एन्सेफ़ेलाइटिस दिमाग की सूजन है, जो उस समय होती है जब किसी वायरस द्वारा सीधे तौर पर दिमाग को संक्रमित किया जाता है या जब वायरस, टीका या किसी अन्य चीज़ के कारण सूजन को बढ़ाया जाता है। स्पाइनल कॉर्ड भी शामिल हो सकती है, जिसके कारण एक बीमारी होती है, जिसे एन्सेफ़ेलोमाइलाइटिस कहा जाता है।
लोगों को बुखार, सिरदर्द, या सीज़र्स होते हैं तथा वे बहुत समय तक रोते रहते हैं, सुन्न हो जाते हैं या भ्रमित महसूस कर सकते हैं।
सिर की मैग्नेटिक रीसोनेंस इमेजिंग तथा आमतौर पर स्पाइनल टैप की जाती है।
उपचार में लक्षणों में राहत देना तथा कभी-कभी एंटीवायरल दवाओं का प्रयोग करना शामिल होता है।
(दिमाग के संक्रमणों का विवरण भी देखें।)
एन्सेफ़ेलाइटिस सर्वाधिक आमतौर पर वायरस के कारण होता है, जैसे हर्पीज़ सिम्प्लेक्स, हर्पीज़ ज़ॉस्टर, साइटोमेगालोवायरस, या वेस्ट नाइल वायरस शामिल होते हैं। यह निम्नलिखित तरीकों से हो सकता है:
किसी वायरस द्वारा सीधे तौर पर दिमाग को संक्रमित किया जाता है।
किसी वायरस जिसके कारण विगत समय में संक्रमण हुआ था, वह फिर से सक्रिय हो जाता है तथा सीधे दिमाग को प्रभावित करता है।
किसी वायरस या टीके द्वारा प्रतिक्रिया को बढ़ाया जाता है, जिससे प्रतिरक्षा प्रणाली दिमाग में ऊतक पर हमला करता है (ऑटोइम्यून प्रतिक्रिया)।
कभी-कभी बैक्टीरिया के कारण एन्सेफ़ेलाइटिस होता है, और ऐसा आमतौर पर बैक्टीरियल मेनिनजाइटिस (जिसे मेनिन्जोएन्सेफ़ेलाइटिस कहा जाता है) के भाग के रूप में होता है।
प्रोटोजोआ—जैसे अमीबा, तथा ऐसा प्रोटोजोआ जिसके कारण टोक्सोप्लाज़्मोसिस होता है (वे लोग जिनको एड्स होती है) तथा वो प्रोटोजोआ जिसके कारण मलेरिया होता है—उनके कारण भी दिमाग संक्रमित हो जाता है तथा एन्सेफ़ेलाइटिस हो जाता है।
कभी-कभी दिमाग के संक्रमण, टीका, कैंसर या अन्य विकार एक गलत प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया को ट्रिगर करते हैं, जिसके कारण प्रतिरक्षा प्रणाली मस्तिष्क में सामान्य कोशिकाओं पर हमला करती हैं (ऑटोइम्यून प्रतिक्रिया)। इसकी वजह से दिमाग में सूजन आ जाती है। यदि संक्रमण द्वारा बीमारी बढ़ती है, तो बीमारी को संक्रमण उपरांत एन्सेफ़ेलाइटिस कहा जाता है। ऐसे लोग जिनको कैंसर होता है, उनमें कभी-कभी ऑटोइम्यून प्रतिक्रिया के कारण दिमाग का संक्रमण विकसित हो जाता है—और इस बीमारी को पैरानियोप्लास्टिक एन्सेफ़ेलाइटिस कहा जाता है।
एन्सेफ़ेलाइटिस के प्रकार
ऐसे संक्रमण जिनके कारण सीधे तौर पर एन्सेफ़ेलाइटिस हो सकता है, वैसा महामारी या कभी-कभी पृथक मामलों में हो सकता है (छिटपुट मामले)।
महामारी एन्सेफ़ेलाइटिस
अमरीका में, सबसे ज़्यादा महामारी एन्सेफ़ेलाइटिस के प्रकार निम्नलिखित में से किसी एक कारण होता है:
