La carence en iode, fréquente dans le monde entier, peut entraîner une hypertrophie de la thyroïde.
(Voir aussi Présentation des minéraux.)
Le sel de mer contient de l’iode. Une petite quantité d’iode provenant de l’eau de mer entre dans l’atmosphère et, par la pluie, se retrouve dans les eaux souterraines et dans le sol à proximité de la mer.
Dans beaucoup de régions, y compris aux États-Unis, le sel de table est enrichi en iode (sous forme d’iodure) pour s’assurer qu’il est consommé en quantité suffisante.
La carence en iode est rare dans les régions où l’iode est ajouté au sel de table. Cette carence est cependant répandue au niveau mondial. Les personnes qui vivent loin de la mer et en altitude sont particulièrement à risque de carence en iode parce que leur environnement, contrairement à celui des régions proches de la mer, ne contient que peu ou pas d’iode.
Symptômes de la carence en iode
En cas de carence en iode, la thyroïde grossit et forme un goitre, dans un effort pour capter plus d’iode afin de synthétiser les hormones thyroïdiennes. La glande thyroïde devient hypoactive et produit trop peu d’hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie). La fertilité est réduite. Chez les adultes, une hypothyroïdie peut avoir pour effet une peau bouffie, une voix rauque, une altération des fonctions mentales, une peau sèche et squameuse, des cheveux raréfiés et rêches, une intolérance au froid et un gain de poids.
Chez les femmes enceintes carencées en iode, le risque de fausses couches et de mort-nés est accru. La croissance des fœtus peut être ralentie et le développement du cerveau anormal. Si les bébés touchés ne sont pas traités peu après leur naissance, un trouble entraînant un déficit intellectuel et une petite taille se développe. Les bébés atteints de crétinisme peuvent être sourds-muets. Ils peuvent avoir des malformations congénitales et/ou une hypothyroïdie.
Le saviez-vous ?
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Diagnostic de la carence en iode
Analyses de sang
Présence d’un goitre (chez l’adulte)
Le diagnostic de carence en iode est basé sur les analyses de sang qui indiquent soit des taux bas d’hormones thyroïdiennes, soit des taux élevés d’hormone de stimulation de la thyroïde (TSH), ou sur la présence d’un goitre (uniquement chez les adultes).
Les médecins effectuent un test sanguin de dépistage de l’hypothyroïdie, notamment due à une carence en iode, chez tous les nouveau-nés.
Des examens d’imagerie, comme une échographie ou une scintigraphie thyroïdienne, peuvent être effectués pour mesurer la glande thyroïde et évaluer toute anomalie.
Prévention et traitement de la carence en iode
Pour les femmes enceintes et qui allaitent, vitamines prénatales
Iode et parfois supplémentation en hormone thyroïdienne
Il arrive souvent que les femmes enceintes consomment des quantités insuffisantes d’iode. Par conséquent, les femmes enceintes ou qui allaitent doivent prendre des vitamines prénatales contenant 250 microgrammes d’iode par jour.
Le traitement des nourrissons, des enfants et des adultes carencés en iode consiste à prendre des suppléments d’iode par voie orale. Les nourrissons reçoivent aussi des suppléments d’hormone thyroïdienne par voie orale pendant plusieurs semaines et continuent parfois à les prendre à vie. Les enfants et les adultes peuvent aussi recevoir des suppléments d’hormones thyroïdiennes.
