Vi sono molti benefici nell’attività fisica. L’attività fisica è uno dei modi più efficaci e, quando eseguita correttamente, più sicuri per migliorare la salute e il benessere. Per esempio, l’attività fisica può rafforzare il sistema cardiovascolare, abbassare la pressione arteriosa, migliorare i livelli di lipidi, colesterolo e zucchero nel sangue, rinforzare i muscoli, prevenire le cadute e migliorare l’umore. Di conseguenza, le persone stanno meglio, vivono più a lungo ed evitano molti disturbi comuni. Generalmente, i benefici dell’attività fisica superano di gran lunga i possibili danni.
Tuttavia, i danni sono possibili. Un’attività fisica con carichi o resistenza eccessivi può contribuire all’usura e ai danni articolari, aumentando il rischio di osteoartrite e la sua gravità. Inoltre, i soggetti con determinate patologie devono limitare la propria attività. Per esempio, i soggetti con coronaropatia devono limitare l’intensità dell’attività fisica aerobica.
Qualsiasi programma di attività fisica comprende i seguenti aspetti:
Frequenza (quanto spesso)
Intensità (difficoltà)
Tempo (durata)
Tipo
Il principio generale alla base di qualsiasi tipo di attività fisica è che l’organismo risponde a un aumento delle sollecitazioni fisiche adattandosi ad esse (diventando più forte, più rapido e più efficace). I diversi tipi di attività fisica sollecitano diverse parti del corpo.
Le categorie generali di attività fisica sono:
I soggetti devono consultare il medico prima di intraprendere sport agonistici o un programma di attività fisica (vedere Avvio di un programma di allenamento) e chiedere informazioni al medico, a professionisti sanitari presso strutture locali di fitness e/o consultando pubblicazioni su fonti affidabili su come svolgere l’attività fisica in sicurezza e su che tipo di attività scegliere.
Programmi di attività fisica
Ogni tipo di attività fisica ha obiettivi e benefici diversi e richiede tipi di apparecchiature e strutture diverse. Per un principiante, può essere difficile capire come iniziare a stabilire un programma di attività fisica. Qualunque sia l’attività fisica prescelta, è importante imparare a eseguire gli esercizi correttamente per massimizzare i benefici e ridurre al minimo il rischio di lesioni. I centri di fitness locali possono essere una buona risorsa per informazioni su un’attività fisica sicura ed efficace. I centri di fitness in genere offrono anche corsi e/o personal trainer che possono introdurre le persone a diversi tipi di attività fisica. Molte persone ritengono che fare un corso le aiuta a restare motivate a continuare e riduce la necessità di doversi inventare un programma proprio. Tuttavia, se i centri fitness non fossero disponibili o fossero troppo cari, esistono molti altri modi per fare attività fisica in modo efficace e con pochissime attrezzature.
L’attività fisica offre benefici analoghi indipendentemente che venga eseguita individualmente (da soli o seguendo un video istruttivo), in gruppo (di persona o virtualmente) o con un personal trainer. Le preferenze variano da un soggetto all’altro, ma l’importante è che la persona segua un metodo di attività fisica costante. Proprio come con le diete, anche quello che in teoria può essere il miglior programma di attività fisica è inutile se non lo si segue con costanza, mentre un programma di attività fisica leggera che però piace e viene seguito regolarmente fornirà vari benefici a lungo termine.
Ulteriori informazioni
Centers for Disease Control and Prevention: Physical Activity: Basic information about the importance of physical activity with guidance for different age groups (Attività fisica: informazioni di base circa l’importanza dell’attività fisica con linee guida per diverse fasce di età)
National Institute on Aging: Exercise and Physical Activity: Articles and videos about physical fitness in older adults (Esercizio e attività fisica: articoli e video sulla forma fisica negli anziani)
Office on Women's Health: Getting Active: Exercise and fitness information tailored to women's health needs (In forma: informazioni su attività e forma fisica adattate alle esigenze femminili specifiche)
US Department of Agriculture: Exercise and Fitness: Information on the health benefits of physical activity with resources including exercise videos, logs, and planners (Attività e forma fisica: informazioni sui benefici per la salute derivanti dall’attività fisica con risorse come video, registri e pianificazione dell’attività fisica)