एंटेरो-वायरस (जिसके कारण अक्सर मेनिनजाइटिस होता है)
अर्बोवायरस, ऐसे वायरस हैं जिनका पारेषण आर्थ्रोपोड्स के काटने के कारण, आमतौर पर मच्छरो, मक्खियों या टिक्स के ज़रिए होता है। (अर्बोवायरस, आर्थ्रोपोड-जनित वायरस का लघु नाम है।) जब आर्थ्रोपोड संक्रमित जानवरों या लोगों को काटते हैं, तो वायरस आर्थ्रोपोड्स में फैल जाते हैं। घरेलू पशुओं और पक्षियों की कई प्रजातियों में ये वायरस पाए जाते हैं।
लोगों में महामारी केवल समय-समय पर फैलती होती है—जब मच्छरों या संक्रमित जानवरों की आबादी बढ़ जाती है। महामारी तब फैलती है, जब आर्थ्रोपोड काटते हैं—मच्छरों और टिक्स के लिए, आमतौर पर गर्म मौसम के दौरान। संक्रमण आर्थ्रोपोड से व्यक्ति में फैलता है, व्यक्ति से व्यक्ति में नहीं।
कई अर्बोवायरस एन्सेफ़ेलाइटिस का कारण बन सकते हैं। इस तरह से फैलने वाले अलग-अलग तरह के एन्सेफ़ेलाइटिस का नाम आमतौर पर उस स्थान के आधार पर रखा जाता है, जहाँ वायरस की खोज की गई थी या जानवरों की प्रजातियाँ जो आमतौर पर इसको वहन करती हैं।
अमेरिका में, मच्छर अनेक प्रकार के एन्सेफ़ेलाइटिस फैलाते हैं, जिनमें निम्नलिखित शामिल हैं:
ला क्रॉस एन्सेफ़ेलाइटिस, ला क्रॉस एन्सेफ़ेलाइटिस के कारण होता है (जिसे कैलिफोर्निया वायरस भी कहा जाता है)। यह मध्य पश्चिम में बहुत आम है, लेकिन देश में कहीं भी हो सकता है। बच्चों में ज़्यादातर मामलों में यही एन्सेफ़ेलाइटिस पाया जाता है। अनेक मामले हल्के होते हैं और उनका निदान नहीं किया गया होता। संक्रमित लोगों में से 1% से कम लोगों की इससे मौत हो जाती है।
ईस्टर्न इक्वाइन एन्सेफ़ेलाइटिस, मुख्य रूप से पूर्वी अमेरिका में होता है। कुछ मामले ग्रेट लेक्स में भी हुए हैं। ईस्टर्न ईक्वाइन एन्सेफ़ेलाइटिस मुख्य रूप से युवा बच्चों और 55 वर्ष से अधिक आयु के बच्चों को प्रभावित करता है। 1 वर्ष से छोटे बच्चों में, इसके कारण गंभीर लक्षण हो सकते हैं और स्थाई तंत्रिका और दिमाग में खराबी हो सकती है। आधे से अधिक लोग मर जाते हैं।
वेस्ट नाइल एन्सेफ़ेलाइटिस, कभी यूरोप और अफ़्रीका में मौजूद था, लेकिन 1999 में यह पहली बार न्यूयार्क क्षेत्र में देखा गया था। यह पूरे अमेरिका में फैल गया है। पक्षियों की अनेक प्रजातियाँ वायरस से संक्रमित हो सकती हैं, जब उनको संक्रमित मच्छर द्वारा काटा जाता है। एन्सेफ़ेलाइटिस मुख्य रूप से बूढ़े लोगों को प्रभावित करता है। इस वायरस के कारण वेस्ट नाइल बुखार नाम का हल्का संक्रमण भी किया जाता है, जो कि अधिक आम है। वेस्ट नाइल एन्सेफ़ेलाइटिस 1% से कम लोगों में विकसित होता है, जिनको वेस्ट नाइल बुखार होता है। वेस्ट नाइल एन्सेफ़ेलाइटिस से लगभग 9% लोगों की मृत्यु हो जाती है। हालांकि, ऐसे लोग जिनको केवल वेस्ट नाइल बुखार होता है, वे आमतौर पर स्वास्थ्य लाभ प्राप्त कर लेते हैं।
