Plusieurs systèmes de notation ont été mis au point pour évaluer la gravité de la maladie chez les patients en phase critique. Ces systèmes sont modérément précis en termes de prédiction de la survie individuelle. Cependant, ces systèmes sont plus efficaces pour surveiller la qualité du traitement et effectuer des études en recherche en permettant une comparaison des résultats entre différents groupes de patients en phase critique dont l'état est similaire.
Un des systèmes les plus fréquents est la notation de la 2e version du score Acute Physiologic Assessment and Chronic Health Evaluation II (APACHE II) introduit en 1985. Il génère un score allant de 0 à 71 basé sur 12 variables physiologiques, l'âge et l'état général (voir tableau Score APACHE II). Le système APACHE III a été développé en 1991, et le système APACHE IV a été développé en 2006. Ces systèmes sont plus complexes avec un plus grand nombre de variables physiologiques mais sont plus complexes à utiliser et sont un peu moins utilisés. Nombre d'autres systèmes existent, dont le 2nd Simplified Acute Physiology Score (SAPS II), le Mortality Prediction Model (MPM), et le Sequential Organ Failure Assessment (SOFA) score.
