L’évitement scolaire touche environ 5% de tous les enfants d'âge scolaire et affecte autant les filles que les garçons. Il survient habituellement entre l'âge de 5 et 11 ans.
La cause de l'évitement scolaire est souvent inconnue, mais des facteurs psychologiques (p. ex., anxiété, dépression Troubles dépressifs chez l'enfant et l'adolescent Les troubles dépressifs sont caractérisés par une tristesse ou une irritabilité suffisamment sévères ou persistantes pour perturber le fonctionnement ou entraîner une souffrance considérable... en apprendre davantage ) et des facteurs sociaux (p. ex., ne pas avoir d'amis, se sentir rejeté par les autres enfants, être victimes d'intimidation Intimidation violente Les enfants et les adolescents peuvent avoir des confrontations physiques occasionnelles, mais la plupart d'entre eux ne développent pas de comportement violent systématique et ni ne commettent... en apprendre davantage ) peuvent y contribuer. Si les comportements d'évitement scolaire augmentent au point qu'un enfant manque beaucoup d'école, les comportements peuvent être une indication de problèmes plus graves tels que des troubles dépressifs de l'enfance Troubles dépressifs chez l'enfant et l'adolescent Les troubles dépressifs sont caractérisés par une tristesse ou une irritabilité suffisamment sévères ou persistantes pour perturber le fonctionnement ou entraîner une souffrance considérable... en apprendre davantage ou un ou plusieurs troubles anxieux Revue générale des troubles anxieux chez l'enfant et l'adolescent Les troubles anxieux sont caractérisés par un état de peur, d'inquiétude ou de terreur affectant grandement la capacité de l'enfant à se conduire normalement et qui est totalement disproportionné... en apprendre davantage , en particulier le trouble d'anxiété sociale Trouble d'anxiété sociale chez l'enfant et l'adolescent Le trouble d'anxiété sociale est une peur persistante du ridicule ou d'humiliation dans un contexte social. Habituellement, les enfants atteints évitent les situations susceptibles de les mettre... en apprendre davantage , le trouble d'anxiété de séparation Trouble d'anxiété de séparation L'anxiété de séparation est caractérisée par une peur persistante, intense et inappropriée de la séparation d'une des principales figures d'attachement (habituellement la mère). Les enfants... en apprendre davantage et/ou le trouble panique Trouble panique de l'enfant et de l'adolescent On parle de trouble panique lorsqu'un enfant souffre de crises de panique récidivantes, fréquentes (au moins 1 fois/semaine). Les attaques de panique sont de courtes périodes d'environ 20 min... en apprendre davantage . Un enfant sensible peut avoir une réactivité excessive et avoir peur d'un enseignant très strict ou de ses réprimandes. Les changements de personnel ou de programmes scolaires peuvent déclencher une résistance à l'école chez l'enfant qui a des besoins éducatifs spéciaux. Les jeunes enfants tendent à présenter des troubles somatiques (p. ex., maux de ventre, nausées) ou inventer d'autres excuses pour éviter l'école. Certains enfants refusent directement d'aller à l'école. Comme alternative, les enfants peuvent accepter d'aller à l'école sans faire de difficultés, mais être anxieux ou développer des symptômes différents au cours de la journée scolaire, souvent en se rendant régulièrement à l'infirmerie. Ce comportement est différent de celui des adolescents, qui peuvent décider de ne pas aller à l'école (absentéisme, voir Problèmes scolaires chez les adolescents Problèmes scolaires chez les adolescents L'école constitue une grande partie de l'existence d'un adolescent. Les difficultés dans quasiment tous les domaines de la vie se manifestent souvent sous la forme de problèmes scolaires. Les... en apprendre davantage ); l'absentéisme chronique est fréquent chez les enfants qui ont un trouble des conduites Trouble des conduites Le trouble des conduites est un modèle de comportement récurrent ou persistant dans lequel l'enfant bafoue les droits d'autrui ou les principales règles ou normes sociales liées à son âge. Le... en apprendre davantage .
En l'absence de trouble sous-jacent important, l'évitement scolaire tend à résulter de
La plupart des enfants guérissent de l'évitement scolaire, bien que certains le redéveloppent après une véritable maladie ou après des vacances.
Les cours particuliers à domicile ne sont généralement pas une solution. Les enfants qui font un évitement scolaire doivent immédiatement retourner à l'école, afin qu'ils ne prennent pas de retard dans leur travail scolaire. Si l'évitement scolaire est si intense qu'il perturbe les activités de l'enfant et si l'enfant ne répond pas à des rassurances simples des parents ou des enseignants, la prise en charge par un spécialiste des problèmes mentaux peut être justifié.
Le traitement de l'évitement scolaire doit comprendre une communication entre les parents et le personnel scolaire, une fréquentation scolaire régulière, et parfois une thérapie impliquant la famille et l'enfant avec un psychologue. La thérapie comprend le traitement d'éventuels troubles sous-jacents, l'adaptation du programme scolaire aux enfants qui ont des difficultés d'apprentissage ou d'autres besoins éducatifs spéciaux et des techniques comportementales pour faire face au stress à l'école.
(Voir aussi Revue générale des problèmes comportementaux chez l'enfant Revue générale des problèmes comportementaux chez l'enfant Nombre de comportements manifestés par les enfants ou les adolescents préoccupent leurs parents ou d'autres adultes. Ces comportements ou schémas comportementaux sont cliniquement importants... en apprendre davantage .)