सेंट लुइस एन्सेफ़ेलाइटिस अधिकांश तौर पर अमेरिका के मध्य तथा दक्षिणपूर्वी राज्यों में होता है, लेकिन यह पश्चिमी राज्यों में भी होता है। गर्मियों में संक्रमण अधिक आम होता है तथा इस बात की अधिक संभावना होती है कि यह बूढ़े व्यक्तियों के दिमाग को अधिक प्रभावित करता है। कभी महामारियाँ हर 10 वर्ष में होती थी, लेकिन अब ऐसा कम होता है।
वेस्टर्न इक्वाइन एन्सेफ़ेलाइटिस, पूरे अमेरिका में हो सकता है, लेकिन अज्ञात कारणों से, यह मोटे तौर पर 1988 से मौजूद नहीं है। यह सभी आयु वर्गों को प्रभावित कर सकता है, लेकिन 1 वर्ष से कम आयु के बच्चों में अधिक गंभीरता से तथा इसके होने की अधिक संभावना होती है।
कुछ प्रकार के एन्सेफ़ेलाइटिस टिक्स द्वारा फैलाए जाते हैं। उनमें शामिल हैं
टिक-बोर्न एन्सेफ़ेलाइटिस उत्तरी एशिया, रूस और यूरोप में होता है। आमतौर पर, संक्रमण के कारण हल्की फ्लू-जैसी बीमारी होती है, तथा कुछ ही दिनों में यह ठीक हो जाती है, लेकिन कुछ लोग, आमतौर पर 50 वर्ष या अधिक आयु के व्यक्तियों में अधिक गंभीर लक्षण विकसित हो जाते हैं। चूंकि अनेक मामले यूरोप और रूस में होते हैं, इसलिए वहां पर टीका उपलब्ध है।
पॉवासन वायरस संक्रमण मुख्य रूप से कनाडा तथा ग्रेट लेक क्षेत्र और उत्तरपूर्वी अमेरिका में होता है। पॉवासन वायरस के कारण रूस में एन्सेफ़ेलाइटिस के मामले घटित हुए हैं। वायरस उस वायरस से मिलता जुलता है जिसके कारण यूरोप में टिक-बॉर्न एन्सेफ़ेलाइटिस होता है। पॉवासन वायरस संक्रमण के कारण आमतौर पर हल्के या कोई लक्षण नहीं होते। हालांकि, इस संक्रमण के कारण सिरदर्द, उल्टी करना, सीज़र्स, समन्वय का अभाव, बोलने में समस्याएं या कोमा के साथ गंभीर एन्सेफ़ेलाइटिस हो सकता है। एन्सेफ़ेलाइटिस के कारण लगभग 10% लोगों की मृत्यु हो जाती है। पॉवासन वायरस को डियर टिक द्वारा फैलाया जाता है, जिसके कारण लाइम रोग भी फैलता है। लाइम रोग में, टिक द्वारा बीमारी को फैलाने के लिए 24 से 48 घंटों तक जुड़ा रहना चाहिए। इसकी तुलना में, पॉवासन वायरस संक्रमण उस समय पारेषित हो सकता है यदि संक्रमित टिक 15 मिनट से भी कम समय के लिए जुड़ा रहता है। वह टीका जो यूरोप तथा रूस में टिक-बॉर्न एन्सेफ़ेलाइटिस के लिए प्रभावी है, वह पॉवासन वायरस के लिए प्रभावी नहीं है।
कोलोराडो टिक बुखार पश्चिमी अमेरिका तथा कनाडा के उन क्षेत्रों में फैलता है जो समुद्र तल से 4,000 से 10,000 फुट की ऊँचाई पर स्थित हैं। कोलोराडो टिक बुखार के कारण फ़्लू जैसी बीमारी होती है। कभी-कभी, कोलोराडो टिक बुखार से पीड़ित लोगों में मेनिनजाइटिस या एन्सेफ़ेलाइटिस विकसित हो जाता है। कोलोराडो टिक बुखार के कारण बहुत ही कम मृत्यु होती है। बहुत ही कम बार यह ब्ल्ड ट्रांसफ़्यूजन के कारण ट्रांसमिट होता है।
