Les symptômes de l’amblyopie toxique peuvent être différents de ceux de l’amblyopie qui survient le plus souvent chez les jeunes enfants ; elle est parfois appelée neuropathie optique (neuropathie optique toxique ou neuropathie optique nutritionnelle) plutôt qu’amblyopie.
(Voir aussi Présentation des maladies du nerf optique.)
Causes
L’amblyopie toxique peut être provoquée par une carence nutritionnelle (parfois appelée amblyopie nutritionnelle), notamment en vitamine B1 et B12, ou en folates (acide folique ; voir aussi Présentation des vitamines). Les personnes alcooliques et celles ayant fait l’objet d’une chirurgie bariatrique (chirurgie pour perdre du poids) sont particulièrement prédisposées à l’amblyopie nutritionnelle. La véritable cause est probablement la dénutrition plutôt que l’effet toxique de l’alcool.
Rarement, l’amblyopie toxique est causée par des médicaments (comme le chloramphénicol, l’isoniazide, l’éthambutol et la digoxine) ou par des toxines comme le plomb, l’éthylène glycol (antigel) ou le méthanol (alcool de bois ou alcool méthylique).
Symptômes
Chez les personnes atteintes d’amblyopie toxique, la vision se détériore rapidement, en quelques jours à quelques semaines. Une tache aveugle peut se développer graduellement et s’élargir. Elle peut ne pas être remarquée au début. Si la maladie est causée par l’exposition à une toxine ou une carence nutritionnelle, les deux yeux sont généralement affectés.
L’éthylène glycol et particulièrement l’empoisonnement au méthanol peuvent causer une perte de la vision subite et totale. Ces deux substances peuvent causer d’autres symptômes graves comme le coma, la difficulté à respirer, des vomissements et une douleur abdominale.
Diagnostic
Les médecins fondent leur diagnostic d’amblyopie toxique sur les antécédents de dénutrition ou d’exposition de la personne aux produits chimiques ou toxiques, sur les symptômes oculaires et sur les résultats du test de vision. Parfois, des tests pour détecter les toxines ou une avitaminose sont réalisés.
Pronostic
Traitement
Les personnes atteintes d’amblyopie toxique doivent éviter l’alcool et d’autres produits chimiques et médicaments qui peuvent être toxiques. Si l’alcool ou une dénutrition en est la cause, la personne doit avoir un régime bien équilibré et prendre des compléments de vitamines qui comprennent les folates et les vitamines B. Si la cause est une carence en vitamine B12, le traitement par compléments alimentaires ne suffit pas. En général, un apport en vitamine B12 par injections est nécessaire pour pallier une carence en vitamine B12.
S’il s’agit d’une intoxication par le plomb, des médicaments chélateurs (tels que les succimères ou le dimercaprol) facilitent son élimination.
Si l’empoisonnement à l’éthylène glycol ou au méthanol en est la cause, le traitement rapide avec l’hémodialyse et le fomépizole (ou, comme alternative, l’alcool) peuvent être efficaces.
Des loupes, des appareils à gros caractères et des montres à synthèse vocale (aides visuelles pour malvoyants) peuvent aider à s’adapter à la perte de la vision.
