Le trouble du spectre de la neuromyélite optique est une maladie démyélinisante Présentation des maladies démyélinisantes La plupart des fibres nerveuses centrales ou périphériques sont enveloppées d’un tissu formé de plusieurs couches et essentiellement constitué de graisse (lipoprotéine), appelé myéline. Ces... en apprendre davantage . Elle provoque des symptômes semblables à ceux de la sclérose en plaques Symptômes Dans la sclérose en plaques, des plaques de myéline (la substance qui recouvre la plupart des fibres nerveuses) et des fibres nerveuses sous-jacentes dans le cerveau, les nerfs optiques et la... en apprendre davantage (SEP) et était auparavant considérée comme une variante de la sclérose en plaques. Cependant, le trouble du spectre de la neuromyélite optique ne touche généralement que les yeux et la moelle épinière, alors que la sclérose en plaques touche aussi le cerveau.
Le risque d’invalidité est plus important avec le trouble du spectre de la neuromyélite optique qu’avec la sclérose en plaques. Les personnes dont les symptômes suggèrent un trouble du spectre de la neuromyélite optique doivent consulter un médecin rapidement.
Isolation d’une fibre nerveuse
La plupart des fibres nerveuses centrales ou périphériques sont enveloppées d’un tissu formé de plusieurs couches et essentiellement constitué de graisse (lipoprotéine), appelé myéline. Ces couches forment la gaine de myéline. Très semblable à la gaine isolante qui enveloppe un fil électrique, la gaine de myéline permet la conduction des signaux nerveux (impulsions électriques) le long de la fibre nerveuse, de manière rapide et efficace. Cependant, si la gaine de myéline est lésée (démyélinisation), les nerfs ne transmettent pas correctement les impulsions électriques.  |
Le trouble du spectre de la neuromyélite optique est également une maladie auto-immune Maladies auto-immunes Une maladie auto-immune est caractérisée par un dysfonctionnement du système immunitaire de l’organisme, entraînant l’attaque par l’organisme de ses propres tissus. On ne sait pas ce qui déclenche... en apprendre davantage . Lorsqu’une personne est atteinte d’une maladie auto-immune, son système immunitaire fonctionne mal et attaque les tissus de son propre organisme. Dans le trouble du spectre de la neuromyélite optique, la cible de l’attaque auto-immune est une protéine appelée aquaporine 4, présente à la surface des cellules ayant un rôle de support (astrocytes) dans le cerveau, la moelle épinière et les nerfs optiques. Il semble que les lésions des astrocytes entraînent une démyélinisation. Chez certaines personnes souffrant du trouble du spectre de la neuromyélite optique, le système immunitaire cible une autre protéine appelée glycoprotéine myéline oligodendrocyte (GMO), qui est présente sur la couche externe de myéline.
Symptômes du TSNO
Le trouble du spectre de la neuromyélite optique provoque l’inflammation du nerf optique (névrite optique Névrite optique Une névrite optique est une inflammation du nerf optique. La sclérose en plaques en est la cause la plus courante. La perte de la vision peut se développer, et le sujet peut ressentir de la... en apprendre davantage ). Cette maladie peut toucher un œil ou les deux. Elle entraîne des phases de douleur oculaire et une baisse de l’acuité visuelle ou un flou visuel, ou encore une cécité.
Des jours ou des semaines plus tard (parfois des années), les membres sont touchés. Les personnes perdent parfois les sensations de manière temporaire. Elles peuvent avoir des spasmes musculaires douloureux, et leurs membres peuvent s’affaiblir et parfois se paralyser. Les personnes peuvent être incapables de contrôler la vessie (incontinence urinaire Incontinence urinaire chez l’adulte L’incontinence urinaire est une perte involontaire d’urine. L’incontinence urinaire peut toucher tant les hommes que les femmes à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les femmes et chez... en apprendre davantage 
) et les intestins (incontinence fécale Incontinence fécale L’incontinence fécale est la perte du contrôle des exonérations. L’incontinence fécale peut se manifester lors d’épisodes de diarrhée ou de selles dures bloquées dans le rectum (fécalome). Une... en apprendre davantage ).
Certaines personnes ont un hoquet qui ne s’arrête pas (hoquet persistant ou chronique Causes Le hoquet correspond à des spasmes involontaires du diaphragme, suivis de fermetures rapides et bruyantes de la glotte. Le diaphragme est le muscle qui sépare le thorax de l’abdomen et qui est... en apprendre davantage ) ou des nausées et des vomissements.
Chez certaines personnes, la partie de la moelle épinière qui contrôle la respiration est enflammée, entraînant une difficulté à respirer, ce qui met la vie en danger.
Le trouble du spectre de la neuromyélite optique progresse différemment d’une personne à l’autre. À mesure que le trouble évolue, des contractures musculaires brèves et fréquentes peuvent se présenter. Finalement, la cécité, la perte de sensation et une faiblesse musculaire dans les membres, ainsi qu’une anomalie du fonctionnement vésical et intestinal, peuvent devenir permanentes.
