Le calcium est l’un des électrolytes de l’organisme, qui sont des minéraux portant une charge électrique lorsqu’ils sont dissous dans les liquides corporels tels que le sang, mais la majorité du calcium de l’organisme est sous forme non chargée. (Voir aussi Présentation des électrolytes.)
Environ 99 % du calcium de l’organisme est stocké dans les os, mais on trouve également du calcium à l’intérieur des cellules (notamment dans les cellules musculaires) et dans le sang. Le calcium est indispensable aux processus suivants :
Formation des os et des dents
Contraction des muscles
Fonctionnement normal de nombreuses enzymes
Coagulation sanguine
Rythme cardiaque normal
L’organisme contrôle précisément la quantité de calcium dans les cellules et le sang. Le calcium se déplace des os vers le sang lorsque cela est nécessaire au maintien d’un taux constant de calcium dans le sang. En cas de consommation insuffisante de calcium, un excès de calcium est mobilisé depuis les os, ce qui les affaiblit. Il peut en résulter une ostéoporose, qui est une diminution de la densité osseuse pouvant entraîner des fractures osseuses. Pour maintenir un taux de calcium dans le sang normal sans affaiblir les os, il faut consommer au moins 1 000 à 1 300 mg de calcium par jour. La vitamine D est également nécessaire pour aider à absorber le calcium. Les adultes doivent consommer 600 unités de vitamine D par jour (ou 800 unités chez les personnes âgées).
Le taux de calcium dans le sang est régulé principalement par deux hormones :
Parathormone
Calcitonine
La parathormone est produite par les quatre glandes parathyroïdes, situées en arrière de la thyroïde dans le cou. Lorsque le taux de calcium sanguin diminue, les parathyroïdes produisent plus de parathormone. Lorsque le taux de calcium dans le sang augmente, les parathyroïdes produisent moins d’hormone. La parathormone exerce les fonctions suivantes :
Stimule la libération de calcium dans le sang par les os
Diminue l’élimination de calcium dans l’urine par les reins
Stimule l’absorption de calcium par le tube digestif
Stimule l’activation par les reins de la vitamine D, qui à son tour augmente la capacité du tube digestif à absorber du calcium
La calcitonine est produite par certaines cellules de la thyroïde. Elle abaisse le taux de calcium dans le sang en ralentissant, mais seulement légèrement, la dégradation de l’os.
Une quantité trop faible de calcium dans le sang est appelée hypocalcémie. Une quantité trop importante de calcium dans le sang est appelée hypercalcémie.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes fournissent des informations pouvant être utiles. LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de ces ressources.
National Institutes of Health Office of Dietary Supplements: Calcium Fact Sheet for Consumers : fournit une présentation générale du potassium, y compris son rôle dans l’organisme et ses besoins nutritionnels quotidiens
National Institutes of Health Office of Dietary Supplements: Vitamin D Fact Sheet for Consumers : fournit une présentation générale de la vitamine D, y compris son rôle dans l’organisme et ses besoins nutritionnels quotidiens
