Les défenses immunitaires de l'hôte qui protègent contre l'infection comprennent
(Voir aussi Revue générale du système immunitaire Revue générale du système immunitaire Le système immunitaire distingue le soi du non soi et élimine de l'organisme les molécules et cellules potentiellement dangereuses du non soi. Le système immunitaire a également la capacité... en apprendre davantage .)
Barrières naturelles
Peau
La peau empêche habituellement l'invasion des microrganismes lorsqu'elle n'est pas physiquement lésée (p. ex., par arthropodes vecteurs, blessures, cathéters IV, incision chirurgicale). Les exceptions comprennent les suivantes:
-
Les papillomavirus humains Infection par le papillomavirus humain (HPV) Le papillomavirus humain (HPV) est la cause des verrues. Certains types causent les verrues cutanées et d'autres types provoquent des verrues génitales surélevées ou plates (lésions de la peau... en apprendre davantage
, qui peuvent envahir une peau normale et induire la formation de verrues -
Certains parasites (p. ex., Schistosoma mansoni Schistosomiase (bilharziose) La schistosomiase (bilharziose) est la conséquence de l'infestation par des trématodes du sang du genre Schistosoma. L'hôte s'infeste par voie transcutanée en nageant ou en pataugeant dans des... en apprendre davantage , Strongyloides stercoralis Strongyloïdose La strongyloïdose est une infection à Strongyloides stercoralis. Les signes comprennent des douleurs abdominales et une diarrhée, une éruption cutanée, des symptômes pulmonaires (dont une toux... en apprendre davantage
, ceux qui sont la cause d'infection par l'ankylostome Ankylostomiase L'ankylostomiase est une infection due à l'ankylostome Ancylostoma duodenale ou à Necator americanus. Les symptômes comprennent une éruption au niveau du site d'entrée des larves et parfois... en apprendre davantage 
)
Muqueuses
De nombreuses muqueuses sont baignées de sécrétions ayant des propriétés antimicrobiennes (p. ex., la glaire cervicale, le liquide prostatique et les larmes qui contiennent du lysozyme qui scinde l'acide muramique des parois bactériennes, en particulier celui des microrganismes Gram positifs).
Les sécrétions locales contiennent également des immunoglobulines, principalement des IgG et des IgA sécrétoires, qui empêchent l'adhésion des microrganismes aux cellules hôtes, ainsi que des protéines qui se lient au fer, essentiel pour de nombreux microrganismes.
Voies respiratoires
Les voies respiratoires supérieures possèdent des filtres aériens. Lorsque les microrganismes atteignent l'arbre trachéobronchique, le courant ascendant mucociliaire les rejette hors du poumon. La toux permet également l'élimination des microrganismes. Si des microrganismes atteignent les alvéoles, ils sont phagocytés par les macrophages alvéolaires et les histiocytes tissulaires. Cependant, ces défenses peuvent être dépassées par le grand nombre de microrganismes, par une diminution de leur efficacité due à la pollution de l'air (p. ex., la fumée de cigarettes) ou par la perturbation des mécanismes protecteurs (p. ex., intubation endotrachéale ou trachéotomie) ou par des défauts innés (p. ex., mucoviscidose Mucoviscidose La mucoviscidose est une maladie héréditaire des glandes exocrines, touchant essentiellement le tube digestif et l'appareil respiratoire. Elle entraîne une pneumopathie chronique, une insuffisance... en apprendre davantage 
).
Tractus gastro-intestinal
Les barrières du tube digestif comprennent le pH acide de l'estomac et l'activité antibactérienne des enzymes pancréatiques, de la bile et des sécrétions intestinales.
Le péristaltisme et la desquamation normale des cellules épithéliales intestinales éliminent les microrganismes. Lorsque le péristaltisme est ralenti (p. ex., par des médicaments tels que la belladone ou les alcaloïdes de l'opium), cette élimination est retardée et entraîne une prolongation de certaines infections, telles que la shigellose Shigellose La shigellose est une infection aiguë du grêle due à Shigella spp, un germe Gram négatif. Les symptômes comprennent une fièvre, des nausées, des vomissements, un ténesme et une diarrhée qui... en apprendre davantage symptomatique et colite induite par Clostridioides difficile Clostridioides (formerly Clostridium) difficileDiarrhée induite par Clostridioides (anciennement, Clostridium) difficile Les toxines produites par des souches de Clostridioides difficile dans le tube digestif entraînent une colite pseudo-membraneuse, habituellement après l'utilisation d'antibiotiques. Les symptômes... en apprendre davantage .
Une diminution des mécanismes de défense peut prédisposer à certaines infections (p. ex., l'achlorhydrie gastrique prédispose au infections par Salmonella Revue générale des infections à Salmonella Le genre Salmonella est divisé en 2 espèces, S. enterica et S. bongori, qui comprennent > 2400 sérotypes connus. Certains de ces sérotypes sont nommés. Dans de tels cas, l'habitude est de raccourcir... en apprendre davantage , Campylobacter Infections à Campylobacter et infections similaires Les infections à Campylobacter, entraînent généralement une diarrhée et parfois une bactériémie qui peut être la cause d'une endocardite, d'une ostéomyélite ou d'une arthrite septique. Le diagnostic... en apprendre davantage et C. difficile Clostridioides (formerly Clostridium) difficileDiarrhée induite par Clostridioides (anciennement, Clostridium) difficile Les toxines produites par des souches de Clostridioides difficile dans le tube digestif entraînent une colite pseudo-membraneuse, habituellement après l'utilisation d'antibiotiques. Les symptômes... en apprendre davantage ).
