Le barotraumatisme est une lésion tissulaire provoquée par une variation de pression dans les compartiments de l'organisme. Chez les plongeurs en eaux profondes, il peut affecter les espaces autour des dents, derrière un masque facial ou sous des lentilles de contact rigides.
Un barotraumatisme dentaire peut se produire pendant la descente ou la remontée lors de plongée en eaux profondes, lorsque la pression dans les espaces aériens situés aux racines dentaires infectées ou adjacents aux obturations varie rapidement et entraîne des douleurs ou des lésions dentaires. Les dents atteintes sont douloureuses à la percussion par un abaisse-langue.
Un barotraumatisme dû au masque de plongée peut se produire lorsque la pression dans l'espace derrière le masque d'un plongeur n'est pas équilibrée lors de la descente (c.-à-d. en expirant dans le masque). Le vide relatif qui en résulte peut entraîner une douleur locale, une hémorragie conjonctivale et une ecchymose cutanée de la peau comprimée par le masque sur le visage. Une hémorragie rétro-orbitaire est possible mais rare.
Si une hémorragie rétro-orbitaire est suspectée, l'examen oculaire complet (dont l'acuité visuelle, les mouvements extra-oculaires, et la mesure de la pression intraoculaire) et la TDM de la tête sont effectués. Le barotraumatisme dû au masque peut être évité si la pression dans le masque est équilibrée en soufflant dans le masque par le nez.
Un barotraumatisme oculaire survient lorsque de petites bulles d'air sont piégées derrière des lentilles de contact rigides. Les petites bulles d'air piégées derrière les lentilles de contact rigides peuvent blesser l'œil, entraînant douleurs, diminution de l'acuité visuelle et halo autour des points lumineux. Un examen ophtalmologique de dépistage doit être pratiqué pour écarter d'autres causes. La pression derrière les lunettes de plongée ne peut pas être équilibrée et peut entraîner un barotraumatisme périorbitaire (c'est-à-dire, une hémorragie autour de l'orbite), donc les lunettes de plongée ne doivent pas être utilisées pour la plongée.
Traitement du barotraumatisme dentaire, de masque et oculaire
Traitement symptomatique
Une douleur dentaire légère ou des ecchymoses faciales ou périorbitaires mineures peuvent être traitées symptomatiquement par des analgésiques.
En cas de douleur dentaire sévère ou si la douleur du globe oculaire ou périorbitaire ne se résout pas avec des analgésiques, des spécialistes appropriés (p. ex., dentiste, ophtalmologiste) doivent être consultés pour des soins supplémentaires.
