La bronchite aiguë est une inflammation de l'arbre trachéobronchique, qui fait fréquemment suite à une infection des voies respiratoires supérieures, en l'absence de troubles pulmonaires chroniques. La cause est presque toujours une infection virale. L'agent pathogène est rarement identifié. Le symptôme le plus fréquent est la toux avec ou sans fièvre, pouvant être associée à des expectorations. Le diagnostic repose sur les signes cliniques. Le traitement est un traitement de support; les antibiotiques sont habituellement inutiles. Le pronostic est excellent.
(Voir aussi Toux chez l'enfant.)
La bronchite aiguë fait partie des infections des voies respiratoires supérieures provoquées par les rhinovirus, les virus para-influenza, influenza de type A ou de type B, le virus respiratoire syncytial, les coronavirus ou un métapneumovirus humain. Les bactéries, telles que Mycoplasma pneumoniae, Bordetella pertussis, et Chlamydia pneumoniae, causent moins de 5% des cas; ceux-ci se produisent parfois lors d'épidémies. La bronchite aiguë fait partie du spectre des maladies associées à l'infection par le SARS-CoV-2, et les tests de dépistage de ce virus sont appropriés. La fièvre, les myalgies, les maux de gorge, les symptômes gastro-intestinaux et la perte de l'odorat et du goût sont plus fréquents avec le virus SARS-CoV-2 qu'avec d'autres.
L'inflammation aiguë de l'arbre trachéobronchique chez les patients souffrant de troubles bronchiques chroniques sous-jacents (p. ex., asthme, bronchopneumopathie chronique obstructive [BPCO], bronchectasie, mucoviscidose) est considérée comme une exacerbation aiguë de ce trouble plutôt qu'une bronchite aiguë. Chez ces patients, l'étiologie, le traitement et les résultats diffèrent de ceux de la bronchite aiguë.
Pièges à éviter
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Symptomatologie de la bronchite aiguë
Les symptômes sont une toux non ou peu productive accompagnée ou précédée de symptômes d'infection des voies respiratoires supérieures. La durée typique des symptômes avant la présentation est d'environ 5 jours ou plus. La dyspnée subjective résulte d'une douleur thoracique provoquée par une gêne musculosquelettique due à la toux ou à une oppression thoracique liée au bronchospasme, et non par une hypoxie.
Les symptômes sont souvent absents mais peuvent comprendre des ronchi (ou râles) diffus et un wheezing respiratoire. Les expectorations peuvent être claires ou purulentes. Les caractéristiques des expectorations ne sont pas spécifiques d'une étiologie particulière (c'est-à-dire, virales versus bactériennes). Une fièvre légère peut être présente, mais une fièvre importante ou prolongée est inhabituelle et doit faire évoquer une grippe, une pneumonie ou COVID-19.
Lors de la guérison, la toux est le dernier symptôme à disparaître et peut persister 2 à 3 semaines voire plus.
Diagnostic de la bronchite aiguë
Bilan clinique
Parfois, rx thorax pour exclure d'autres troubles
Le diagnostic repose sur la clinique. Les examens microbiologiques sont habituellement inutiles. Cependant, les patients qui présentent des signes ou des symptômes de COVID-19 doivent être testés à la recherche du SARS-CoV-2. Les tests diagnostiques de la grippe et de la coqueluche doivent également être envisagés en cas de forte suspicion clinique en fonction de l'exposition et/ou des caractéristiques cliniques.
Les patients qui se plaignent de dyspnée doivent subir une oxymétrie pulsée pour exclure une hypoxémie.
Une rx thorax est effectuée si les signes suggèrent une maladie ou une pneumonie graves (p. ex., aspect malade, modification de l'état mental, forte fièvre, tachypnée, hypoxémie, craquements, signes de consolidation ou d'épanchement pleural). Les patients âgés font parfois exception, car ils peuventavoir une pneumonie sans fièvre ni signes auscultatoires, qui se manifesteplutôt par une altération de l'état mental et une tachypnée.
