Les affections qui entraînent une protéine anormale ou une quantité anormale de certaines protéines normales dans le sang peuvent fragiliser les vaisseaux sanguins. Lorsque ces vaisseaux fragiles se rompent, on observe des ecchymoses rouges ou violacées (purpura) sur la peau. Les affections qui peuvent provoquer le purpura sont :
Amylose
Cryoglobulinémie
Purpura hypergammaglobulinémique
Syndrome d’hyperviscosité
Amylose
Dans l’amylose, la protéine amyloïde se dépose dans les vaisseaux sanguins de la peau et des tissus sous-cutanés, ce qui peut augmenter leur fragilité et causer un purpura, d’ordinaire sur les bras. Lorsqu’une personne développe des ecchymoses autour des yeux ou après un léger coup, on suspecte une amylose. Le médecin pourra confirmer l’amylose en effectuant une analyse de sang pour y détecter la substance amyloïde et en examinant un échantillon de graisse extrait de la paroi abdominale ou de tissu provenant d’un organe touché. Le traitement dépend de la sévérité de la maladie et de l’étendue des tissus touchés.
Cryoglobulinémie
Dans la cryoglobulinémie, des immunoglobulines (anticorps, un type de protéines) anormales du sang s’agglutinent les unes aux autres lorsque le sang se refroidit (par exemple lorsqu’il passe dans les bras et les jambes). Ces protéines anormales sont appelées des cryoglobulines. Lorsque les cryoglobulines s’agglutinent dans les vaisseaux sanguins, les vaisseaux peuvent se rompre, ce qui entraîne des ecchymoses et des ulcérations rougeâtres sur la peau. Les cryoglobulines peuvent être détectées par des analyses de sang. Le traitement du trouble sous-jacent peut réduire ces symptômes.
Avec l’autorisation de l’éditeur. Tiré de Deitcher S. In Atlas of Clinical Hematology. Publié par JO Armitage. Philadelphia, Current Medicine, 2004.
Purpura hypergammaglobulinémique
Dans le purpura hypergammaglobulinémique, les vaisseaux sanguins sont endommagés (vascularite) par l’inflammation due aux taux élevés d’immunoglobulines dans le sang. Cette maladie touche essentiellement les femmes. Des petites décolorations boursouflées rouges violacées apparaissent sur le bas des jambes. Ces lésions laissent de petites taches brunes résiduelles. De nombreuses personnes présentent les manifestations d’un trouble immunitaire sous-jacent, comme le syndrome de Sjögren ou le lupus érythémateux disséminé (lupus).
On pratique généralement des examens sanguins. Les tests montrent souvent l’augmentation d’un type d’immunoglobulines (appelées IgG). Les médecins peuvent également devoir prélever un échantillon de peau pour l’analyser (biopsie).
Les médecins traitent le trouble sous-jacent.
Vascularite associée à l’immunoglobuline A
La vascularite associée à l’immunoglobuline A (purpura de Henoch-Schönlein) est une inflammation principalement des petits vaisseaux sanguins qui survient le plus souvent chez l’enfant. Elle touche la peau, les articulations, l’intestin et les reins. Une éruption de protubérances et de taches rouges violacées survient généralement, le plus souvent sur la partie inférieure des jambes et sur les fesses.
Les médecins réalisent des analyses de sang et une biopsie cutanée. L’inflammation et les dépôts d’immunoglobulines IgA confirment le diagnostic.
De nombreux symptômes de la vascularite associée à l’immunoglobuline A disparaissent spontanément. Les médecins traitent la douleur articulaire causée par l’inflammation des vaisseaux sanguins avec des antalgiques. Des corticoïdes et des immunosuppresseurs peuvent être nécessaires pour traiter l’inflammation rénale.
Syndrome d’hyperviscosité
Le syndrome d’hyperviscosité survient en présence d’une trop grande quantité de certaines protéines du sang (immunoglobulines), ceci étant le plus souvent dû à des cancers du sang tels que la macroglobulinémie ou le myélome multiple. Les immunoglobulines en excès augmentent l’épaisseur (viscosité) du sang, ce qui ralentit sa circulation dans les vaisseaux sanguins. Le syndrome d’hyperviscosité limite le flux sanguin vers la peau, les doigts, les orteils, le nez et le cerveau. Les vaisseaux sanguins sont alors surchargés de sang et peuvent se rompre, ce qui entraîne une tache sur la peau.
Les saignements de nez et des gencives récurrents sont les symptômes les plus fréquents, mais une insuffisance cardiaque ou un AVC se produit parfois lorsque le sang devient très épais. Les médecins pratiquent des examens sanguins, dont un qui mesure la viscosité du sang.
Les personnes présentant des symptômes dus à une hyperviscosité sont traitées par plasmaphérèse. La plasmaphérèse est un processus qui consiste à prélever le sang d’une personne pour le faire passer à travers une machine qui sépare les cellules sanguines de la partie liquide du sang (plasma). Le plasma, qui contient les protéines à l’origine de la maladie, est éliminé et les cellules sanguines sont réinjectées dans la veine de la personne.
Une chimiothérapie peut également être requise pour traiter un cancer du sang sous-jacent.
