Che cos’è l’osteoporosi?
L’osteoporosi è una condizione che indebolisce le ossa. Le ossa si assottigliano e diventano più fragili. Questa condizione viene definita perdita di densità ossea. Se si è affetti da osteoporosi, le ossa si rompono più facilmente.
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L’osteoporosi è più comune nelle donne, ma non è esclusa negli uomini
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In genere, l’osteoporosi è causata dall’invecchiamento, da bassi livelli di ormoni sessuali e dalla carenza di vitamina D o calcio
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L’osteoporosi si può prevenire assumendo una quantità sufficiente di calcio e vitamina D, facendo attività fisica di resistenza (come camminare o sollevamento pesi) e assumendo determinati farmaci
Le ossa maggiormente soggette a fratture a causa dell’osteoporosi sono:
La frattura di una delle vertebre nella parte media o bassa della colonna può causare un parziale collasso delle vertebre. Tale evenienza viene definita frattura da compressione vertebrale.
Quali sono le cause dell’osteoporosi?
Generalmente, le cause di osteoporosi sono:
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Invecchiamento
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Nelle donne, riduzione dei livelli di estrogeno (l’ormone sessuale femminile), che si verifica dopo la menopausa
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Negli uomini, bassi livelli di testosterone (l’ormone sessuale maschile)
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Un’assunzione insufficiente di vitamina D o calcio
Chi è a maggior rischio di osteoporosi?
Quali sono i sintomi dell’osteoporosi?
Al principio, l’osteoporosi non causa sintomi. Se non si subiscono fratture è possibile che i sintomi non si manifestino mai.
Quando l’osteoporosi causa una frattura, in genere si avverte dolore. Tuttavia, a volte in seguito a un collasso vertebrale inizialmente non si avverte dolore. Successivamente, si può cominciare ad avere mal di schiena che peggiora stando in piedi o mentre si cammina.
Se il collasso colpisce varie vertebre in fila, la colonna potrebbe incurvarsi e la statura diminuire.
Come fa il medico a stabilire se una persona è affetta da osteoporosi?
I medici sospettano l’osteoporosi in base ai sintomi, soprattutto se si tratta di donne di età superiore ai 65 anni o in presenza di fattori di rischio per l’osteoporosi.
I medici analizzano la densità delle ossa utilizzando un tipo speciale di radiografia detta densitometria ossea (“DEXA”). In genere, il medico esegue una DEXA se il paziente:
Talvolta il medico prescrive esami del sangue per verificare i livelli di vitamina D e calcio.
Qual è il trattamento per l’osteoporosi?
In caso di frattura dovuta all’osteoporosi, il medico potrebbe:
Inoltre, il medico cercherà di impedire un indebolimento delle ossa chiedendo al paziente di:
I bisfosfonati possono contribuire ad aumentare la densità ossea. Anche gli integratori ormonali apportano benefici alle ossa. Questo perché bassi livelli di ormoni femminili possono aumentare il rischio di osteoporosi. I medici, tuttavia, in genere non prescrivono integratori ormonali solo per l’osteoporosi.
