Poiché i sintomi possono differire dall’ambliopia che si verifica più frequentemente nei bambini piccoli, l’ambliopia tossica talvolta viene definita neuropatia ottica (neuropatia ottica tossica o neuropatia ottica nutrizionale) anziché ambliopia.
(Vedere anche Panoramica sulle malattie del nervo ottico).
Cause
L’ambliopia tossica può essere causata da una carenza nutrizionale (talvolta definita ambliopia nutrizionale), soprattutto di vitamina B1 e B12 o di acido folico (folato) (vedere anche Panoramica sulle vitamine). Gli alcolisti e i soggetti sottoposti a chirurgia bariatrica (per la perdita di peso) sono particolarmente suscettibili all'ambliopia nutrizionale. La causa effettiva potrebbe essere la denutrizione anziché un effetto tossico dell’alcol.
Raramente, l’ambliopia tossica è causata da farmaci (come cloramfenicolo, isoniazide, etambutolo e digossina) o tossine come piombo, etilenglicole (antigelo) o metanolo (spirito di legno o alcol metilico).
Sintomi
Nelle persone con ambliopia tossica, la vista peggiora gradualmente nell’arco di giorni o settimane. Una zona di cecità può svilupparsi e allargarsi gradualmente. All’inizio può passare inosservata. Se la patologia è causata dall’esposizione a una tossina o a una carenza nutritiva, di solito sono interessati entrambi gli occhi.
L’avvelenamento da etilenglicole e in particolare da metanolo può causare improvvisa perdita della vista completa. Entrambe le sostanze possono causare altri gravi sintomi come coma, difficoltà a respirare, vomito e dolore addominale.
Diagnosi
Prognosi
Trattamento
Il soggetto con ambliopia tossica deve evitare alcol e altre sostanze chimiche o farmaci che possono essere tossici. Se la causa è l’uso di alcol o la denutrizione, il soggetto deve smettere di bere alcol, seguire una dieta bilanciata e assumere integratori vitaminici che includano acido folico e vitamine del gruppo B. Tuttavia, se la causa principale è la carenza di vitamina B12 il solo trattamento con integratori dietetici non è sufficiente. Di solito, la carenza di vitamina B12 è trattata con iniezioni di integratori di vitamina B12.
Se la causa è il piombo, farmaci chelanti(tra cui succimero o dimercaprolo) ne facilitano l’eliminazione.
Se la causa è l’avvelenamento da etilenglicole o metanolo, il trattamento rapido con emodialisie fomepizolo (o, in alternativa, alcol) può essere utile.
Lenti di ingrandimento, dispositivi con caratteri ingranditi e orologi parlanti (ausili per ipovedenti) possono aiutare i soggetti con perdita della vista.