Diagnostic du TSNO
Examen clinique
Imagerie par résonance magnétique
Potentiels évoqués
Analyses de sang
Pour diagnostiquer le trouble du spectre de la neuromyélite optique, les médecins évaluent le système nerveux (examen neurologique Examen neurologique Lorsqu’un trouble neurologique est suspecté, les médecins évaluent en général tous les organes au cours de l’examen clinique, en concentrant cependant leur attention sur le système nerveux.... en apprendre davantage ) au cours d’un examen clinique. Le nerf optique est examiné à l’aide d’un ophtalmoscope Qu’est-ce qu’un ophtalmoscope ? Une personne souffrant de symptômes oculaires doit consulter un médecin. Cependant, certaines maladies des yeux causent peu ou pas de symptômes dans les stades initiaux. Donc, les yeux doivent... en apprendre davantage .
Généralement, les tests incluent une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau, afin d’écarter un diagnostic de sclérose en plaques. Une IRM de la moelle épinière et des potentiels évoqués Potentiels évoqués Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer un diagnostic suggéré par des antécédents médicaux et par l’examen neurologique. L’électroencéphalographie (EEG) est une procédure... en apprendre davantage 
sont réalisés pour confirmer le diagnostic de trouble du spectre de la neuromyélite optique.
Lorsque le test des potentiels évoqués est utilisé pour diagnostiquer le trouble du spectre de la neuromyélite optique, des stimuli visuels (lumière clignotante) sont utilisés pour activer certaines zones du cerveau. Puis, une électroencéphalographie Électroencéphalographie Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer un diagnostic suggéré par des antécédents médicaux et par l’examen neurologique. L’électroencéphalographie (EEG) est une procédure... en apprendre davantage est utilisée pour détecter la réponse aux stimuli. Selon ces réponses, les médecins peuvent déterminer comment fonctionne le nerf optique.
Des analyses de sang pour détecter des anticorps spécifiques dirigés contre l’aquaporine 4 et la glycoprotéine myéline oligodendrocyte peuvent être réalisées pour distinguer le trouble du spectre de la neuromyélite optique de la sclérose en plaques. (Les anticorps Anticorps L’une des lignes de défense de l’organisme (système immunitaire) implique les globules blancs (leucocytes) qui circulent dans le sang et les tissus, à la recherche de micro-organismes et autres... en apprendre davantage 
sont des protéines produites par le système immunitaire qui participent à la défense de l’organisme contre une attaque particulière.)
Traitement du TSNO
Corticoïdes
Plasmaphérèse
Médicaments qui inhibent le système immunitaire
Le trouble du spectre de la neuromyélite optique est incurable. Cependant, des traitements peuvent arrêter les épisodes, contrôler les symptômes et prévenir la récurrence des épisodes.
Un corticoïde (comme la méthylprednisolone) et un immunosuppresseur (comme l’azathioprine) sont souvent utilisés pour arrêter et prévenir les épisodes.
Le rituximab (anticorps monoclonal Anticorps monoclonaux L’immunothérapie est l’utilisation de médicaments imitant ou modifiant les composants du système immunitaire (tels qu’antigènes tumoraux et points de contrôle immunitaire ; voir aussi Présentation... en apprendre davantage utilisé comme immunosuppresseur) peut être utilisé pour réduire le nombre d’anticorps anormaux et contrôler la maladie.
L’éculizumab (un autre anticorps monoclonal) peut parfois être utile. Ce médicament inhibe le complément, qui est un composant du système immunitaire. Les effets secondaires de ce médicament comprennent une méningite à méningocoque Infections à méningocoque Les infections à méningocoque sont provoquées par la bactérie Neisseria meningitidis (méningocoques) et incluent la méningite et la septicémie. L’infection se propage par contact direct avec... en apprendre davantage 
potentiellement mortelle, une pneumonie, des infections des voies respiratoires supérieures et des céphalées. Les médecins administrent généralement aux personnes sous éculizumab le vaccin antiméningococcique Vaccin antiméningococcique Le vaccin contre le méningocoque protège contre les infections causées par la bactérie Neisseria meningitidis (méningocoques). Les infections à méningocoque peuvent conduire à une méningite... en apprendre davantage et les surveillent étroitement.
Le satralizumab et l’inébilizumab (deux anticorps monoclonaux) peuvent être utilisés pour traiter le trouble du spectre de la neuromyélite optique lorsque des anticorps aquaporine-4 sont présents. Les personnes qui prennent ces médicaments sont étroitement surveillées à la recherche d’infections, telles que des infections des voies urinaires et des voies respiratoires.
La plasmaphérèse Aphérèse de plaquettes (don de plaquettes) Outre les procédures de don de sang et de transfusion ordinaires, des procédures spéciales sont parfois utilisées. Dans l’aphérèse de plaquettes, le donneur donne uniquement ses plaquettes et... en apprendre davantage peut aider les gens qui ne répondent pas aux corticoïdes. La plasmaphérèse consiste à prélever le sang du patient, à en extraire les anticorps anormaux, après quoi le sang est réinjecté.
Le traitement des symptômes Soulagement des symptômes Dans la sclérose en plaques, des plaques de myéline (la substance qui recouvre la plupart des fibres nerveuses) et des fibres nerveuses sous-jacentes dans le cerveau, les nerfs optiques et la... en apprendre davantage est semblable à celui de la sclérose en plaques. Le baclofène ou la tizanidine peuvent permettre de soulager les contractures musculaires.
