Agoraphobie

Des exemples fréquents de situations ou de lieux qui créent une peur et une anxiété chez les patients souffrant d'agoraphobie comprennent le fait de quitter la maison, de faire la queue, de s'asseoir au milieu d'une longue rangée de sièges dans un théâtre ou une salle de classe, et d'utiliser les transports en commun, tels qu'un bus ou un avion. Certaines personnes développent une agoraphobie en réponse à des attaques de panique qui les amènent à éviter les déclencheurs potentiels de la panique. L'agoraphobie peut être relativement modérée, mais peut aussi devenir si invalidante que le sujet est pratiquement confiné à la maison.

Comme c'est le cas pour d'autres troubles anxieux, les symptômes de l'agoraphobie peuvent être de gravité variable.

• Critères du Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR)

Pour répondre aux critères diagnostiques de la DSM-5-TR de l'agoraphobie, les patients doivent avoir une peur ou une anxiété marquées et persistantes (≥ 6 mois) dans 2 ou plus des situations suivantes (1):

• Utiliser les transports publics

• Être dans des espaces ouverts (p. ex., parking, marché)

• Être dans un lieu clos (p. ex., magasin, théâtre)

• Faire la queue ou se trouver au milieu de la foule

• Etre seul à l'extérieur de la maison

La peur doit impliquer des pensées selon lesquelles s'échapper de la situation pourrait être difficile ou selon lesquelles les patients ne recevraient aucune aide s'ils étaient paralysés par la peur ou par une attaque de panique. En outre, tous les éléments suivants doivent être présents:

• Les mêmes situations déclenchent presque toujours de la peur ou une anxiété.

• Les patients évitent activement la situation et/ou ont besoin de la présence d'un compagnon.

• La peur ou l'anxiété est hors de proportion avec la menace réelle (en tenant compte des normes socioculturelles).

• La peur, l'anxiété et/ou l'évitement causent une détresse importante ou significative qui nuit au fonctionnement social ou professionnel.

• Si une autre pathologie (p. ex., maladie intestinale inflammatoire, maladie de Parkinson) est présente, la peur, l'anxiété et/ou l'évitement sont clairement excessifs.

En outre, la peur et l'anxiété ne peuvent être correctement caractérisées comme des troubles mentaux différents (p. ex., l'anxiété sociale, la dysmorphophobie).

• Thérapie cognitive et comportementale

• Thérapie par exposition

• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine

L'approche thérapeutique la plus efficace, basée sur les preuves les plus solides, est une thérapie d'exposition qui utilise les principes de la psychothérapie cognitivo-comportementale (1). L'agoraphobie peut disparaître sans traitement spécifique, car certains patients parviennent à mettre en œuvre leur propre forme de thérapie par exposition et aussi parce que les symptômes d'anxiété (et les facteurs de stress déclenchants) fluctuent avec le temps.

Beaucoup de patients souffrant d'agoraphobie tirent également profit d'un traitement médicamenteux par des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (2).