अनेक वायरस जिनके कारण एन्सेफ़ेलाइटिस होता है, कभी वे दुनिया के कुछ हिस्सों में ही मौजूद होते थे, लेकिन अब ये फैल रहे हैं, शायद इनकी संख्या बढ़ गई है। इन वायरस में निम्नलिखित शामिल हैं
चिकनगुनिया वायरस
जापानी एन्सेफ़ेलाइटिस वायरस
वेनेजुएलन इक्वाइन एन्सेफ़ेलाइटिस
इन सभी को मच्छरों द्वारा फैलाया जाता है।
चिकनगुनिया वायरस की पहली बार पहचान अफ़्रीका में की गई थी, लेकिन अब यह दक्षिणपूर्व एशिया, भारत, चीन, यूरोप के कुछ हिस्सों, कैरिबियन तथा मध्य, दक्षिण और उत्तर अमरीका में फैल चुका है। चिकनगुनिया रोग से पीड़ित ज़्यादातर लोग एक हफ़्ते में बेहतर महसूस करते हैं। हालांकि, चिकनगुनिया की बीमारी के कारण गंभीर एन्सेफ़ेलाइटिस और मृत्यु भी हो सकती है, खास तौर पर शिशुओं और 65 वर्ष से ज़्यादा के व्यक्तियों में ऐसा हो सकता है।
जापानी एन्सेफ़ेलाइटिस वायरस एशिया और पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में एन्सेफ़ेलाइटिस का सबसे आम कारण है। अमेरिका में, जापानी एन्सेफ़ेलाइटिस केवल उन यात्रियों में होता है जो दुनिया के उन हिस्सों से वायरस से प्रभावित होते हैं और जहाँ वायरस बहुत आम होता है।
वेनेजुएलन इक्वाइन एन्सेफ़ेलाइटिस मुख्य रूप से दक्षिण तथा मध्य अमेरिका में होता है। वेनेजुएलन इक्वाइन एन्सेफ़ेलाइटिस वायरस के कारण टेक्सास में 1971 में एन्सेफ़ेलाइटिस की महामारी हुई थी, लेकिन अब अमेरिका में एन्सेफ़ेलाइटिस बहुत ही कम होता है। मुख्य रूप से यह उन यात्रियों में होता है, जो उन क्षेत्रों से वापस आते हैं जहाँ यह वायरस बहुत आम होता है।
ज़ीका वायरस की पहली बार पहचान यूगांडा के ज़ीका वन में की गई थी, फिर यह दक्षिण प्रशांत द्वीपों, फिर दक्षिण अमेरिका और मध्य अमेरिका में फैला था। ज़ीका वायरस के कारण बुखार, जोड़ों तथा मांसपेशी में दर्द, सिरदर्द, और लाल, उभारदार चकत्ते हो सकते हैं। गर्भावस्था के दौरान ज़ीका वायरस के कारण माइक्रोसेफ़ेली हो सकता है और शिशु को गंभीर रूप से दिमाग में नुकसान पहुंच सकती है।
स्पॉर्डिक एन्सेफ़ेलाइटिस
अमेरिका में, स्पॉर्डिक वायरल एन्सेफ़ेलाइटिस का सबसे आम कारण हर्पीज़ सिम्प्लेक्स वायरस टाइप 1 है, और यह वही वायरस है जो कोल्ड सोर करता है। एन्सेफ़ेलाइटिस वर्ष के किसी भी समय हो सकता है और यदि इसका उपचार नहीं किया जाता है, तो यह जानलेवा हो जाता है।
विकासशील देशों में एन्सेफ़ेलाइटिस का महत्वपूर्ण कारण रेबीज़ है तथा अभी भी इसके कारण अमेरिका में एन्सेफ़ेलाइटिस के मामले होते हैं।
ह्यूमन इम्यूनोडिफिशिएंसी वायरस (HIV) धीरे-धीरे होने वाला दिमाग का संक्रमण विकसित करता है, जिसकी वजह से HIV-सम्बद्ध एन्सेफैलोपैथी (जिसे HIV-सम्बद्ध या एड्स डिमेंशिया भी कहा जाता है) होती है।
