La bronchite aiguë est une inflammation de la trachée et des voies respiratoires se ramifiant à partir de la trachée (bronches), causée par une infection.
La bronchite aiguë est en général provoquée par une infection virale des voies respiratoires supérieures.
Les symptômes sont une toux qui peut ou non produire du mucus (expectorations).
Le diagnostic repose principalement sur les symptômes.
Des traitements, tels que des médicaments visant à réduire la fièvre et la toux, peuvent être utilisés pour que la personne soit plus à l’aise jusqu’à la fin de l’épisode.
Des antibiotiques sont rarement nécessaires.
La bronchite peut être :
Aiguë
Chronique
La bronchite aiguë dure généralement quelques jours à quelques semaines. Une bronchite qui dure plusieurs mois ou plusieurs années est habituellement classée comme bronchite chronique. Lorsque les personnes parlent de « bronchite », elles font généralement référence à une bronchite aiguë, qui est la seule abordée sur cette page.
En cas de bronchite aiguë, lorsque le flux d’air sortant des poumons à l’expiration (obstruction des voies respiratoires) diminue, cela est considéré comme bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Si une personne souffrant de BPCO ou de toute autre maladie pulmonaire chronique, comme la bronchectasie ou la mucoviscidose, développe des symptômes de bronchite aiguë, les médecins considèrent cela comme une poussée de la maladie sous-jacente plutôt que comme une bronchite aiguë.
Causes de bronchite aiguë
La bronchite aiguë est provoquée par une infection due à des
Virus (le plus souvent)
Bactéries
Qu’est-ce que la bronchite ?
La bronchite survient le plus souvent en hiver.
La bronchite virale peut être provoquée par un certain nombre de virus communs, notamment le virus de la grippe et les virus à l’origine du rhume. Une bronchite aiguë peut également survenir dans le cadre de l’infection par le SARS-Cov-2. Même après la résolution de l’infection virale, l’irritation secondaire peut faire persister les symptômes pendant plusieurs semaines.
Les bactéries causent moins de 1 cas de bronchite sur 20. Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae et Bordetella pertussis (qui provoque la coqueluche) font partie des bactéries qui causent la bronchite aiguë. Il est plus probable qu’une bronchite aiguë soit due à des causes bactériennes quand beaucoup de personnes dans la même région sont affectées en même temps (épidémie).
La toux chez l’adulte a de nombreuses causes au-delà de la bronchite aiguë. La toux chez l’enfant a des causes similaires à celles de la toux chez l’adulte.
Symptômes de la bronchite aiguë
Les infections à l’origine de la bronchite aiguë débutent en général par les symptômes d’un rhume banal : écoulement nasal, mal de gorge et fatigue. En outre, chez les personnes atteintes du COVID-19, la fièvre, les courbatures, les symptômes gastro-intestinaux et la perte de l’odorat et du goût sont plus fréquents.
Au bout de quelques jours, la toux apparaît (généralement sèche au début). Les personnes peuvent expectorer de petites quantités de mucus blanc fluide. Le mucus passe souvent de blanc à verdâtre ou jaune, et s’épaissit. Le changement de couleur n’indique pas une infection bactérienne. Le changement de couleur signifie uniquement que les cellules associées à l’inflammation se sont déplacées dans les voies respiratoires et qu’elles colorent les expectorations.
Les personnes ne présentent généralement pas de fièvre élevée ou de frissons, sauf si la bronchite a été causée par une infection plus grave, telle qu’une grippe, ou une pneumonie.
Le saviez-vous ?
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Comme la bronchite peut temporairement rétrécir les voies aériennes, les personnes peuvent développer une respiration sifflante et/ou un essoufflement, comme dans le cas d’une crise d’asthme.
La bronchite aiguë n’entraîne pas de complications graves en elle-même. Cependant, la toux peut durer de 2 à 3 semaines, voire plus longtemps. Certaines infections à l’origine d’une bronchite, telles que la grippe, peuvent entraîner une infection du tissu pulmonaire (pneumonie), généralement uniquement chez les personnes âgées ou ayant des problèmes au niveau de leurs défenses immunitaires.
Diagnostic de bronchite aiguë
Examen clinique
Parfois, radiographie du thorax
En général, le diagnostic de bronchite aiguë est posé par le médecin sur la seule symptomatologie. Les médecins peuvent réaliser une radiographie du thorax à la recherche d’une pneumonie s’ils entendent une congestion pulmonaire ou si la personne présente une fièvre élevée ou prolongée ou un essoufflement.
Les médecins réalisent rarement des examens pour déterminer la cause de la bronchite aiguë, et les analyses de sang sont inutiles. Cependant, un dépistage du SARS-CoV2 peut être effectué. De même, si la toux persiste pendant plus de 8 semaines, une radiographie du thorax est effectuée pour s’assurer qu’une pneumonie ne s’est pas développée ou qu’une autre maladie pulmonaire n’est pas responsable de la toux.
Traitement de la bronchite aiguë
Traitements pour soulager les symptômes
Les personnes peuvent prendre du paracétamol ou de l’ibuprofène pour soulager la fièvre et les symptômes généraux de la maladie, et doivent consommer une grande quantité de liquide.
Les antibiotiques sont inefficaces en cas de bronchite virale. Comme la plupart des cas de bronchite aiguë sont d’origine virale, les médecins prescrivent des antibiotiques uniquement lorsque l’infection est clairement causée par des bactéries (par exemple, au cours d’une épidémie). Lorsqu’on a recours à un antibiotique, il s’agit le plus souvent un médicament tel que l’azithromycine ou la clarithromycine. Parfois, les médecins prescrivent des antibiotiques, mais recommandent de ne les utiliser que si les symptômes persistent.
Le saviez-vous ?
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Les personnes qui ont une respiration sifflante peuvent bénéficier de bronchodilatateurs inhalés pendant quelques jours ; cependant, des effets secondaires, tels que tremblements et nervosité, peuvent survenir.
Les médicaments antitussifs sont utiles pour soulager une toux pénible ou qui interfère avec le sommeil. Toutefois, le degré d’efficacité de ces médicaments n’est pas clair. Les produits expectorants sont des médicaments en vente libre qui peuvent aider à fluidifier les sécrétions et donc faciliter leur expulsion, mais on ne sait pas clairement si cette mesure est utile. Les antitussifs et les expectorants ne sont généralement pas recommandés chez les jeunes enfants (voir également La toux chez l’enfant).
