L'herpangine est un trouble fébrile provoqué par de nombreux virus coxsackie du groupe A et parfois d'autres entérovirus. L'infection provoque des lésions oropharyngées, muqueuses, vésiculaires et ulcéreuses.
L'herpangine apparaît plus fréquemment par épidémie et touche le plus souvent le nourrisson et l'enfant. (Voir aussi Revue générale des infections à entérovirus.)
Symptômes de l'herpangine
L'herpangine est caractérisée par l'apparition brutale d'une fièvre avec angine, céphalées, anorexie et, fréquemment, des douleurs du cou. Les nourrissons peuvent vomir.
Dans les 2 jours après le début de l'infection, apparaissent jusqu'à 20 papules (en moyenne, 4 à 5), de couleur grisâtre, de 1 à 2 mm de diamètre qui évoluent en vésicules entourées d'une auréole érythémateuse. Elles apparaissent le plus souvent sur les piliers amygdaliens, mais également sur le voile du palais, les amygdales, la luette ou la langue. Au cours des 24 heures suivantes, les lésions se transforment en ulcérations peu profondes, rarement > 5 mm de diamètre, et cicatrisent en 1 à 7 jours.
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Les complications de l'herpangine sont rares.
L'infection confère une immunité durable vis-à-vis de la souche infectante, mais des épisodes répétés, provoqués par d'autres virus coxsackie du groupe A ou par d'autres entérovirus sont possibles.
Diagnostic de l'herpangine
L'anamnèse et l'examen clinique
Le diagnostic d'herpangine repose sur les symptômes et les lésions buccales caractéristiques.
Les examens de confirmation ne sont généralement pas nécessaires, mais ils peuvent être réalisés par
Isolement du virus à partir des lésions
Détection du virus par reverse transcriptase – Polymerase Chain Reaction
Démonstration de la hausse des taux d'anticorps spécifiques
Les aphtes récidivants peuvent avoir une apparence similaire, mais, contrairement à l'herpangine, se produisent rarement dans le pharynx et ne sont généralement pas accompagnés de symptômes systémiques. La stomatite herpétique se manifeste sporadiquement et provoque des ulcères plus grands, plus persistants, et plus nombreux tout au long de l'oropharynx que l'herpangine. Le virus coxsackie A 10 entraîne une pharyngite lymphonodulaire similaire, mis à part que les papules n'évoluent non pas en vésicules ni ulcères, mais en nodules blanchâtres ou jaunâtres de 2 à 3 mm.
Traitement de l'herpangine
Soulagement des symptômes
Le traitement de l'herpangine est symptomatique. Il comprend une hygiène bucco-dentaire méticuleuse (à l'aide d'une brosse à dents souple et de bains de bouche eau-sel), un régime mou qui ne comprend pas d'aliments acides ou salés et des mesures topiques (voir traitement de la stomatite).
