Les médecins doivent évaluer la cause, la gravité et la nature de la douleur, ainsi que ses effets sur l'activité, l'humeur, la cognition, et le sommeil. Le bilan de la cause des douleurs aiguës (p. ex., douleurs rachidiennes Évaluation des douleurs cervicales et lombaires Les douleurs du cou et du dos sont parmi les causes les plus fréquentes de consultations médicales. Cette discussion couvre la douleur de l'arrière du cou (et non les douleurs limitées à la... en apprendre davantage , douleurs thoraciques Douleur thoracique La douleur thoracique est une plainte très fréquente. Beaucoup de patients sont conscients qu'il s'agit d'un avertissement de troubles engageant le pronostic vital et demandent un bilan pour... en apprendre davantage ) est différent de celui de la douleur chronique Douleur chronique La douleur chronique est une douleur qui persiste ou récidive pendant > 3 mois, qui persiste > 1 mois après guérison d'une lésion tissulaire aiguë ou qui est associée à une lésion qui ne guérit... en apprendre davantage .
(Voir aussi Revue générale de la douleur Revue générale de la douleur La douleur est le motif de consultation le plus fréquent. La douleur a des composantes sensitive et psychologique et est généralement classée comme aiguë ou chronique. La douleur aiguë est fréquemment... en apprendre davantage .)
L'anamnèse doit comprendre les informations suivantes sur la douleur:
L'état fonctionnel du patient doit être évalué, en se concentrant sur les activités de la vie de tous les jours (p. ex., s'habiller, se laver), le travail, les loisirs et les relations personnelles (y compris les relations sexuelles).
La perception de la douleur par le patient peut représenter plus que le mécanisme intrinsèque sous-jacent du trouble. La signification de la douleur pour le patient doit être déterminée, en mettant l'accent sur les problèmes psychologiques, la dépression et l'angoisse. Il est plus acceptable sur le plan social de se plaindre de douleur que d'anxiété ou de dépression et un traitement approprié dépend souvent de la distinction de ces perceptions diversement ressenties. La douleur doit également être distinguée de la souffrance, en particulier chez les patients souffrant de cancer Douleur Les effets indésirables sont fréquents chez les patients recevant des traitements contre le cancer. Les patients peuvent également avoir des effets indésirables résultant de leur cancer. La... en apprendre davantage ; la souffrance peut être due autant au déficit fonctionnel et à la crainte d'une mort imminente qu'à la douleur.
Il faut déterminer si les bénéfices secondaires (profit éventuel lié à une maladie, p. ex., pension d'invalidité, réduction du temps de travail) contribuent à la douleur elle-même ou à un handicap liée à la douleur. Il faut interroger le patient pour savoir si une procédure judiciaire est en cours ou si une compensation financière pour blessure est envisagée.
Des antécédents personnels ou familiaux de douleur chronique peuvent permettre d'éclairer le problème actuel. On doit se demander si les membres de la famille ne contribuent pas à pérenniser une douleur chronique (p. ex., en questionnant constamment le patient au sujet de sa santé).
Il faut interroger le patient, et parfois les membres de la famille ou les aidants, sur la prise, l'efficacité et les effets indésirables des médicaments, prescrits et en vente libre ainsi que sur les autres traitements, la consommation d'alcool ou de drogues récréatives ou illicites.
Intensité de la douleur
La sévérité de la douleur doit être évaluée avant et après les interventions potentiellement douloureuses. Chez les patients qui expriment verbalement leur douleur, l'auto-évaluation est l'indicateur de référence et les signes extérieurs de douleur ou de souffrance (p. ex., pleurs, gémissements, balancement) sont secondaires. Chez les patients qui ont des difficultés à s'exprimer verbalement et chez les jeunes enfants, les signes non verbaux (comportementaux et parfois physiologiques) peuvent être la principale source d'information.
Les mesures formelles (voir figure Exemples d'échelles de quantification de la douleur actuelle Exemples d'échelles de quantification de la douleur actuelle Les médecins doivent évaluer la cause, la gravité et la nature de la douleur, ainsi que ses effets sur l'activité, l'humeur, la cognition, et le sommeil. Le bilan de la cause des douleurs aiguës... en apprendre davantage ) comprennent
Pour l'échelle numérique, on demande aux patients d'attribuer une note de 0 à 10 à leur douleur (0 = aucune douleur; 10 = "la pire douleur jamais ressentie"). Pour l'échelle analogique visuelle, les patients font une encoche correspondant à l'importance de la douleur sur une ligne non graduée de 10 cm, dont l'extrémité gauche porte la mention "aucune douleur" et la droite la mention "douleur insupportable". Le score de la douleur est la distance en mm à partir de l'extrémité gauche de la ligne. Les enfants et les patients qui ont une compréhension limitée ou des troubles du développement connus peuvent choisir dans une série d'images de visage, allant d'un visage souriant à un visage déformé par la douleur, ou de fruits de taille variable pour communiquer leur perception de l'intensité de la douleur. Lorsqu'il mesure la douleur, l'examinateur doit préciser un laps de temps (p. ex., "en moyenne au cours de la semaine précédente").
Exemples d'échelles de quantification de la douleur actuelle
Patients aphasiques et souffrant de démence
Évaluer la douleur en cas de troubles cognitifs, du langage ou de la parole (p. ex., démence, aphasie) peut être difficile. La douleur est suggérée par des grimaces faciales, une mine renfrognée ou un clignement répété des yeux. Parfois, l'aidant peut décrire des comportements qui font évoquer l'existence d'une douleur (p. ex., retrait social soudain, irritabilité, grimaces). Le diagnostic de douleur doit être envisagé chez les patients qui ont des difficultés à communiquer et qui changent de comportement de façon inexplicable. Nombre de patients qui ont des difficultés de communication peuvent très bien communiquer lorsqu'une échelle appropriée de la douleur est utilisée. Par exemple, l'Echelle Fonctionnelle de la Douleur a été validée et peut être utilisée en centre de long séjour chez les patients qui ont un score au Mini-mental State Examination Examen de l'état mental On rencontre des patients souffrant de maladies ou de troubles psychiques ou de comportements perturbés dans de nombreux contextes cliniques, y compris dans les services d'urgences et de médecine... en apprendre davantage ≥ 17.
Patients traités par blocage neuromusculaire
Aucun instrument validé n'est disponible pour évaluer la douleur lorsque la curarisation est utilisée pour faciliter la ventilation mécanique.
Si on administre au patient un sédatif, la dose peut être ajustée jusqu'à ce que le patient ne soit plus conscient. Dans de tels cas, des antalgiques spécifiques ne sont pas nécessaires. Si en outre, le patient est sédaté mais continue d'avoir des signes de conscience (p. ex., un clignement, un mouvement oculaire sur ordre), le traitement de la douleur doit être envisagé en fonction de l'intensité de la douleur habituellement provoquée par la maladie (p. ex., brûlures, traumatisme). Si une manœuvre potentiellement douloureuse (p. ex., tourner un patient alité) est nécessaire, un prétraitement antalgique ou anesthésique doit être administré.
