Cos’è la cardiomiopatia?
“Cardio” si riferisce al cuore. “Miopatia” indica un muscolo che non è normale.
Il termine cardiomiopatia significa pertanto una cardiopatia che colpisce direttamente il muscolo cardiaco. Il muscolo cardiaco serve a pompare il sangue.
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Un problema del muscolo cardiaco impedisce al cuore di pompare il sangue in modo adeguato
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Se il cuore non pompa il sangue correttamente, possono insorgere respiro affannoso, debolezza e stanchezza e gonfiore degli arti inferiori
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La cardiomiopatia può essere causata da alcune infezioni cardiache, alcol, alcuni medicinali o essere un problema ereditario del muscolo cardiaco
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I medici eseguono un’ecografia del cuore (ecocardiogramma) e a volte cateterismo cardiaco o una RMI del cuore
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I medici trattano la causa della cardiomiopatia e prescrivono farmaci per migliorare la funzione di pompaggio del cuore, ma talvolta è necessario un intervento cardiochirurgico
Altre malattie possono sforzare e indebolire il muscolo cardiaco. Esempi includono attacchi cardiaci Attacco cardiaco Un attacco cardiaco si verifica quando una parte del cuore si blocca improvvisamente e parte del muscolo cardiaco muore. Il termine medico per attacco cardiaco è infarto miocardico. Miocardio... maggiori informazioni 
, valvole cardiache danneggiate Panoramica delle valvulopatie Il cuore è un muscolo che pompa il sangue distribuendolo a tutto l’organismo. Il cuore possiede quattro camere. Gli atri sono le due camere superiori del cuore: atrio destro e atrio sinistro... maggiori informazioni e ipertensione arteriosa cronica Ipertensione arteriosa Ogni battito cardiaco spinge il sangue attraverso le arterie. Le arterie sono i vasi sanguigni che trasportano il sangue dal cuore all’organismo. La pressione arteriosa è la pressione del sangue... maggiori informazioni . Tuttavia, queste malattie non sono considerate cardiomiopatie, poiché interessano il muscolo cardiaco solo indirettamente. Nella cardiomiopatia il problema ha origine nel muscolo cardiaco.
Quali sono i tipi di cardiomiopatia?
Esistono tre tipi di cardiomiopatia:
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Ipertrofica Cardiomiopatia ipertrofica La cardiomiopatia ipertrofica comprende un gruppo di disturbi cardiaci che provocano l’ispessimento e l’irrigidimento (ipertrofia) delle pareti dei ventricoli (le due camere inferiori del cuore)... maggiori informazioni
: le pareti del cuore diventano spesse e rigide (ipertrofia) -
Restrittiva Cardiomiopatia restrittiva La cardiomiopatia restrittiva comprende un insieme di disturbi cardiaci che causano rigidità delle pareti dei ventricoli (le due camere inferiori del cuore), ma non necessariamente un loro ispessimento... maggiori informazioni : le pareti del cuore diventano rigide
Quali sono le cause della cardiomiopatia?
Spesso la causa della cardiomiopatia è sconosciuta. In alcuni soggetti, la cardiomiopatia è causata da:
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Alcuni di virus, come il virus coxsackie B o il virus dell’immunodeficienza umana (Human Immunodeficiency Virus, HIV), che possono infettare il cuore
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Un consumo eccessivo di alcol per un lungo periodo di tempo
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Alcuni medicinali, in particolare alcuni farmaci chemioterapici
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Un problema genetico ereditario che rende troppo spesse alcune parti del muscolo cardiaco
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Patologie sistematiche che causano un accumulo di materiale nel muscolo cardiaco rendendolo rigido
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Diabete diabete Il diabete è una malattia in cui i livelli di zucchero (glucosio) nel sangue sono troppo elevati. Il diabete insorge se il modo in cui l’organismo controlla normalmente lo zucchero nel sangue... maggiori informazioni scarsamente controllato o malattie della tiroide Panoramica sulla tiroide La tiroide è una ghiandola che si trova al di sotto del pomo di Adamo, nella parte anteriore del collo. Le ghiandole producono e rilasciano ormoni, che stimolano l’attività di altre cellule... maggiori informazioni
Le patologie sistemiche che causano un accumulo di materiale nel muscolo cardiaco comprendono l’amiloidosi Amiloidosi L’amiloidosi è una malattia rara in cui proteine che hanno assunto una configurazione anomala formano fibrille amiloidi che si accumulano in vari tessuti e organi, causando talvolta disfunzioni... maggiori informazioni 
, la sarcoidosi Sarcoidosi La sarcoidosi è una malattia in cui si formano piccoli ammassi di cellule infiammatorie in uno o più organi. Gli ammassi di cellule sono chiamati granulomi e non sono maligni. In presenza di... maggiori informazioni e l’emocromatosi Emocromatosi L’emocromatosi è una malattia ereditaria che causa l’eccessivo assorbimento di ferro da parte dell’organismo, con conseguente accumulo e danno organico. Negli Stati Uniti, oltre 1 milione di... maggiori informazioni 
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Quali sono i sintomi della cardiomiopatia?