पुराने संक्रमण का फिर से सक्रिय होना
एन्सेफ़ेलाइटिस, वायरस के फिर से सक्रिय होने की वजह से हो सकता है, जिनमें
हर्पीज़ सिम्प्लेक्स वायरस टाइप 1
वेरिसेला ज़ोस्टर वायरस (वह वायरस जिसके कारण चिकनपॉक्स होती है)
JC वायरस (जिसके द्वारा आमतौर पर जानलेवा बीमारी होती है, जिसे प्रगतिशील मल्टीफोकल ल्यूकोएंसेफ़ेलोपैथी कहा जाता है—जो ऐसे लोगों में आम होती है जिनको एड्स है या ऐसी अन्य दशाएं जो प्रतिरक्षा प्रणाली को कमजोर करती हैं)
वह वायरस जिसके कारण खसरा (जिसके फिर से सक्रिय होने पर, आमतौर पर जानलेवा बीमारी होती है, जिसे सबएक्यूट स्केलेरोज़िंग पैनेसेफ़ेलाइटिस) कहा जाता है
लोगों को संक्रमण होने के काफी समय बाद, यह वायरस फिर से सक्रिय हो सकता है। फिर से सक्रिय हुए संक्रमण की वजह से, दिमाग को गंभीर नुकसान पहुंच सकता है।
ऑटोइम्यून एन्सेफ़ेलाइटिस
लोगों को जब कुछ खास प्रकार के वायरल संक्रमण हो जाते हैं या वे कुछ खास टीके लगवाते हैं, उसके बाद शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली कभी-कभी ऊतक की उन परतों पर हमला करते हैं जो दिमाग और स्पाइनल कॉर्ड में तंत्रिका फ़ाइबर के चारों तरफ लिपटी रहती हैं (जिन्हें मायलिन शीथ कहा जाता है)—ऑटोइम्यून प्रतिक्रिया। यह बीमारी इसलिए होती है, क्योंकि मायलिन में पाए जाने वाले प्रोटीन वायरस से मेल खाते हैं। इसकी वजह से, तंत्रिका पारेषण बहुत धीमा हो जाता है। इसकी वजह से होने वाली बीमारी, जिसे एक्यूट डिस्सेमिनेटेड एन्सेफ़ेलोमाइलाइटिस कहा जाता है, वह मल्टीपल स्क्लेरोसिस से मेल खाती है, सिवाए इसमें लक्षणों का आना जाना नहीं होता, जैसा कि मल्टीपल स्क्लेरोसिस में होता है। सबसे सामान्य रूप से शामिल वायरस एंटेरोवायरस, एपस्टीन-बार वायरस, हैपेटाइटिस A या हैपेटाइटिस B वायरस, ह्यूमन इम्यूनोडिफिशिएंसी वायरस (HIV), और इंफ्लूएंजा वायरस होते हैं। बच्चों में टीकाकरण को बड़े पैमाने पर किए जाने से पहले, खसरा, रूबेला, चिकनपॉक्स, तथा मम्प एक्यूट डिस्सेमिनेटेड एन्सेफ़ेलोमाइलाइटिस के सबसे आम कारण हुए करते थे। इस प्रकार का एन्सेफ़ेलाइटिस ऐसे लोगों में भी हो सकता है जो कैंसर या अन्य ऑटोइम्यून की बीमारियों से पीड़ित हैं।
ऑटोइम्यून एन्सेफ़ेलाइटिस तब भी विकसित हो सकता है, जब प्रतिरक्षा प्रणाली द्वारा उन एंटीबॉडीज को पैदा किया जाता है जो तंत्रिका की कोशिकाओं की सतह पर पाए जाने वाले प्रोटीन होते हैं, जिन्हें एन-मिथाइल-डी-एस्पेरेट (NMDA) कहा जाता है। इसकी वजह से होने वाले एन्सेफ़ेलाइटिस को एन्टी-NMDA रिसेप्टर एन्सेफ़ेलाइटिस कहते हैं। कुछ साक्ष्यों से यह पता लगता है कि एन्टी-NMDA रिसेप्टर एन्सेफ़ेलाइटिस उस एन्सेफ़ेलाइटिस से अधिक आम है जिसे इससे पहले ऐसा माना जाता था। यह कभी-कभी, हर्पीज़ सिम्प्लेक्स वायरस के कारण होने वाले एन्सेफ़ेलाइटिस के बाद विकसित होता है, यहां तक कि जब उस एन्सेफ़ेलाइटिस का सफलतापूर्वक उपचार किया गया था।
