Panoramica sui disturbi d’ansia

Ansia significa essere preoccupati o nervosi. Spesso l’ansia è normale. Ad esempio, molte persone sono ansiose se hanno problemi di denaro, sul lavoro o difficoltà in famiglia.

Tuttavia, si può soffrire di un disturbo d’ansia se:

• si è ansiosi per gran parte del tempo anche quando non si hanno problemi o i problemi non sono gravi

• l’ansia è talmente forte da interferire con la propria vita

Essere un po’ in ansia può aiutare a concentrarsi, ma essere molto in ansia rende difficile fare le cose bene.

• Oltre all’ansia, possono manifestarsi respiro affannoso, capogiri e sudorazione, nonché un’accelerazione del battito cardiaco.

• Alcuni problemi medici possono causare ansia (ad esempio, malattie cardiache, problemi polmonari o un’iperattività della tiroide).

• Molti farmaci e sostanze possono causare o peggiorare l’ansia (ad esempio, amfetamine, caffeina, cocaina e corticosteroidi).

• Una persona ansiosa ha maggiori probabilità di altre di cadere in depressione.

• I medici trattano i disturbi d’ansia con farmaci e terapia.

I medici non sanno esattamente da cosa sia causata l’ansia, ma la sua manifestazione è più probabile in presenza delle seguenti condizioni:

• anamnesi familiare di ansia (è ereditaria)

• evento stressante, come un disastro naturale o la rottura di una relazione affettiva

• alcuni problemi di salute, come l’asma

• uso di alcune sostanze, come l’alcol

I sintomi includono:

• preoccupazione, paura o panico

• Difficoltà respiratorie, capogiri e ritmo cardiaco rapido

Il medico esegue un esame e pone domande sui sintomi. Vengono presi in considerazione altri disturbi e malattie che presentano segni e sintomi simili all’ansia. Qualora non venga identificata un’altra causa, i medici diagnosticano il disturbo d’ansia se l’ansia:

• è stressante

• interferisce con la capacità di svolgere le normali attività quotidiane

• dura da molto tempo o continua a ripresentarsi

Se l’ansia è causata o peggiorata da un problema medico o dall’uso di sostanze, il trattamento sarà diretto al problema specifico.

I medici trattano i disturbi d’ansia con:

• Terapia

• Farmaci, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)