L'instruction de ne pas réanimer placée dans le dossier médical d'un patient par un médecin informe le personnel médical que la réanimation cardiorespiratoire ne doit pas être pratiquée en cas d'arrêt cardiaque. Cette instruction a été utile pour prévenir des traitements invasifs inutiles et indésirables en fin de vie.
Dans le cadre de la planification des soins des patients gravement malades, les médecins discutent avec les patients de la possibilité d'un arrêt cardiorespiratoire en fonction de leur état de santé actuel, décrivent les procédures de réanimation cardiorespiratoire et les résultats possibles et demandent aux patients leurs préférences en matière de traitement. Si le patient est incapable de prendre une décision concernant la réanimation cardiorespiratoire, un représentant peut prendre la décision en se basant sur les préférences du patient exprimées antérieurement ou, si de telles préférences sont inconnues, en accord avec l'intérêt supérieur du patient.
Les directives anticipées et les procurations permanentes pour soins de santé ne sont généralement pas disponibles dans les situations d'urgence, et peuvent donc être inefficaces. De plus, les secouristes sont presque toujours tenus d'initier une assistance vitale, à moins qu'une ordonnance de "ne pas réanimer" ou une ordonnance concernant les traitements vitaux valide ne soit en place et ne leur soit présentée. Tous les États ont des protocoles spécialisés de non-réanimation ou un programme d'ordonnances concernant les traitements vitaux pour les patients qui vivent à domicile ou en milieu non hospitalier. Les protocoles de non-réanimation nécessitent généralement la signature d'une ordonnance de non-réanimation extrahospitalière à la fois par le clinicien et le patient (ou le représentant du patient) et l'utilisation d'un identifiant spécial (p. ex., un bracelet ou un formulaire de couleur vive) qui est porté par le patient ou gardé à sa proximité. Si le personnel médical d'urgence est appelé en cas d'urgence et voit un identifiant intact indiquant un ordre de ne pas réanimer, il fournira des soins de confort seulement et ne tentera pas de réanimation.
Ordonnances concernant les traitements vitaux
Les Ordonnances concernant les traitements vitaux communiquent les décisions de soins de fin de vie des personnes atteintes d'une maladie avancée. Aux États-Unis, les programmes d'ordonnances médicales transférables sont mis en œuvre au niveau des États et sont couramment appelés Provider Orders for Life-Sustaining Treatment (POLST). D'autres noms de ces programmes sont les Medical Orders for Life-Sustaining Treatment (MOLST), Physician Orders for Scope of Treatment (POST), Medical Orders for Scope of Treatment (MOST), Clinical Orders for Life-Sustaining Treatment (COLST), et Transportable Physician Orders for Patient Preferences (TPOPP). Les programmes suivent un paradigme commun mais ont des formulaires et des politiques quelque peu différents. Le critère le plus fréquent pour déterminer si un patient a une maladie avancée qui le qualifierait pour ces programmes est que le clinicien ne soit pas surpris si le patient venait à mourir dans la prochaine année ou les deux prochaines années.
Dans chaque État, le processus est initié par les professionnels de la santé par le biais de discussions avec le patient ou son représentant au sujet de l'état actuel du patient et de ses objectifs de soins. Il aboutit à un ensemble de prescriptions médicales qui est transférable dans tous les milieux de soins et traite de la réanimation cardiorespiratoire, ainsi que des objectifs globaux de traitement (p. ex., soins de confort seulement, traitements curatifs complets ou traitements limités entre les deux) et habituellement d'autres décisions de soins critiques, telles que l'utilisation de la nutrition et de l'hydratation artificielles. Ces programmes peuvent aider les médecins à mieux respecter les souhaits de leurs patients au regard des objectifs du traitement et permettent d'assurer une continuité entre tous les environnements thérapeutiques.
Aux États-Unis, un programme POLST (Orders for Life-Sustaining Treatment) ou similaire existe dans tous les États, et une organisation nationale POLST fournit un centre de validation sur www.polst.org.