कोविड-19 एन्सेफ़ेलाइटिस
बहुत ही कम बार, कोविड-19 से पीड़ित लोग एन्सेफ़ेलाइटिस का शिकार हो जाते हैं। (कोविड-19, अभी हाल में ही पहचान किए गए गंभीर एक्यूट श्वसन तंत्र सिंड्रोम कोरोनावायरस या SARS-CoV2 के कारण होता है।) यह एन्सेफ़ेलाइटिस उस वायरस के कारण हो सकता है जो प्रवेश करके दिमाग को प्रभावित करता है। हालांकि, यह ऑटोइम्यून या आंशिक रूप से ऑटोइम्यून प्रतिक्रिया हो सकती है।
एन्सेफ़ेलाइटिस के लक्षण
एन्सेफ़ेलाइटिस के लक्षणों के शुरु होने से पहले, लोगों को पाचन लक्षण, जैसे मतली, उलटी करना, अतिसार या पेट में दर्द हो सकता है। या वे यह महसूस कर सकते हैं कि उनको सर्दी या फ़्लू हो रहा है तथा उनको खांसी, बुखार, गले में दुखन, बहती नाक, सूजी ही लसिका ग्रंथियां, तथा मांसपेशी में पीड़ा हो सकती है।
एन्सेफ़ेलाइटिस के लक्षणों में शामिल हैं
बुखार
सिरदर्द
व्यक्तित्व में बदलाव या भ्रम
दौरे
पक्षाघात या सुन्नता
बार-बार नींद आने की समस्या जिसकी वजह से कोमा और मृत्यु भी हो सकती है
लोग उलटी कर सकते हैं और उनकी गर्दन अकड़ सकती है, लेकिन ये लक्षण मेनिनजाइटिस के समय होने वाले लक्षणों की तुलना में कम आम तथा कम गंभीर होते हैं।
हर्पीज़ सिम्प्लेक्स वायरस के कारण होने वाले एन्सेफ़ेलाइटिस में पहले सिरदर्द, बुखार, फ़्लू जैसे लक्षण होते हैं। लोगों को सीज़र्स भी आते हैं, और कभी-कभी उनके साथ अजीब सी गंध (जैसे सड़े हुए अंडे की), अलग-अलग तरह के फ्लैशबैक या अचानक होने वाली तीव्र भावनाएँ प्रकट होती हैं। जैसे-जैसे एन्सेफ़ेलाइटिस बदतर होता है, लोग भ्रमित हो जाते हैं, उनको बोलने और याद रखने में कठिनाई होती है, बार-बार सीज़र्स पड़ते हैं, और फिर वे कोमा में चले जाते हैं।
HIV-सम्बद्ध एन्सेफैलोपैथी के कारण धीरे-धीरे व्यक्तित्व में बदलाव, समन्वय में समस्याएं तथा डेमेंशिया हो सकता है।
यदि स्पाइनल कॉर्ड प्रभावित होती है, तो शरीर के अंग सुन्न तथा कमजोरी महसूस कर सकते हैं। कौन से अंग प्रभावित हुए हैं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि स्पाइनल कॉर्ड का कौन सा हिस्सा प्रभावित हुआ है (स्पाइनल कॉर्ड कहां से प्रभावित हुई है? चित्र देखें)। यदि संक्रमण गंभीर है, लोगों की संवेदना खो सकती है, उनको लकवा मार सकता है, तथा वे मूत्राशय और आंतों पर नियंत्रण नहीं रहता है।
वायरल एन्सेफ़ेलाइटिस से रिकवरी में समय लग सकता है। कुछ लोग पूरी तरह से रिकवर नहीं कर पाते हैं। मरने की संभावना इस बात पर निर्भर करती है कि कारण क्या है और संक्रमण का उपचार कितनी जल्दी किया जाता है।
क्या आप जानते हैं...
