La fibrosi e la calcificazione pleuriche sono ispessimenti e irrigidimenti della pleura (la sottile membrana trasparente a due strati che ricopre i polmoni) che si verificano per effetto dell’infiammazione pleurica o dell’esposizione all’asbesto (o amianto).
A causa dell’infiammazione o dell’esposizione all’asbesto, la pleura può ispessirsi e perdere elasticità.
Questa condizione può essere asintomatica, oppure, se è interessata un’ampia area della pleura, possono manifestarsi difficoltà respiratorie.
La diagnosi si formula sulla base della radiografia toracica e, talvolta, della tomografia computerizzata.
In alcuni casi, la pleura deve essere asportata per via chirurgica.
(Vedere anche Panoramica sui disturbi della pleura e del mediastino.)
Normalmente, la pleura è molto sottile e flessibile, tuttavia, a volte diviene spessa (sviluppa fibrosi) a causa di:
Infiammazione
Esposizione all’asbesto (definita malattia pleurica correlata all’asbesto)
In qualche caso è interessata soltanto un’area limitata della pleura, in altri casi sono compromesse ampie aree. La pleura fibrotica può anche svilupparsi la calcificazione (accumulo di calcio all’interno del tessuto).
Fibrosi pleurica postinfiammatoria
L’infiammazione della pleura determina la sostituzione della sottile membrana pleurica con uno spesso tessuto fibroso. Nella maggior parte dei casi, con la risoluzione dell’infiammazione l’ispessimento si risolve quasi completamente. In alcuni casi residuano ispessimenti pleurici di grado minore, che di norma non causano sintomi né compromettono la funzione polmonare. A volte, uno dei polmoni risulta rivestito da uno spesso strato fibroso che ne limita la capacità di espansione, e di conseguenza l’assorbimento di ossigeno, e compromette la funzione polmonare.
In rari casi, nelle porzioni di pleura interessate dalla fibrosi possono svilupparsi calcificazioni.
Malattia pleurica correlata all’amianto
L’esposizione all’asbesto (o amianto) può dar luogo a una fibrosi pleurica che interessa soltanto un’area limitata della pleura, talora con calcificazione. La fibrosi e la calcificazione possono manifestarsi più di 20 anni dopo l’esposizione all’asbesto.
Sintomi della fibrosi e calcificazione della pleura
Se è interessata solo un’area limitata del polmone, può non essere presente alcun sintomo. Quando è interessata un’area più ampia, possono manifestarsi difficoltà respiratorie perché la fibrosi impedisce l’espansione dei polmoni.
Diagnosi della fibrosi e calcificazione della pleura
Radiografia del torace
Per rilevare la fibrosi e la calcificazione della pleura si eseguono radiografie del torace. A volte è necessaria la tomografia computerizzata (TC).
Trattamento della fibrosi e calcificazione della pleura
Talvolta rimozione chirurgica della pleura
Se si tratta di una forma lieve del disturbo e sono interessate solo parti limitate della pleura, il trattamento può non essere necessario. Qualora il tessuto fibrotico ricopra gran parte del polmone e pregiudichi la respirazione, può rendersi necessario un intervento chirurgico per rimuovere la pleura fibrotica.