La flore intestinale normale peut inhiber les germes pathogènes; la modification de cette flore par les antibiotiques permet une multiplication excessive de microrganismes naturellement pathogènes (p. ex., Salmonella Typhimurium), prolifération et production de toxines de C. difficile ou une surinfection par des germes généralement commensaux (p. ex., Candida albicans).
Appareil génito-urinaire
Les barrières du système génito-urinaire comprennent la longueur de l'urètre (20 cm) chez l'homme, le pH acide du vagin chez la femme et l'hypertonie de la médullaire rénale et la concentration d'urée dans l'urine.
Le rein produit et excrète également de grandes quantités de mucoprotéine de Tamm-Horsfall, qui se lient à certaines bactéries, favorisant leur élimination sans dommage.
Réponses immunitaires non spécifiques (réponses immunes innées)
Les cytokines Cytokines Le système immunitaire est constitué de composants cellulaires et moléculaires qui agissent ensemble pour détruire les antigènes (Ag). (Voir aussi Revue générale du système immunitaire.) Les... en apprendre davantage (dont les IL-1, IL-6, le Tumor Necrosis Factor [TNF]-alpha, et l'interféron-gamma) sont produites principalement par les macrophages et les lymphocytes activés et transmettent une réponse de phase aiguë qui se développe indépendamment du microrganisme en cause. La réponse comprend une fièvre et une augmentation de la production de polynucléaires neutrophiles par la moelle osseuse. Les cellules endothéliales entraînent également de grandes quantités d'interleukine-8 (IL-8), qui attirent les polynucléaires neutrophiles.
Du fait de la réponse inflammatoire, les éléments du système immunitaire migrent vers les sites de lésion ou d'infection. Cette réaction se manifeste par une augmentation de la vascularisation et de la perméabilité vasculaire, permettant aux peptides chimiotactiques, aux polynucléaires neutrophiles et aux cellules mononucléées de quitter le compartiment intravasculaire.
L'élimination des microrganismes par les phagocytes (p. ex., neutrophiles Leucocytes polynucléaires Le système immunitaire est constitué d'éléments cellulaires et éléments moléculaires qui agissent ensemble pour détruire les antigènes. (Voir aussi Revue générale du système immunitaire.) Bien... en apprendre davantage et macrophages) limite la dissémination microbienne. Les phagocytes sont attirés vers les agents infectieux par chimiotactisme et les éliminent en libérant un contenu phagocytaire lysosomal qui contribue à la destruction de ces agents. Des produits oxydatifs tels que le peroxyde d'hydrogène (eau oxygénée) sont produits par les phagocytes et détruisent les microbes phagocytés. Lorsque des anomalies quantitatives ou qualitatives des neutrophiles sont responsables d'une infection (p. ex., maladie granulomateuse chronique Granulomatose chronique La granulomatose chronique est caractérisée par un taux de globules blancs qui ne peut entraîner la production de composés oxygène activés et par des anomalies fonctionnelles des phagocytes... en apprendre davantage ), celle-ci est habituellement prolongée, récidivante et répond difficilement aux antibiotiques. Les staphylocoques, les microrganismes Gram-négatifs et les champignons sont généralement les agents pathogènes responsables.
Réponses immunitaires spécifiques (réponses immunitaires adaptatives)
En cas d'infection, l'hôte peut produire divers Ac Anticorps Le système immunitaire est constitué de composants cellulaires et moléculaires qui agissent ensemble pour détruire les antigènes (Ag). (Voir aussi Revue générale du système immunitaire.) Les... en apprendre davantage (des glycoprotéines connues sous le nom d'Ig) qui se lient aux cibles antigéniques microbiennes spécifiques. Les Ac contribuent à éradiquer le microrganisme Gram négatif en attirant les globules blancs de l'hôte et en activant le système du complément.
Le système du complément Système du complément Le système du complément correspond à une cascade d'enzymes participant à la défense de l'organisme contre l'infection. Les protéines du complément sont souvent présentes dans le sérum comme... en apprendre davantage détruit les parois cellulaires des microrganismes infectants, habituellement par la voie classique. Le complément peut également être activé à la surface de certains microrganismes par la voie alterne.
Les Ac peuvent également favoriser le dépôt de substances connues sous le nom d'opsonines (p. ex., protéine complémentaire C3b) à la surface des microrganismes, qui vont favoriser la phagocytose. L'opsonisation est importante pour l'éradication des microrganismes encapsulés tels que les pneumocoques et les méningocoques.
Facteurs génétiques de l'hôte
Pour de nombreux pathogènes, la composition génétique de l'hôte influe sur sa sensibilité, sur la morbidité et la mortalité qui en résultent. Par exemple, les patients présentant des déficits en composants terminaux du complément (C5-C8, C9) peuvent avoir une sensibilité accrue aux infections causées par les Neisseria.
