La lésion, composée de tissu vasculaire, n'est ni d'origine bactérienne confirmée ni un véritable granulome. La lésion se développe rapidement, souvent au niveau d'une plaie récente (bien que le patient n'en ait souvent pas de souvenir) ne dépassant généralement pas 2 cm et représente probablement une réaction fibrovasculaire en réponse à la blessure. Il n'y a pas d'âge ou de sexe de prédilection.
L'épiderme en regard est fin, la lésion a tendance à être friable, saigne facilement et ne blanchit pas à la pression. La base peut être pédiculée et entourée d'une collerette épidermique.
Pendant la grossesse, les granulomes pyogéniques peuvent grossir et devenir exubérants (appelés tumeurs gravidiques des gencives ou granulomes pyogéniques télangiectasiques que l'on appelle également épulis gravidique).