La cardiomiopatia può essere inizialmente asintomatica. Ma alla fine il cuore smette di pompare il sangue in modo adeguato. Questa situazione può causare sintomi di insufficienza cardiaca Insufficienza cardiaca maggiori informazioni :
Inizialmente, i sintomi possono comparire solo sotto sforzo.
Altri sintomi possono includere:
La cardiomiopatia ipertrofica è una possibile causa di morte improvvisa nei giovani atleti Morte cardiaca improvvisa negli atleti La morte cardiaca improvvisa avviene quando un soggetto muore improvvisamente a causa di un problema cardiaco. La morte cardiaca improvvisa negli atleti avviene quando un soggetto muore improvvisamente... maggiori informazioni . I soggetti possono subire un arresto cardiaco Arresto cardiaco L’arresto cardiaco è la situazione in cui una persona muore, perché il cuore smette di pompare sangue e ossigeno agli organi, al cervello e ai tessuti. Talvolta è possibile rianimare una persona... maggiori informazioni 
senza alcun segnale d’allarme.
Come viene diagnosticata la cardiomiopatia?
Per diagnosticare una cardiomiopatia, i medici eseguono esami quali:
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Esami di diagnostica per immagini, come una RMI Risonanza magnetica per immagini (RMI) La risonanza magnetica per immagini (RMI) utilizza una macchina dotata di un potente magnete per acquisire immagini dell’interno del corpo. Un computer registra le variazioni del campo magnetico... maggiori informazioni
o un ecocardiogramma Ecocardiografia e altre tecniche ecografiche L’ecocardiogramma può essere utilizzato per rilevare anomalie nel movimento delle pareti cardiache e per misurare il volume di sangue pompato dal cuore ad ogni battito. Questa procedura può... maggiori informazioni 
(un’ecografia del cuore) -
Talvolta si ricorre a cateterismo cardiaco Cateterismo cardiaco Cardiaco è un termine medico che si riferisce al cuore. Cateterismo significa inserire un sottile tubicino cavo (catetere) in una parte del cuore. Pertanto, nel cateterismo cardiaco (catetere... maggiori informazioni
(il medico inserisce un sottile tubo flessibile nei vasi sanguigni del cuore), durante il quale può anche essere prelevato un piccolo pezzetto di tessuto cardiaco (biopsia cardiaca) ed esaminato al microscopio -
Analisi del sangue alla ricerca di un virus o di patologie sistemiche che possono causare la cardiomiopatia
Come si tratta la cardiomiopatia?
I medici trattano la causa della cardiomiopatia, se possibile. Ad esempio, se è presente la malattia di Chagas Malattia di Chagas La malattia di Chagas è un’infezione causata dal protozoo Trypanosoma cruzi, che si trasmette attraverso la puntura della cimice triatomina (un insetto ematofago chiamato anche cimice assassina)... maggiori informazioni 
, vengono prescritti antibiotici. Se è presente emocromatosi Emocromatosi L’emocromatosi è una malattia ereditaria che causa l’eccessivo assorbimento di ferro da parte dell’organismo, con conseguente accumulo e danno organico. Negli Stati Uniti, oltre 1 milione di... maggiori informazioni , vengono prescritti trattamenti per rimuovere il ferro in eccesso dall’organismo.
Tipi diversi di cardiomiopatia richiedono trattamenti diversi, ma questi possono includere:
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Farmaci utilizzati per l’insufficienza cardiaca
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Farmaci per prevenire la formazione di coaguli di sangue
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Talvolta un pacemaker Pacemaker artificiali Le alterazioni del ritmo cardiaco (aritmie) sono sequenze di battiti cardiaci irregolari, accelerate, rallentate o condotte attraverso il cuore secondo un percorso elettrico anomalo. La causa... maggiori informazioni
o un defibrillatore impiantabile Ripristino del normale ritmo Le alterazioni del ritmo cardiaco (aritmie) sono sequenze di battiti cardiaci irregolari, accelerate, rallentate o condotte attraverso il cuore secondo un percorso elettrico anomalo. La causa... maggiori informazioni (ICD)
Se il cuore continua a indebolirsi nonostante questi trattamenti, può essere necessario un trapianto cardiaco Trapianto cardiaco Il trapianto di cuore è l’asportazione di un cuore sano da un soggetto deceduto recentemente e il suo successivo trasferimento nel corpo di una persona affetta da una cardiopatia grave che non... maggiori informazioni . In presenza di alcuni tipi di cardiomiopatia ipertrofica l’asportazione chirurgica di parte del muscolo cardiaco ispessito può aiutare.
I medici possono anche suggerire di:
