Les kératoses actiniques (kératoses solaires) sont des excroissances précancéreuses provoquées par l’exposition solaire prolongée.
De nombreuses années d’exposition au soleil peuvent provoquer le développement de kératoses actiniques sur la peau.
Les kératoses actiniques sont rugueuses et squameuses, et peuvent avoir différentes couleurs.
Le diagnostic se base généralement sur un examen clinique.
Les excroissances peuvent être retirées par des moyens physiques ou par divers traitements appliqués sur la peau.
(Voir également Présentation des lésions cutanées dues au soleil.)
Les kératoses actiniques sont très fréquentes. Avec l’âge, elles sont susceptibles de se développer. Les kératoses actiniques peuvent évoluer en carcinome épidermoïde, un type de cancer de la peau. Les excroissances qui n’évoluent pas en carcinome épidermoïde peuvent disparaître ou rester des kératoses actiniques. Les excroissances qui disparaissent peuvent réapparaître.
Outre de nombreuses années d’exposition au soleil, les autres facteurs de risque de kératoses actiniques comprennent un âge avancé, une immunodéficience, des cheveux blonds ou roux, des yeux bleus, et une peau de type I ou II (voir le tableau Classification de Fitzpatrick pour les types de peau).
Symptômes des kératoses actiniques
Les kératoses actiniques sont généralement roses, rouges ou, plus rarement, grises ou brunes. Elles sont rugueuses et squameuses au toucher.
Les excroissances se développent fréquemment sur des zones exposées au soleil (par exemple, les lèvres, le cuir chevelu chauve, le visage, le cou ou l’arrière des mains et les avant-bras).
Diagnostic des kératoses actiniques
Examen clinique
Les médecins diagnostiquent les kératoses actiniques en les inspectant et en les touchant. En raison de leur texture rugueuse, les kératoses actiniques sont souvent plus faciles à sentir au toucher qu’à voir. Les médecins les différencient également des kératoses séborrhéiques, qui peuvent ressembler aux kératoses actiniques.
Traitement des kératoses actiniques
Ablation physique ou produits appliqués sur la peau
Les personnes doivent prendre des précautions pour minimiser les effets nocifs du soleil (voir Prévention des coups de soleil). Les dommages déjà subis par la peau sont difficilement réversibles.
Les kératoses actiniques sont traitées en fonction du nombre d’excroissances, de leur localisation et du traitement toléré par la personne.
Si la personne ne présente que quelques excroissances ou ne supporte pas les autres méthodes de traitement, les médecins retirent généralement les excroissances en les exposant à un froid intense via de l’azote liquide (cryothérapie) ou en les raclant (curetage). Ces options thérapeutiques sont les plus rapides, mais elles comportent un risque plus élevé de laisser une cicatrice, comparativement à d’autres options de traitement.
Si une personne présente de nombreuses excroissances, les médecins lui prescrivent des crèmes, des gels ou des pommades à appliquer sur la peau (application locale). Un liquide ou une crème contenant du fluorouracile (un médicament chimiothérapeutique appliqué sur la peau) sont souvent utilisés. Souvent, sous l’effet de ce traitement, l’aspect de la peau s’aggrave temporairement, car le fluorouracile provoque des rougeurs, une desquamation et des brûlures des kératoses et de la peau adjacente abîmée par le soleil.
Le médicament imiquimod est utile dans le traitement des kératoses actiniques, car il permet au système immunitaire de reconnaître et de détruire les excroissances cutanées précancéreuses et les cancers de la peau à un stade précoce. Une crème à base d’imiquimod est appliquée sur la peau pendant 16 semaines. L’imiquimod entraîne une rougeur, une desquamation et une brûlure semblables à celles que provoque le fluorouracile.
Le diclofénac en gel est un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) à appliquer sur la peau pendant 2 à 3 mois. Il peut provoquer des problèmes cutanés d’intensité légère à modérée, tels qu’une éruption cutanée, des rougeurs, des démangeaisons, une sécheresse cutanée et une irritation cutanée. Il est moins efficace que le fluorouracile et l’imiquimod.
La tirbanibuline est un nouveau médicament dont le mode d’action est de tuer les cellules anormales qui prolifèrent rapidement. Il est actuellement recommandé d’appliquer la pommade sur le visage ou le cuir chevelu pendant 5 jours. Il peut être nécessaire de l’appliquer pendant une plus longue période, car il est fréquent que les kératoses réapparaissent après l’utilisation de ce traitement. La tirbanibuline peut provoquer des démangeaisons et une douleur à l’endroit où elle est appliquée.
La thérapie photodynamique est un autre traitement possible, dans lequel une préparation chimique est appliquée par voie cutanée avant qu’une lumière artificielle soit appliquée sur les néoformations. Ce traitement donne un aspect de coup de soleil sur la peau. Le principal avantage du traitement photodynamique est qu’il réduit généralement la durée des rougeurs, de la desquamation et de l’irritation cutanée de quelques jours. Les personnes peuvent nécessiter plusieurs séances de traitement.
Si aucun de ces traitements ne soulage la personne, les médecins peuvent réaliser une biopsie pour exclure un carcinome épidermoïde.
