L'inconfort de la langue comprend à la fois des douleurs et des sensations de brûlure, souvent causées par une irritation.
(Voir aussi tableau Signes buccaux des troubles systémiques dans le sujet Troubles systémiques et cavité buccale.)
Les causes les plus fréquentes d'inconfort de la langue sont les suivantes
Certains aliments, notamment acides (p. ex., ananas)
Certains ingrédients des dentifrices, rince-bouches, bonbons ou chewing-gum
Certains médicaments (généralement ceux qui provoquent une sécheresse de la bouche: antihistaminiques, antipsychotiques, antidépresseurs tricycliques; moins fréquemment, les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine, les anti-inflammatoires non stéroïdiens ou les agents chimiothérapeutiques tels que le méthotrexate, la bléomycine, le 5-fluorouracile)
Traumatisme accidentel de la langue pendant la mastication ou la nuit en raison d'un bruxisme ou de traumatisme causé par des restaurations brisées ou des dents acérées
Les autres causes d'inconfort de la langue comprennent
glossite atrophique
Candidose buccale (muguet)
Infection de l'espace sous-maxillaire (angine de Ludwig): elle implique des espaces sublingual, sous-mandibulaire et sous-mental et peut provoquer une surélévation de la langue.
La maladie cœliaque (la langue est le site buccal le plus souvent atteint, se présente comme une sensation de brûlure douloureuse)
La glossite atrophique provoque parfois une sensation de brûlure de la langue; elle a de nombreuses causes, dont une carence en fer ou en vitamine B12 et une bouche sèche (xérostomie). Le syndrome de la bouche brûlante [glossodynie] ne provoque aucun signe visible, mais les patients présentent une douleur brûlante et des paresthésies de la langue, généralement de la bouche et des lèvres.
L'évaluation de l'inconfort de la langue doit d'abord exclure l'infection de l'espace sous-maxillaire qui met la vie en danger en raison d'une obstruction potentielle des voies respiratoires. De nombreuses autres causes, telles que le tranchant d'une dent ou une candidose, sont facilement apparentes à l'examen. L'identification des causes d'irritation nécessite souvent l'élimination séquentielle des causes possibles. Le syndrome de la bouche brûlante [glossodynie] est un diagnostic d'exclusion une fois que d'autres causes auront été éliminées.
Les douleurs de la langue non causées par une infection sont généralement traitées par l'élimination de la cause (p. ex., changer de marque de dentifrice, en particulier pour une marque ne contenant pas de lauryl sulfate de sodium), en évitant les aliments irritants/acides/épicés, ou en réparant une dent tranchante ou cassée. Des bains de bouche avec de l'eau salée et chaude peuvent être utiles. Les pathologies sous-jacentes identifiées sont traitées.
