momento della vita.
Nelle persone che soffrono di asma, gli attacchi possono essere scatenati da molte cose, che non producono alcun effetto in coloro che non sono affetti dalla malattia.
Le comuni cause scatenanti dell’asma includono:
Cose alle quali si è allergici (allergeni Panoramica sulle reazioni allergiche Il sistema immunitario è il sistema di difesa dell’organismo, che aiuta a proteggerci da infezioni e malattie. Normalmente, il sistema immunitario reagisce ai batteri, ai virus e alle cellule... Common.TooltipReadMore ), quali il polline, la polvere e il pelo di animali
Infezioni che colpiscono le vie respiratorie, come un raffreddore Raffreddore comune Il raffreddore comune è un’ infezione virale. È una delle malattie più comuni che si possono contrarre. Si trasmette facilmente da una persona all’altra, soprattutto nei primi 2 giorni dopo... Common.TooltipReadMore
Esercizio
Sostanze irritanti nell’aria, quali fumo di sigaretta e forti esalazioni
Altre cose sono cause scatenanti solo per alcune persone:
Aria fredda
Reflusso acido (malattia da reflusso gastroesofageo Reflusso gastroesofageo (GERD) La GERD (reflusso acido) è una malattia causata dal ritorno nell’esofago del contenuto dello stomaco e di acido gastrico. L’esofago è il canale che collega la gola allo stomaco. Il reflusso... Common.TooltipReadMore , MRGE), che consente all’acido presente nello stomaco di raggiungere le vie respiratorie
Aspirina, solitamente in persone con asma grave
Solfiti (conservanti usati in alcuni vini e negli alimenti)
Quali sono i sintomi di un attacco d’asma?
In genere, fino al momento di inizio dell’attacco ci si sente bene. Gli attacchi possono essere lievi o gravi.
I sintomi asmatici possono durare minuti, ore o giorni. Quando trattata in modo corretto, la maggior parte delle persone si riprende, anche dagli attacchi d’asma gravi. Tuttavia, gli attacchi di asma possono essere fatali.
Comuni sintomi asmatici:
Sensazione di costrizione al torace
Sibilo
Respiro affannoso
A volte, l’unico sintomo presente è la tosse.
I sintomi di un grave attacco d’asma includono:
Respirazione difficoltosa
Sensazione di non poter introdurre o espellere aria dai polmoni
Stato confusionale
Volume d’aria insufficiente per poter camminare o parlare
Labbra o dita bluastre per il basso livello di ossigeno nel sangue
In presenza di uno qualsiasi di questi sintomi, chiamare il pronto intervento (in Italia comporre il 118) o recarsi in un pronto soccorso immediatamente.
Un attacco grave è potenzialmente fatale, richiede un trattamento specialistico tempestivo. Qualora i propri attacchi di asma siano gravi, indossare un braccialetto o una collana salvavita. Portare sempre con sé un telefono cellulare per chiamare il 118 per assistenza di emergenza.
In che modo i medici possono stabilire che si soffre di asma?
I medici di solito sospettano l’asma sulla base dei sintomi. Per esserne certi, eseguono:
Esami della respirazione (definiti test di funzionalità polmonare Test di funzionalità polmonare (PFT) Polmonare si riferisce ai polmoni. I test di funzionalità polmonare verificano l’efficienza della funzione respiratoria. Durante il test, si inspira e si espira attraverso un tubo collegato... Common.TooltipReadMore ), per valutare quanto efficacemente funzionano i polmoni
Qualora gli esami dimostrino la presenza di asma, i medici cercheranno di stabilirne la causa. In particolare, cercheranno di capire se il paziente soffre di allergie Panoramica sulle reazioni allergiche Il sistema immunitario è il sistema di difesa dell’organismo, che aiuta a proteggerci da infezioni e malattie. Normalmente, il sistema immunitario reagisce ai batteri, ai virus e alle cellule... Common.TooltipReadMore .
Se l’attacco in corso è grave, valutano anche il livello di ossigeno nel sangue. A volte eseguono una radiografia del torace.
In che modo viene trattata l’asma?
Il trattamento degli attacchi d’asma lievi può essere eseguito dal paziente stesso mediante:
Utilizzo di un inalatore contenente un farmaco per dilatare le vie respiratorie (denominato broncodilatatore): assumere da 1 a 3 spruzzi; qualora 1 assunzione non risolvesse l’attacco, attendere circa 20 minuti e usarlo nuovamente
Spostamento all’aria aperta
Riposo in posizione seduta fino a quando la respirazione non divenga più agevole
Per gli attacchi di asma grave, chiamare il pronto intervento, al numero 118, o recarsi in ospedale immediatamente. I medici utilizzeranno farmaci per dilatare rapidamente le vie respiratorie, inoltre, possono:
Somministrare un broncodilatatore con un nebulizzatore, un’apparecchiatura speciale
Somministrare corticosteroidi in vena
Somministrare ossigeno, se il suo livello è basso
Trattenere la persona in ospedale finché non respira meglio
Di norma, per ottenere la broncodilatazione i medici usano un farmaco chiamato salbutamolo (noto anche col nome di albuterolo), tuttavia a volte lo combinano con l’ipratropio quale secondo broncodilatatore. Qualora la difficoltà respiratoria sia eccessiva e non consenta di utilizzare un nebulizzatore, i medici possono somministrare un’iniezione di noradrenalina, che è un broncodilatatore ad azione rapida.
Se l’attacco d’asma è molto grave, potrebbe rendersi necessario
il posizionamento di una cannula in trachea attraverso la bocca (denominato intubazione tracheale) per la somministrazione della ventilazione assistita
Per il trattamento dell’asma vengono impiegati molti farmaci diversi che possono essere somministrati mediante:
Inalatori predosati
Nebulizzatori
È molto importante utilizzare l’inalatore o il nebulizzatore nel modo corretto, altrimenti il farmaco non raggiungerà mai le vie respiratorie. Le istruzioni per il corretto uso di questi dispositivi possono essere fornite dal medico o l’infermiere.
Inalatori predosati
Gli inalatori predosati rappresentano il metodo di somministrazione più comune dei farmaci per l’asma. Questi dispositivi convertono il farmaco in finissime particelle nebulizzate, che si possono inalare.
Affinché una maggiore quantità di farmaco raggiunga i polmoni, è opportuno utilizzare un distanziatore. Gli inalatori hanno dimensioni sufficientemente contenute per essere trasportati in una borsetta o uno zaino.
Inalatore predosato
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Nebulizzatori
I nebulizzatori sono apparecchiature elettriche o alimentate con batteria che convertono un farmaco in forma liquida in finissime particelle nebulizzate, che si possono inalare.
In che modo si può prevenire l’asma?
Per la prevenzione degli attacchi d’asma:
Evitare per quanto possibile le cause scatenanti, in particolare il fumo di sigaretta
Utilizzare i farmaci preventivi prescritti dal proprio medico
Nel caso l’esercizio fisico sia una causa scatenante, utilizzare un inalatore contenente un broncodilatatore appena prima di fare esercizio
Talvolta, un attacco d’asma può insorgere quando si spostano tappeti, cuscini, tende e altri oggetti in tessuto che possono contenere polvere. Mantenere la casa molto pulita e utilizzare un deumidificatore. In caso di allergia al proprio animale domestico, potrebbe essere necessario trovargli una nuova casa.
