La polyneuropathie inflammatoire démyélinisante chronique est une forme de polyneuropathie qui, comme le syndrome de Guillain-Barré, provoque une faiblesse musculaire croissante, mais la faiblesse progresse pendant plus de 8 semaines.
On pense que la polyneuropathie inflammatoire démyélinisante chronique est provoquée par une réaction auto-immune qui endommage la gaine de myéline autour des nerfs.
La faiblesse s’aggrave continuellement sur une période de plus de 8 semaines.
L’électromyographie, les études de conduction nerveuse et l’analyse du liquide céphalorachidien peuvent aider à confirmer le diagnostic.
Le traitement peut inclure des stéroïdes (parfois appelés corticoïdes ou glucocorticoïdes), des médicaments qui inhibent le système immunitaire, et parfois l’immunoglobuline et la plasmaphérèse.
La polyneuropathie démyélinisante inflammatoire chronique se développe chez 2 à 5 % des personnes atteintes du syndrome de Guillain-Barré. Comme le syndrome de Guillain-Barré, il s’agit d’une polyneuropathie. Autrement dit, elle affecte de nombreux nerfs périphériques dans tout l’organisme.
Comme dans le syndrome de Guillain-Barré, on pense qu’une réaction auto-immune serait impliquée. Le système immunitaire de l’organisme attaque la gaine de myéline qui entoure le nerf et permet aux impulsions nerveuses d’être rapidement transmises.
Isolation d’une fibre nerveuse
La plupart des fibres nerveuses centrales ou périphériques sont enveloppées d’un tissu formé de plusieurs couches et essentiellement constitué de graisse (lipoprotéine), appelé myéline. Ces couches forment la gaine de myéline. Très semblable à la gaine isolante qui enveloppe un fil électrique, la gaine de myéline permet la conduction des signaux nerveux (impulsions électriques) le long de la fibre nerveuse, de manière rapide et efficace. Cependant, si la gaine de myéline est lésée (démyélinisation), les nerfs ne transmettent pas correctement les impulsions électriques. |
Symptômes de la PIDC
Les symptômes de la polyneuropathie inflammatoire démyélinisante chronique sont similaires à ceux du syndrome de Guillain-Barré. La faiblesse est plus présente que les sensations anormales (engourdissement et sensation de picotements). Cependant, ces symptômes s’aggravent pendant plus de 8 semaines. (La faiblesse provoquée par le syndrome de Guillain-Barré s’aggrave sur une période de 3 ou 4 semaines, puis se stabilise ou commence à revenir à la normale.)
Les symptômes peuvent s’aggraver lentement ou fluctuer.
Les réflexes sont généralement absents.
Par rapport aux symptômes observés chez les personnes atteintes du syndrome de Guillain-Barré, les fluctuations de la pression artérielle sont moins marquées, les troubles du rythme cardiaque sont moins fréquents et les autres fonctions internes sont généralement moins altérées chez les personnes atteintes de PIDC. De plus, la faiblesse peut être plus irrégulière, touchant les 2 côtés du corps différemment, et elle progresse plus lentement dans la PIDC.
Diagnostic de la PIDC
Électromyographie, études de conduction nerveuse et ponction lombaire
Les médecins soupçonnent la polyneuropathie inflammatoire démyélinisante chronique sur la base des symptômes. On peut la distinguer du syndrome de Guillain-Barré, car elle progresse pendant plus de 8 semaines.
Une électromyographie, des études de conduction nerveuse et une ponction lombaire pour prélever du liquide céphalorachidien (qui entoure le cerveau et la moelle épinière) sont effectuées pour confirmer le diagnostic.
Dans de rares cas, une biopsie du nerf est nécessaire pour détecter la démyélinisation.
Traitement de la PIDC
Immunoglobuline
Stéroïdes (parfois appelés glucocorticoïdes ou corticoïdes) et/ou médicaments inhibant le système immunitaire
Plasmaphérèse
L’immunoglobuline (solution contenant de nombreux anticorps différents prélevés chez un groupe de donneurs) peut être administrée par voie intraveineuse ou sous-cutanée afin de soulager les symptômes. L’immunoglobuline a moins d’effets indésirables que les stéroïdes et est plus facile à utiliser que la plasmaphérèse. Cependant, une fois le traitement arrêté, il se peut que les effets bénéfiques de l’immunoglobuline ne durent pas aussi longtemps que ceux des stéroïdes.
Les stéroïdes, tels que la dexaméthasone (par voie orale ou intraveineuse) ou la méthylprednisolone (par voie intraveineuse), peuvent soulager les symptômes chez certaines personnes atteintes de polyneuropathie inflammatoire démyélinisante chronique.
Des médicaments qui inhibent le système immunitaire (immunosuppresseurs), comme l’azathioprine ou les anticorps monoclonaux, peuvent également être utilisés. Les anticorps monoclonaux sont des anticorps de synthèse qui ciblent et suppriment des segments spécifiques du système immunitaire.
Si la polyneuropathie inflammatoire démyélinisante chronique est sévère ou progresse rapidement ou si l’immunoglobuline est inefficace, une plasmaphérèse (qui consiste à filtrer les substances toxiques, notamment les anticorps dirigés contre la gaine de myéline, du sang) peut être utilisée.
Le traitement peut s’avérer nécessaire pendant des mois, voire des années.
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