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एन्सेफ़ेलाइटिस का निदान
चुंबकीय अनुनाद इमेजिंग
स्पाइनल टैप
डॉक्टर लक्षणों के आधार पर, एन्सेफ़ेलाइटिस का संदेह व्यक्त करते हैं, खास तौर पर यदि महामारी जारी है। आमतौर पर, मैग्नेटिक रीसोनेंस इमेजिंग (MRI) और स्पाइनल टैप की जाती है।
MRI से कभी-कभी दिमाग के कुछ खास भागों में असामान्यताओं का पता लग सकता है। इन असामान्यताओं से एन्सेफ़ेलाइटिस की पुष्टि में सहायता मिल सकती है और/या यह पता लग सकता है कि किस वायरस के कारण एन्सेफ़ेलाइटिस हो रहा है। यदि MRI उपलब्ध नहीं है, तो कंप्यूटेड टोमोग्राफ़ी (CT) की जा सकती है। MRI तथा CT से डॉक्टर को उन बीमारियों को नकारने में सहायता मिल सकती है जिनके कारण समान लक्षण होते हैं (जैसे आघात और दिमाग का ट्यूमर)। इन परीक्षणों से उन समस्याओं की भी जांच की जा सकती है जिनके कारण स्पाइनल टैप खतरनाक हो सकता है।
स्पाइनल टैप (लम्बर पंक्चर) को सेरेब्रोस्पाइनल फ़्लूड के नमूने पाने के लिए किया जाता है, जो उन ऊतकों (मेनिंजेस) से प्रवाहित होता है जो दिमाग तथा स्पाइनल कॉर्ड को कवर करते हैं। आमतौर पर, स्पाइनल फ़्लूड में बहुत कम सफेद रक्त कोशिकाएँ होती हैं। हालांकि, जब दिमाग और मेनिंजेस सूज जाते हैं, तो सेरेब्रोस्पाइनल फ़्लूड में सफेद रक्त कोशिकाओं की संख्या बढ़ जाती है।
एन्सेफ़ेलाइटिस के कारण बनने वाले वायरस की पहचान करने के लिए डॉक्टर रक्त तथा सेरेब्रोस्पाइनल फ़्लूड का नमूना लेते हैं तथा जब व्यक्ति बीमार होता है, तो उनका परीक्षण वायरस के प्रति एंटीबॉडीज के लिए करते हैं, और बाद में तब ऐसा किया जाता है, जब व्यक्ति रिकवर करने लगता है। कभी-कभी सेरेब्रोस्पाइनल फ़्लूड में वायरस का विकास (कल्चर) करने के लिए तकनीकों का प्रयोग किया जाता है, ताकि उन्हें अधिक आसानी से पहचाना जा सके। कुछ एंटेरो-वायरस (जैसे वे वायरस जिनकी वजह से पोलियो जैसी बीमारियां हो सकती हैं) को कल्चर किया जा सकता है, लेकिन ज़्यादातर अन्य वायरस का कल्चर नहीं किया जा सकता।
पॉलीमरेज़ चेन रिएक्शन (PCR) तकनीक का प्रयोग उन अनेक वायरस की पहचान करने के लिए किया जाता है जिसके कारण एन्सेफ़ेलाइटिस हो सकता है। PCR जो किसी जीन के अनेक रूपों को विकसित करता है, उसका इस्तेमाल, सेरेब्रोस्पाइनल फ़्लूड में इन वायरस की आनुवंशिक सामग्रियों का पता लगाने के लिए किया जाता है। PCR से हर्पीज़ सिम्प्लेक्स वायरस की शीघ्रता से पहचान करना मुश्किल होता है, इसलिए आमतौर पर उपचार को तत्काल शुरु किया जाता है, यदि यह माना जाता है कि हर्पीज़ सिम्प्लेक्स कारण है। तत्काल उपचार बहुत ज़रूरी है, क्योंकि इसके कारण होने वाला एन्सेफ़ेलाइटिस विनाशक होता है, और यदि अनुपचारित रहता है, तो अक्सर जानलेवा साबित होता है। तत्काल उपचार से लक्षणों की गंभीरता को कम किया जा सकता है, और मृत्यु की रोकथाम की जा सकती है।
