(Voir aussi Revue générale des paraphilies.)
Le fétichisme est une forme de paraphilie, mais la plupart des sujets fétichistes ne répondent pas aux critères cliniques d'un trouble paraphilique, qui exige que les comportements, fantasmes, ou désirs intenses entraînent une souffrance cliniquement significative ou une altération fonctionnelle. La pathologie doit également avoir été présente pendant ≥ 6 mois.
Il existe de nombreux fétiches; les fétiches courants comprennent les tabliers, les chaussures, les objets en cuir ou latex et la lingerie féminine. Le fétiche peut remplacer l'activité sexuelle avec un partenaire ou bien être intégré dans la conduite sexuelle avec un partenaire consentant. Des conduites fétichistes minimes, inscrites dans des conduites sexuelles faisant l'objet d'un certain consensus ne sont pas considérées comme un trouble, car elles ne sont pas accompagnées de souffrance, de handicap et d'altération importante du fonctionnement. Des profils et des comportements d'excitation fétichiste plus intenses, incontournables et hautement compulsifs peuvent poser des problèmes dans une relation ou devenir envahissantes et destructeurs de la vie d'un sujet.
Les fétiches peuvent être des vêtements du sexe opposé (p. ex., des sous-vêtements féminins), mais si l'excitation sexuelle se produit principalement lors du port de ces vêtements (c'est-à-dire, un travestissement) plutôt que s'ils sont utilisés d'une autre manière, la paraphilie est considérée être un transvestisme.
Le traitement du fétichisme peut comprendre une psychothérapie et/ou des médicaments. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ont été utilisés avec un succès limité chez certains patients qui demandent un traitement.
