HPV significa “papillomavirus umano”. Esistono diversi tipi di HPV. Alcuni si trasmettono attraverso il contatto ravvicinato pelle a pelle durante i rapporti sessuali con una persona infetta. Questi HPV sono la causa più comune delle malattie sessualmente trasmissibili (MST).
Alcuni tipi di HPV causano verruche ai genitali . Altri tipi, noti come “HPV ad alto rischio”, possono causare il cancro, soprattutto il tumore alla cervice uterina . La cervice (o collo dell’utero) è la parte inferiore dell'utero dove il bambino cresce durante la gravidanza. La maggior parte dei tumori cervicali sono causati dall’HPV. Ciò significa che una donna infetta da alcuni tipi di HPV avrà un rischio maggiore di sviluppare un tumore alla cervice uterina.
I test dell'HPV utilizzano un campione di cellule della cervice uterina per rilevare segni di infezione da HPV ad alto rischio che potrebbero causare il cancro. Sapere se si ha l'HPV aiuta il medico a comprendere il rischio di sviluppare il cancro cervicale. Chi presenta un'infezione da HPV può valutare il bisogno di ulteriori test e la frequenza con cui sottoporsi ai controlli per il tumore cervicale.
Di solito il sistema immunitario elimina da sé l’infezione da HPV entro due anni senza causare problemi di salute. Tuttavia, in alcuni casi le infezioni da HPV ad alto rischio possono annidarsi nell’organismo per molti anni, persino decenni. Queste infezioni a lungo termine possono degenerare in cancro.
Altri nomi: papillomavirus umano genitale, HPV ad alto rischio, DNA HPV, RNAA HPV