बहुत ही कम बार, दिमाग के ऊतक के नमूने को लिया जाता है तथा माइक्रोस्कोप में उसका परीक्षण (बायोप्सी) किया जाता है, ताकि यह तय किया जा सके कि क्या हर्पीज़ सिम्प्लेक्स वायरस या कोई अन्य ऑर्गेनिज़्म कारण है।
कभी-कभी विस्तृत परीक्षण के बावजूद, कोई वायरस, बैक्टीरिया, या संक्रमण का अन्य कारण पहचान में नहीं आता। ऐसे मामलों में, कारण ऑटोइम्यून या कैंसर-संबंधित (पैरानियोप्लास्टिक) एन्सेफ़ेलाइटिस हो सकता है, क्योंकि परीक्षणों से हमेशा उन बीमारियों की पुष्टि नहीं होती।
एन्सेफ़ेलाइटिस का उपचार
संभावित कारण पर निर्भर करते हुए, एंटी वायरल दवा, कोई एन्टीबायोटिक, कॉर्टिकोस्टेरॉइड, और /या अन्य दवाएँ
लक्षणों में राहत प्रदान करने के कदम, और यदि ज़रूरत हो, तो लाइफ़ स्पोर्ट
यदि हर्पीज़ सिम्प्लेक्स वायरस तथा वेरिसेला ज़ोस्टर वायरस की संभावना को नकारा नहीं जा सकता है, तो एंटीवायरल दवा एसाइक्लोविर दी जाती है। एसाइक्लोविर, हर्पीज़ सिम्प्लेक्स तथा हर्पीज़ ज़ॉस्टर वायरस के लिए प्रभावी होती है। साइटोमेगालोवायरस एन्सेफ़ेलाइटिस का उपचार एंटीवायरल दवा गैनकीक्लोविर द्वारा किया जा सकता है। फ़ॉस्कारनेट एक विकल्प है, जिसका इस्तेमाल अकेले या गैनकीक्लोविर के साथ किया जा सकता है। कभी-कभी अनेक एंटीबायोटिक्स भी दिए जाते हैं, जब कारण बैक्टीरिया होता है।
HIV-सम्बद्ध एन्सेफैलोपैथी के लिए, HIV संक्रमण का उपचार करने के लिए इस्तेमाल होने वाली दवाओं के संयोजन (एंटीरेट्रोवायरल दवाएँ) से प्रतिरक्षा प्रणाली के बेहतर काम करने में मदद मिलती है तथा इससे संक्रमण की प्रगति और इसकी जटिलताओं में देरी होती है, जिनमें डेमेंशिया भी शामिल है।
ऑटोइम्यून एन्सेफ़ेलाइटिस का आमतौर पर उपचार निम्नलिखित के साथ किया जाता है:
कॉर्टिकोस्टेरॉइड (प्रेडनिसोन या मेथिलप्रेडनिसोलोन)
प्लाज़्मा एक्सचेंज जो खून से असामान्य एंटीबॉडीज को हटाता है, या प्रतिरक्षा ग्लोबुलिन (सामान्य प्रतिरक्षा प्रणाली वाले लोगों के खून से मिले एंटीबॉडीज) जिसे नसों के ज़रिए दिया जाता है
अन्य वायरस के लिए और ज़्यादातर अन्य कारणों के लिए कोई विशिष्ट उपचार उपलब्ध नहीं है। आमतौर पर, उपचार में लक्षणों (जैसे सीज़र्स तथा बुखार) राहत प्रदान करना, और जब आवश्यक होता है, लाइफ़ स्पोर्ट प्रदान करना (उदाहरण के लिए, श्वसन ट्यूब के साथ) शामिल होता है, जब तक लक्षणों में राहत नहीं मिल जाती है—लगभग 1 से 2 हफ़्ते में।
