Les troubles de l’adaptation impliquent des symptômes émotionnels et/ou comportementaux en réponse à un facteur de stress identifiable.
Les troubles de l’adaptation sont fréquents et sont présents chez environ 5 à 20 % des patients en consultations ambulatoires de santé mentale.
Le facteur de stress qui provoque un trouble de l’adaptation peut être un événement unique et distinct (par exemple, la perte d’un emploi), des événements multiples (par exemple, des difficultés financières suivies d’un échec amoureux) ou un ensemble continu de problèmes (par exemple, la prise en charge d’un membre de la famille en situation de handicap). Le facteur de stress peut avoir un impact sur une seule personne, une famille entière ou un grand groupe de personnes. Le facteur de stress peut même être une étape fréquente du développement qui est généralement considérée comme bonne (par exemple, devenir parent).
Le décès d’un être cher peut être l’élément déclencheur d’un trouble de l’adaptation. Cependant, les cliniciens doivent prendre en compte le large éventail des réactions considérées comme normales survenant en cas de deuil, en fonction des cultures, et ne diagnostiquer un trouble que si la réponse au deuil dépasse ce qui est attendu ou ne correspond pas mieux à un trouble de deuil prolongé.
Lors de l’évaluation de la personne, les professionnels de la santé mentale doivent déterminer si la réponse d’adaptation est liée à un facteur de stress particulier. Ils doivent également déterminer si la réponse cause une souffrance marquée ou si elle altère la capacité de la personne à fonctionner dans des contextes sociaux, au travail et/ou dans d’autres domaines.
Symptômes et signes du trouble de l’adaptation
Les symptômes du trouble de l’adaptation apparaissent généralement peu après l’événement stressant et ne durent pas plus de 6 mois après l’arrêt du déclencheur de stress.
Le trouble de l’adaptation se manifeste de nombreuses façons, les plus fréquentes comprennent :
La plupart des personnes présentent un mélange de ces symptômes, mais certaines peuvent ne présenter que 1 seul symptôme particulièrement important (par exemple, nervosité et agitation après une agression physique).
De plus, les risques de tentatives de suicide et de suicides effectifs sont accrus.
Diagnostic du trouble de l’adaptation
Examen clinique, sur la base de critères standards du diagnostic psychiatrique
Pour diagnostiquer un trouble de l’adaptation, les personnes doivent présenter :
Symptômes émotionnels ou comportementaux dans les 3 mois suivant l’exposition à un facteur de stress, et ces symptômes ne doivent pas continuer plus de 6 mois après la survenue ou la fin de l’événement stressant.
Les symptômes doivent être cliniquement significatifs comme indiqué par 1 ou plusieurs des éléments suivants :
Souffrance marquée, disproportionnée par rapport au déclencheur (en tenant compte des facteurs culturels et autres)
Symptômes qui entravent considérablement le fonctionnement social ou professionnel de la personne
Les troubles de l’adaptation surviennent fréquemment avec d’autres troubles mentaux tels que le trouble obsessionnel compulsif (TOC), un trouble de la personnalité ou un trouble bipolaire.
Traitement du trouble de l’adaptation
Soins auto-administrés
Parfois, psychothérapie
Parfois, médicaments pour traiter certains symptômes
Les troubles de l’adaptation doivent être soigneusement évalués et traités. Cependant, il n’existe que peu de données probantes appuyant un traitement particulier pour les troubles de l’adaptation. Une grande variété de psychothérapies individuelles et de groupe, y compris une brève psychothérapie, la thérapie cognitivo-comportementale, et la psychothérapie de soutien, ont été utilisées avec succès (voir Traitement des maladies mentales : psychothérapie). Il n’est pas rare que la thérapie cible un problème particulier, le deuil par exemple.
Les interventions sont beaucoup plus susceptibles d’être utiles si la personne atteinte du trouble de l’adaptation se sent en sécurité et est capable de prendre soin d’elle-même de manière cohérente. Vivre au sein d’une famille intacte, faire partie d’un système social sain et/ou avoir un psychothérapeute sensible aux traumatismes sont autant d’éléments qui contribuent au rétablissement. Les personnes guérissent généralement d’un trouble de l’adaptation avec le temps et l’aide de leurs amis et de leur famille.
Les médicaments sont souvent utilisés pour traiter des symptômes tels que l’insomnie, l’anxiété, et la dépression.
Soins auto-administrés
Les soins auto-administrés sont essentiels pendant et après une crise ou un traumatisme. Les soins auto-administrés comprennent une attention portée à sa sécurité personnelle, à sa santé physique, à la pleine conscience, ainsi qu’au maintien, dans la mesure du possible, d’une routine quotidienne et d’une implication dans la vie de la communauté.
Psychothérapie
Les preuves de l’efficacité de la psychothérapie dans le traitement des troubles de l’adaptation sont limitées. Lorsqu’elle est utilisée, la psychothérapie peut traiter les troubles de l’adaptation d’une manière générale ou être utilisée pour cibler des éléments spécifiques du trouble (par exemple, deuil, traumatisme et transitions de rôle) en vue d’une amélioration.
Médicaments
Il existe également peu de données indiquant que les médicaments sont efficaces pour traiter les troubles de l’adaptation. Certains types d’antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont utilisés avec succès pour traiter les symptômes des troubles de l’adaptation, mais ils sont généralement plus utiles lorsque le diagnostic retenu est finalement celui d’un trouble anxieux ou dépressif.
