जीवन गुणवत्ता को अक्सर उस स्तर के रूप में परिभाषित किया जाता है जिस स्तर पर एक व्यक्ति स्वस्थ, सुखी, और जीवन की घटनाओं में भाग लेने या उनका आनंद लेने में सक्षम होता है। इस तरह, यह अत्यधिक व्यक्तिगत है। एक व्यक्ति जिसे जीवन गुणवत्ता के रूप में देखता है उसके बारे में दूसरे व्यक्ति के विचार बहुत ही अलग हो सकते हैं। बहुत से लोगों के लिए, जीवन गुणवत्ता का संबंध मुख्य रूप से स्वास्थ्य और स्वास्थ्य देखभाल विकल्पों से होता है, इसलिए लोगों को और उनके डॉक्टरों को चिकित्सीय समस्याओं के बारे में निर्णय लेते समय, उससे जीवन गुणवत्ता पर पड़ने वाले प्रभाव को ध्यान में रखना चाहिए।
जीवन गुणवत्ता की चर्चा करते समय, वृद्ध लोगों को, उनकी देखभाल करने वाले व्यक्तियों को, और उनके डॉक्टरों को यह ध्यान में रखना चाहिए कि चिकित्सीय संबंधी सर्वोत्तम निर्णय व्यक्ति-दर-व्यक्ति भिन्न होते हैं और ये अकेले आयु पर निर्भर नहीं करते। इन चर्चाओं के दौरान, लोगों को ऐसी भाषा या व्यवहारों से बचना चाहिए जो वृद्ध लोगों के प्रति भेदभाव करने का संकेत देते हों (बुजुर्गों के साथ गलत व्यवहार)। उदाहरण के लिए, लोगों को यह नहीं मान लेना चाहिए कि किसी विशेष आयु के व्यक्ति को केवल उनकी आयु के कारण कोई चिकित्सीय देखभाल नहीं मिलनी चाहिए या उन्हें किसी गतिविधि में भाग नहीं लेना चाहिए। बुजुर्गों के साथ गलत व्यवहार बहुत अधिक या बहुत कम देखभाल का कारण बन सकता है तथा इससे जीवन की गुणवत्ता पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है।
स्वास्थ्य-संबंधित जीवन की गुणवत्ता
स्वास्थ्य जीवन की गुणवत्ता को कैसे दुष्प्रभावित करता है, यह व्यक्ति पर निर्भर करता है। स्वास्थ्य-संबंधित जीवन की गुणवत्ता के विभिन्न आयाम होते हैं, जिनमें निम्नलिखित शामिल हैं:
कष्टकारी लक्षणों की रोकथाम करना (जैसे दर्द, सांस फूलना, मतली, या कब्ज)
भावनात्मक रूप से स्वस्थ अनुभव करना
दैनिक जीवन की सामान्य गतिविधियों को करने में सक्षम होना (जैसे, नहाना, कपड़े पहना, शौच करना)
मित्रों और परिवार के साथ घनिष्ठ पारस्परिक संबंध बनाए रखना
सामाजिक गतिविधियों का आनंद लेना
स्वास्थ्य देखभाल के चिकित्सीय और वित्तीय पहलूओं के संबंध में संतुष्ट रहना
स्वस्थ शारीरिक छवि और यौन संबंध होना (नजदीकी संबंध सहित)
स्वास्थ्य-संबंधित गुणवत्ता को प्रभावित करने वाले कुछ कारक, जैसे मानसिक विकृति, अक्षमता, पुराना दर्द, देखभाल करने वाले व्यक्तियों पर निर्भरता, और सामाजिक अलगाव, लोगों और उनके डॉक्टरों को आसानी से दिखाई दे सकते हैं। उदाहरण के लिए, अधिकांश लोगों का मानना है कि एक उच्च जीवन गुणवत्ता को बनाए रखने के लिए पुराने दर्द को अनदेखा करना या उसका प्रबंधन करना आवश्यक है। हो सकता है कि जीवन गुणवत्ता से जुड़े अन्य कारक, जैसे घनिष्ठ संबंधों की गुणवत्ता, सांस्कृतिक प्रभाव, धर्म, आध्यात्मिकता, व्यक्तिगत नैतिक मूल्य, और स्वास्थ्य देखभाल से जुड़े पिछले अनुभव इतनी आसानी से समझ न आएं।
इसके अतिरिक्त अन्य कारक, जैसे स्वास्थ्य के सामाजिक निर्धारक भी (SDOH) जीवन की गुणवत्ता पर असर डालते हैं। SDOH उन स्थानों से संबंधित परिस्थितियां हैं जहां लोग रहते हैं, सीखते हैं, कार्य करते हैं, और खेलते हैं, जो स्वास्थ्य और जीवन की गुणवत्ता के व्यापक विभिन्न जोखिमों और परिणामों को प्रभावित करती हैं।
कुछ कारक जीवन की गुणवत्ता को कैसे प्रभावित करते हैं, इसके बारे में निश्चित रूप से भविष्यवाणी नहीं की जा सकती। इसके अलावा, कुछ कारक जो अंततः जीवन की गुणवत्ता को प्रभावित करते हैं, उनका पूर्वानुमान भी नहीं लगाया जा सकता।
साथ ही, जीवन की गुणवत्ता के प्रति दृष्टिकोण परिस्थितियों के अनुसार बदल सकते हैं। उदाहरण के लिए, जीवनसाथी की मृत्यु के बाद व्यक्ति की जीवन की गुणवत्ता में बदलाव आ सकता है, जिससे स्वास्थ्य देखभाल संबंधी लक्ष्य प्रभावित हो सकते हैं।
स्वास्थ्य देखभाल चिकित्सा व्यवसायियों से संवाद करना
लोगों को अपने डॉक्टरों और अन्य स्वास्थ्य देखभाल चिकित्सा व्यवसायियों से अपनी जीवन की गुणवत्ता के बारे में और अपने जीवन पर स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं से पड़ने वाले प्रभावों के बारे में बात करनी चाहिए। लोगों और उनके स्वास्थ्य देखभाल चिकित्सा व्यवसायियों को मिलकर स्वास्थ्य देखभाल संबंधी लक्ष्य निर्धारित करने चाहिए। इस प्रकार, जब स्वास्थ्य देखभाल चिकित्सा व्यवसायी सरलता से समझाने कि क्रियाओं और प्रश्नों का उपयोग करते हैं तो हल्के डेमेंशिया या बोधात्मक विकार वाले लोग भी अपने लक्ष्यों और प्राथमिकताओं के बारे में जान सकते हैं। बोधात्मक विकार से ग्रस्त व्यक्ति के लिए लक्ष्यों की चर्चा करते समय परिवार के सदस्यों का उपस्थित होना मददगार हो सकता है।
