Leucemia linfoblastica acuta (LLA)

La chemioterapia è altamente efficace e viene somministrata in diverse fasi:

La chemioterapia di induzione corrisponde alla fase iniziale del trattamento. L’obiettivo della chemioterapia di induzione è quello di ottenere la remissione, distruggendo le cellule leucemiche, fino a consentire il ripristino delle cellule normali nel midollo osseo. Il ricovero in ospedale può andare da alcuni giorni ad alcune settimane, a seconda di della rapidità di recupera del midollo osseo.

Si utilizza una delle diverse associazioni di farmaci chemioterapici possibili e le somministrazioni vengono ripetute per vari giorni o settimane. La combinazione specifica dipende dai risultati degli esami diagnostici. Una delle associazioni consiste nell’assunzione di prednisone (un corticosteroide) per via orale e di dosi settimanali di vincristina (un farmaco chemioterapico), associata a un’antraciclina (spesso daunorubicina), asparaginasi e talvolta ciclofosfamide, somministrati per via endovenosa. In alcuni pazienti con LLA si possono utilizzare l’ immunoterapia Immunoterapia per il cancro Lo scopo dell’immunoterapia è quello di stimolare il sistema immunitario dell’organismo contro il tumore. Questi trattamenti mirano alle caratteristiche genetiche specifiche delle cellule tumorali... Common.TooltipReadMore (un trattamento che utilizza il sistema immunitario per distruggere le cellule tumorali) e la terapia mirata (farmaci che attaccano i meccanismi biologici innati della cellula cancerosa).

Il trattamento del cervello inizia solitamente durante la fase di induzione e può continuare durante tutte le fasi del trattamento. Poiché è probabile che la LLA si diffonda al cervello, la terapia si concentra sul trattamento della leucemia diffusasi a livello cerebrale o sulla prevenzione della diffusione di cellule leucemiche al cervello. Per il trattamento delle cellule leucemiche presenti negli strati di tessuto che ricoprono il cervello e il midollo spinale (le meningi), si usano metotressato, citarabina, corticosteroidi o una loro combinazione, di solito iniettandoli direttamente nel liquido cerebrospinale, oppure somministrandoli in alte dosi per via endovenosa. Questa chemioterapia può essere somministrata in associazione alla radioterapia encefalica.

Nella fase di consolidamento e intensificazione si continua a trattare la malattia midollare. In questa fase si possono utilizzare altri farmaci chemioterapici o gli stessi farmaci usati durante la fase di induzione, per alcune volte nel corso di diverse settimane. Per alcuni soggetti che presentano un rischio elevato di recidiva a causa di particolari alterazioni cromosomiche riscontrate nelle cellule leucemiche è spesso indicato il trapianto di cellule staminali Trapianto di cellule staminali Il trapianto di cellule staminali consiste nella rimozione di cellule staminali (cellule indifferenziate) da un soggetto sano e nella loro iniezione in un soggetto con un grave disturbo del... Common.TooltipReadMore dopo la remissione della malattia.

L’ulteriore chemioterapia di mantenimento, che generalmente consiste nella somministrazione di un numero inferiore di farmaci, talvolta assunti a dosi inferiori, continua di solito per 2-3 anni.

I soggetti anziani con LLA possono non essere in grado di tollerare il regime intensivo utilizzato per i pazienti più giovani. In questi casi, regimi di induzione meno potenti da soli (senza successivo consolidamento, intensificazione o mantenimento) rappresentano un’opzione. Talvolta, l’immunoterapia o una forma meno pesante di trapianto di cellule staminali possono essere un’opzione in alcuni soggetti anziani.

Durante tutte le fasi sopraindicate possono essere necessarie trasfusioni di sangue e di piastrine per trattare l’anemia e prevenire emorragie, nonché la somministrazione di antimicrobici per trattare le infezioni batteriche. Inoltre, liquidi per via endovenosa e terapia con allopurinolo o rasburicase possono essere indicati per cercare di rimuovere dall’organismo le sostanze dannose, come l’acido urico, che vengono rilasciate con la distruzione delle cellule leucemiche.

Le cellule leucemiche possono comparire nuovamente (una condizione definita recidiva), a livello del sangue, del midollo osseo, del cervello o dei testicoli. La recidiva precoce nel midollo osseo è particolarmente grave. Si ripete nuovamente la chemioterapia e, sebbene molti soggetti rispondano al trattamento ripetuto, la malattia tende spesso a recidivare, soprattutto nei bambini piccoli e negli adulti. Quando la leucemia recidiva a livello cerebrale, si iniettano farmaci chemioterapici nel liquor 1 o 2 volte a settimana. Quando si osserva recidiva nei testicoli, si ricorre alla radioterapia dei testicoli in associazione alla chemioterapia.

In caso di recidiva, alte dosi di farmaci chemioterapici assieme al trapianto allogenico di cellule staminali Trapianto di cellule staminali Il trapianto di cellule staminali consiste nella rimozione di cellule staminali (cellule indifferenziate) da un soggetto sano e nella loro iniezione in un soggetto con un grave disturbo del... Common.TooltipReadMore (“allogenico” significa che le cellule staminali provengono da un’altra persona), offrono le migliori possibilità di guarigione. Il trapianto, tuttavia, può avvenire solo se è possibile ottenere cellule staminali da un soggetto con un tipo di tessuto compatibile (compatibilità dell’ antigene leucocitario umano Componenti del sistema immunitario Il sistema immunitario ha il compito di proteggere l’organismo dall’invasione di sostanze estranee o pericolose. Tali invasori includono: Microrganismi (comunemente chiamati germi, come i batteri... Common.TooltipReadMore [Human Leukocyte Antigen, HLA]). Il donatore è solitamente un consanguineo, ma talvolta si utilizzano cellule provenienti da soggetti compatibili non imparentati (o talvolta cellule prelevate da familiari o donatori non imparentati parzialmente compatibili, oppure cellule staminali ottenute dal cordone ombelicale). Il trapianto di cellule staminali si esegue raramente in soggetti di età superiore a 65 anni poiché offre minori probabilità di successo e gli effetti collaterali hanno molte più probabilità di risultare letali.

In alcuni soggetti con una recidiva della LLA vengono utilizzate anche terapie a base di anticorpi monoclonali (proteine che si legano specificatamente alle cellule leucemiche, rendendole un bersaglio da distruggere). In alcuni casi di recidiva della LLA può essere utilizzata la terapia con linfociti T con recettore chimerico per l’antigene Terapia antitumorale combinata I farmaci antitumorali sono più efficaci se somministrati in associazione. Il criterio alla base della terapia di associazione è utilizzare farmaci con differenti meccanismi d’azione, riducendo... Common.TooltipReadMore (chimeric antigen receptor T-cell therapy, CAR-T). Questa terapia prevede la modificazione di un tipo di linfociti (linfociti T, noti anche come cellule T) del soggetto leucemico in modo tale che i nuovi linfociti T riconoscano e attacchino le cellule leucemiche.

Dopo la recidiva, un ulteriore trattamento nei soggetti che non possono sottoporsi a trapianto di cellule staminali è spesso poco tollerato e inefficace e può causare l’aggravamento delle condizioni di salute. Tuttavia, si possono verificare remissioni. Per i soggetti che non rispondono al trattamento, va presa in considerazione l’ assistenza terminale Introduzione a La morte e il paziente terminale La morte è una parte intrinseca della vita e la discussione degli esiti possibili di una patologia, inclusa la morte e l’agonia che essa comporta, rappresenta una componente importante dell’assistenza... Common.TooltipReadMore .