Bronchoscopie
(Voir aussi Antécédents médicaux et examen clinique pour les maladies pulmonaires et Système respiratoire.)
La bronchoscopie est un examen permettant de visualiser directement le larynx et les voies respiratoires au moyen d’une sonde de visualisation souple (bronchoscope). Le bronchoscope possède à son extrémité une caméra qui permet au médecin d’observer l’intérieur des poumons en passant par les voies respiratoires les plus larges (bronches).
Un bronchoscope peut être utilisé pour rechercher l’origine d’un saignement dans les poumons. En cas de suspicion de cancer du poumon, l’exploration des voies respiratoires et le prélèvement de tissus dans les zones d’aspect cancéreux sont possibles. La bronchoscopie peut être utilisée pour déterminer la cause de l’infection pulmonaire (pneumonie) si l’on suspecte qu’une bactérie inhabituelle ou difficile à traiter est à l’origine de l’infection. Elle est particulièrement utile pour obtenir des prélèvements au niveau des poumons chez des personnes atteintes du SIDA et d’autres déficits immunitaires. En cas de brûlures ou d’inhalation de fumée, la bronchoscopie permet d’apprécier l’étendue et la gravité des lésions du tractus vocal (larynx) et des voies respiratoires.
La bronchoscopie permet de soigner certaines maladies. Par exemple, le bronchoscope peut être utilisé pour retirer des sécrétions, du sang, du pus ou un corps étranger, pour administrer des médicaments dans des zones pulmonaires précises, et comme guide au travers duquel un tube peut être inséré pour faciliter la respiration (intubation trachéale).
La personne ne doit ni boire ni manger pendant au moins 6 heures avant la bronchoscopie. On administre souvent un sédatif afin de calmer l’anxiété. Parfois, la personne est placée sous anesthésie générale avant la bronchoscopie. La gorge et le nez sont anesthésiés par vaporisation, et le bronchoscope est introduit par une narine, par la bouche ou par une sonde d’intubation vers les voies respiratoires.
Le lavage bronchoalvéolaire est une procédure qui permet d’effectuer des prélèvements dans les petites voies respiratoires et les alvéoles que le bronchoscope ne peut pas atteindre. Après ancrage du bronchoscope dans une petite voie respiratoire, le médecin injecte une solution salée (sérum physiologique) à travers l’appareil. Le liquide est ensuite aspiré par le bronchoscope, pour ramener des cellules et éventuellement des bactéries. L’examen des prélèvements au microscope permet de diagnostiquer une infection ou un cancer. Le liquide peut également être placé dans des récipients contenant des nutriments spéciaux et laissé ainsi pendant une période définie pour voir si les bactéries s’y développent (mise en culture), ce qui constitue une meilleure façon de diagnostiquer les infections.
La biopsie pulmonaire transbronchique consiste à prélever un échantillon de tissu pulmonaire à l’aide d’un forceps passé à travers un canal à l’intérieur d’un bronchoscope. Le bronchoscope est enfilé à travers des voies respiratoires de plus en plus petites jusqu’à la zone suspecte. Le médecin peut utiliser un fluoroscope (appareil d’imagerie utilisant des rayons X pour montrer les structures internes de l’organisme sur un écran) pour se guider dans l’identification de la zone suspecte. Ce guidage permet aussi de diminuer le risque de perforation accidentelle du poumon, ce qui provoquerait une fuite d’air dans la cavité pleurale (pneumothorax). Bien que la biopsie pulmonaire transbronchique augmente le risque de complications au cours de la bronchoscopie, elle apporte des arguments diagnostiques utiles et peut supprimer la nécessité d’une intervention chirurgicale plus lourde.
Une ponction-aspiration transbronchique est parfois effectuée. Au cours de cette intervention, une aiguille est introduite par le bronchoscope pour ensuite traverser la paroi bronchique. L’aiguille peut être introduite à travers la paroi d’une grande voie respiratoire sous visualisation directe ou à travers la paroi d’une voie respiratoire de petit diamètre, sous visualisation radioscopique. Le médecin peut prélever des cellules de ganglions lymphatiques suspects aux fins d’examen au microscope. Une échographie endobronchique (EBUS) peut être utilisée pour guider l’aiguille de la biopsie.
Après la bronchoscopie, la personne est tenue sous surveillance pendant 2 à 4 heures. Si un échantillon de tissu a été prélevé, une radiographie du thorax permet de contrôler la survenue de complications telles qu’un saignement ou un pneumothorax.
