Le ghiandole producono e rilasciano ormoni.
Gli ormoni sono sostanze chimiche che stimolano l’attività di altre cellule o altri tessuti. Poiché gli ormoni sono nel sangue, raggiungono tutte le parti del corpo e possono influenzare molti organi allo stesso tempo.
Le ghiandole surrenali sono due, una sopra ciascun rene. Le ghiandole surrenali rilasciano molti ormoni diversi tra loro che contribuiscono a controllare la pressione arteriosa, la frequenza cardiaca, l’equilibrio idrosalino, la risposta allo stress e alcune caratteristiche sessuali maschili.
Cos’è il morbo di Addison?
Nel morbo di Addison, le ghiandole surrenali non producono una quantità sufficiente di ormoni surrenalici.
Il morbo di Addison di solito è causato da un attacco del sistema immunitario contro le ghiandole surrenali
I sintomi insorgono lentamente
Ci si sente sempre deboli e stanchi e si possono avvertire dei capogiri quando ci si alza in piedi
Possono comparire delle chiazze scure sulla pelle, come un’abbronzatura irregolare
Il medico prescrive pillole di ormoni da assumere per compensare gli ormoni mancanti
È necessario assumere ormoni per il resto della vita
Quali sono le cause del morbo di Addison?
Il morbo di Addison, di solito, è dovuto a un problema legato alle ghiandole surrenali, come:
Una malattia autoimmune, dove il sistema immunitario dell’organismo attacca per errore le ghiandole surrenali
Un tumore delle ghiandole surrenali
Infezioni delle ghiandole surrenali, come la tubercolosi
Talvolta il morbo di Addison è causato da un problema all’ipofisi. L’ipofisi secerne diversi ormoni, compreso un ormone che stimola le ghiandole surrenali a produrre i propri ormoni. In caso di ipofisi ipoattiva, le ghiandole surrenali possono smettere di produrre ormoni.
Quali sono i sintomi del morbo di Addison?
I sintomi del morbo di Addison compaiono lentamente e di solito comprendono:
Sensazione di debolezza e stanchezza
Sensazione di vertigini quando ci si alza in piedi
Perdita dell’appetito
Nausea o vomito
Diarrea
Talvolta si manifestano anche:
Imbrunimento della cute
Lentiggini nere sul viso e sulle spalle
Macchie blu scuro all’interno della bocca, del retto o della vagina
Cos’è una crisi surrenalica?
Una crisi surrenalica è un peggioramento improvviso e potenzialmente letale del morbo di Addison. in quanto si tratta di un’emergenza medica.
Il corpo necessita degli ormoni surrenalici per rispondere a situazioni di stress come un grave trauma o una malattia. Senza ormoni surrenalici sufficienti, un trauma o una malattia esercita stress sull’organismo e può causare una crisi surrenalica. È possibile presentare:
Grave dolore addominale
Debolezza muscolare grave
Pressione arteriosa pericolosamente bassa
Come viene diagnosticato il morbo di Addison?
Il medico fa eseguire esami del sangue per misurare:
I livelli di sodio e potassio
I livelli degli ormoni surrenalici e ipofisari
Talvolta, il medico inietta degli ormoni ipofisari per osservare se le ghiandole surrenali sono in grado di rispondere.
Come si cura il morbo di Addison?
Il medico prescrive:
Due tipi di ormoni surrenalici
Se ci si ammala, sarà necessario assumere una quantità maggiore di ormoni surrenalici.
In caso di crisi surrenalica, saranno necessari:
Liquidi per via endovenosa (direttamente in vena)
Elevate dosi di ormoni surrenalici per endovena
Il medico può suggerire di portare sempre con sé:
Una tessera o un braccialetto in cui viene indicato che si soffre del morbo di Addison, con un elenco dei medicinali assunti
Una dose di idrocortisone per situazioni stressanti improvvise