La nutrition peut affecter la réponse de l'organisme aux médicaments; à l'inverse, les médicaments peuvent affecter la nutrition de l'organisme.
Les aliments peuvent augmenter, retarder ou réduire l'absorption des médicaments. Les aliments altèrent l'absorption de nombreux antibiotiques. Ils peuvent modifier le métabolisme des médicaments; p. ex., les régimes à forte teneur en protéines peuvent accélérer le métabolisme de certains médicaments en stimulant le cytochrome P-450. Le pamplemousse peut inhiber le cytochrome P-450 34A, ralentissant le métabolisme de certains médicaments (p. ex., amiodarone, carbamazépine, cyclosporine, certains inhibiteurs calciques, statines). Les régimes alimentaires qui perturbent la flore microbienne peuvent considérablement affecter le métabolisme de certains médicaments.
Certains aliments affectent la réponse de l'organisme aux médicaments. Par exemple, la tyramine, un composant du fromage et puissant vasoconstricteur, peut induire des crises hypertensives chez certains patients qui prennent des inhibiteurs de la monoamine-oxydase et mangent du fromage.
Les carences nutritionnelles peuvent affecter l'absorption des médicaments et le métabolisme. Les carences énergétiques et protéiques sévères diminuent la concentration des enzymes tissulaires et peuvent diminuer la réponse aux médicaments en diminuant leur absorption ou leur liaison aux protéines ou par induction d'un dysfonctionnement hépatique. Des modifications du tube digestif peuvent diminuer l'absorption et modifier l'effet d'un médicament. Des carences en calcium, magnésium ou zinc peuvent gêner le métabolisme des médicaments. Les carences en vitamine C diminuent l'activité des enzymes métabolisant les médicaments, en particulier chez la personne âgée.
Nombre de médicaments modifient l'appétit, l'absorption de la nourriture et le métabolisme tissulaire (voir tableau Effets de certains médicaments). Certains médicaments (p. ex., métoclopramide) augmentent la motilité du tube digestif, diminuant l'absorption de la nourriture. D'autres médicaments (p. ex., opiacés, anticholinergiques) diminuent la motilité du tube digestif. Certains médicaments sont mieux tolérés s'ils sont pris pendant les repas.
Certains médicaments affectent le métabolisme des minéraux (voir tableau Effets possibles des médicaments sur le métabolisme des minéraux). Certains antibiotiques (p. ex., tétracyclines) réduisent l'absorption du fer, de même que certains aliments (p. ex., légumes, thé, son).
Certains médicaments affectent l'absorption ou le métabolisme des vitamines (voir tableau Effets possibles des médicaments sur l'absorption ou le métabolisme des vitamines).
