Cos’è un aneurisma dell’aorta toracica?
Toracico significa relativo al petto (torace). L’aorta è il principale vaso sanguigno (arteria) che trasporta il sangue dal cuore al resto del corpo. Un aneurisma è un rigonfiamento della parete di un’arteria. Un aneurisma dell’aorta toracica è un rigonfiamento nella parte dell’aorta che passa attraverso il torace.
Gli aneurismi dell’aorta toracica possono rimanere asintomatici oppure dare luogo a dolore, tosse e respiro sibilante
Se l’aneurisma si rompe, fuoriesce sangue con dolore intenso e ipotensione
La rottura di un aneurisma è fatale se non si interviene chirurgicamente
Gli aneurismi vengono spesso scoperti accidentalmente durante esami di diagnostica per immagini (come una radiografia o una TC) eseguiti per altri problemi
I medici cercano di risolvere gli aneurismi chirurgicamente prima che si rompano
Qual è la causa degli aneurismi dell’aorta toracica?
Le cause degli aneurismi dell’aorta toracica includono:
Sindrome di Marfan, un disturbo ereditario che danneggia i tessuti dell’organismo
Alcune infezioni come la sifilide, la polmonite o un’infezione delle vie urinarie (IVU)
Traumi toracici, spesso a causa di incidenti automobilistici
Quali sono i sintomi di un aneurisma dell’aorta toracica?
I pazienti possono essere asintomatici, anche se l’aneurisma è molto grande.
A volte l’aneurisma preme su organi, nervi o muscoli adiacenti, causando sintomi quali:
Dolore nella parte alta della schiena
Tosse
Tosse con emissione di sangue
Problemi di deglutizione
Voce roca
Pulsazione insolita nel torace
Se l’aneurisma si rompe, i sintomi includono:
Terribile dolore nella parte alta della schiena
Dolore addominale, nel torace e nelle braccia
Un improvviso pericoloso calo della pressione arteriosa (shock)
Emorragia interna
Se l’aneurisma si rompe, in assenza di trattamento l’esito è fatale.
Come viene diagnosticato un aneurisma dell’aorta toracica?
Il medico si informa sui sintomi o può osservare segni di aneurisma durante un esame obiettivo, ad esempio:
Soffio cardiaco (un sibilo creato dal sangue mentre esce dal cuore ed entra nell’aneurisma)
Una radiografia eseguita per altri motivi può evidenziare un aneurisma.
Il medico esegue esami di diagnostica per immagini per stabilire le dimensioni e la sede esatta dell’aneurisma, per esempio:
Ecografia transesofagea, eseguita facendo passare una sonda ecografica lungo la gola fino all’esofago (il tubo che collega la gola allo stomaco)
Come si tratta un aneurisma dell’aorta toracica?
I medici controllano le dimensioni dell’aneurisma ogni 6-12 mesi con una TC.
Se l’aneurisma è piccolo, il medico può consigliare di:
Evitare di fumare
Assumere farmaci per la pressione
In caso di aneurisma di grosse dimensioni è necessario il trattamento chirurgico.
Intervento chirurgico
Il medico può inserire chirurgicamente un tubo (innesto) nell’aorta per riparare l’aneurisma. Esistono due tipi di interventi chirurgici. Il medico incide il torace per inserire l’innesto. Oppure può inserire l’innesto nell’aorta attraverso un’arteria nella parte superiore della gamba. Il tipo di intervento chirurgico dipende dall’età, dallo stato di salute e dal punto in cui si trova l’aneurisma nell’aorta.
Se l’aneurisma si rompe o sta per rompersi, un trattamento chirurgico d’emergenza può salvare la vita. Senza trattamento chirurgico, l’esito è fatale.