La coloration de Gram et la mise en culture des expectorations n'ont généralement qu'un intérêt limité. Des prélèvements naso-pharyngés peuvent être effectués pour diagnostiquer la grippe et la coqueluche si ces troubles sont cliniquement suspects (p. ex., pour la coqueluche, une toux persistante et paroxystique après 10 à 14 jours de maladie, parfois seulement avec un cri caractéristique ("chant du coq") et/ou des nausées, et une exposition à un cas confirmé). Le dépistage des infections à Mycoplasma et Chlamydia n'affecte pas le traitement et n'est donc pas recommandé. Les tests de dépistage viraux ne sont généralement pas recommandés car les résultats n'affectent pas le traitement.
La toux disparaît en 2 semaines chez 75% des patients; chez les autres 25%, la guérison peut prendre jusqu'à 8 semaines. Les patients qui ont une toux qui s'aggrave après l'amélioration initiale et ceux qui ont une toux qui persiste pendant > 8 semaines doivent subir un bilan complémentaire, dont une rx thorax. L'évaluation des causes non infectieuses, dont celle d'un asthme, d'un écoulement nasal postérieur et d'un reflux-maladie gastro-œsophagien, peut habituellement être basée sur la présentation clinique. Pour différencier une variante d'asthme avec toux, des épreuves fonctionnelles respiratoires peuvent être nécessaires.
Traitement de la bronchite aiguë
Le traitement symptomatique (p. ex., paracétamol, hydratation, et parfois antitussifs)
bêta-agonistes inhalés en cas de wheezing
La bronchite aiguë chez le patient par ailleurs en bonne santé est la principale cause de surprescription des antibiotiques. La grande majorité des patients n'a besoin que d'un traitement symptomatique, tel que le paracétamol et une hydratation. Les preuves à l'appui de l'efficacité de l'utilisation systématique d'autres traitements symptomatiques, tels que les antitussifs, les mucolytiques et les bronchodilatateurs, sont faibles. Les antitussifs ne doivent être envisagés que si la toux provoque de la détresse et perturbe le sommeil. Les patients qui présentent un wheezing peuvent bénéficier d'un traitement par bêta-2-agoniste (p. ex., albutérol) pendant quelques jours. Une utilisation plus large des beta2-agonistes n'est pas recommandée car les effets indésirables tels que des tremblements, une nervosité et des tremblements sont fréquents. Il n'y a pas d'indications claires pour les mucolytiques.
Bien que certaines études aient montré des avantages symptomatiques modestes lors de l'utilisation d'antibiotiques dans la bronchite aiguë, la faible incidence des causes bactériennes, la nature auto-limitée de la bronchite aiguë et le risque d'effets indésirables et de résistance aux antibiotiques plaident contre l'utilisation généralisée des antibiotiques. L'éducation du patient et la prescription tardive (c'est-à-dire, uniquement si aucune amélioration après au moins deux jours) permettent de limiter l'utilisation inutile des antibiotiques. Les antibiotiques par voie orale ne sont généralement pas utilisés, sauf en cas de coqueluche ou lors d'épidémies d'infection bactérienne (mycoplasmes, chlamydia). Un macrolide tel que l'azithromycine 500 mg par voie orale une fois, puis 250 mg par voie orale 1 fois/jour pendant 4 jours ou la clarithromycine 500 mg par voie orale 2 fois/jour pendant 7 jours est l'option préférée.
Pièges à éviter
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Points clés
La bronchite aiguë est virale dans > 95% des cas, souvent dans le cadre d'une infection des voies respiratoires supérieures.
Diagnostiquer la bronchite aiguë principalement par la clinique; effectuer une rx thorax et/ou d'autres examens uniquement en cas de manifestations graves de la maladie.
Traiter la plupart des patients seulement pour soulager les symptômes.
