L’intestino crasso è composto da:
Cieco e colon ascendente (destro)
Colon trasverso
Colon discendente (sinistro)
Colon sigmoideo (che si congiunge al retto)
(Vedere anche Panoramica sull’apparato digerente.)
Il cieco, che è situato all’inizio del colon ascendente, è il punto in cui l’intestino tenue si collega all’intestino crasso. L’appendice, una derivazione del cieco, è un piccolo tubicino a forma di dito che ha funzioni non note. L’intestino crasso secerne muco ed è ampiamente responsabile dell’assorbimento di acqua dalle feci.
Sede dell’intestino crasso
Il contenuto intestinale è liquido quando giunge nell’intestino crasso mentre in genere è solido nel momento in cui raggiunge il retto sotto forma di feci.
I molti batteri che vivono nell’intestino crasso possono ulteriormente digerire alcuni materiali, dando luogo alla formazione di gas. I batteri dell’intestino crasso producono anche molte sostanze importanti, come la vitamina K, che svolge un ruolo fondamentale nella coagulazione del sangue. Questi batteri, chiamati flora residente, sono necessari per una sana funzione intestinale, ma alcune patologie e gli antibiotici possono alterare l’equilibrio tra i diversi tipi di batteri presenti nell’intestino crasso.