Les maladies qui touchent le cœur ou les vaisseaux sanguins sont appelées maladies cardiovasculaires. Les maladies cardiovasculaires sont généralement divisées en
Maladies cardiaques : les troubles cardiaques touchent le cœur, ses valvules, et les vaisseaux sanguins qui irriguent le muscle cardiaque (artères coronaires).
Maladies vasculaires périphériques : les maladies vasculaires périphériques touchent les vaisseaux des bras, des jambes et du tronc (sauf ceux qui irriguent le cœur).
Les maladies qui touchent les vaisseaux irriguant le cerveau sont appelées maladies vasculaires cérébrales. L’accident vasculaire cérébral en est un exemple.
Aucun symptôme n’indique à lui seul clairement un trouble cardiaque, mais certains symptômes en suggèrent la possibilité, et la présence simultanée de plusieurs symptômes rend le diagnostic presque certain. Les médecins identifient les symptômes en interrogeant la personne pour prendre connaissance de ses antécédents médicaux, et en pratiquant un examen clinique. Des procédures diagnostiques sont souvent réalisées pour confirmer le diagnostic. Toutefois, une maladie cardiaque, même grave, peut rester asymptomatique tant qu’elle n’a pas atteint une phase avancée. Des bilans de santé systématiques ou une visite médicale effectuée pour une autre raison peuvent détecter une maladie cardiaque asymptomatique. Parfois, les médecins pratiquent des examens pour dépister une maladie cardiaque, même lorsque rien ne la suggère.
Symptômes d’une maladie cardiaque
Certains types de douleur (par exemple, douleur thoracique)
Palpitations (conscience de battements cardiaques lents, rapides ou irréguliers)
Sensation de vertige (voir Étourdissements ou sensation de vertige en position debout et Hypotension post-prandiale)
Gonflement des jambes, des chevilles et des pieds
Cependant, ces symptômes n’indiquent pas nécessairement la présence d’une maladie cardiaque. Une douleur thoracique, par exemple, peut être due à une maladie pulmonaire ou digestive et non à une maladie cardiaque. L’essoufflement est souvent dû à un trouble pulmonaire. La fatigue peut être provoquée par un grand nombre de troubles.
Les symptômes des maladies vasculaires périphériques diffèrent selon la localisation des vaisseaux concernés. Les symptômes peuvent inclure :
Douleur dans un membre (généralement une jambe)
Fatigue musculaire
Changement de la couleur de peau au niveau de la partie du corps affectée
Ces symptômes n’indiquent pas nécessairement la présence d’une maladie vasculaire. Par exemple, les crampes et la fatigue musculaires peuvent être dues à une affection du système musculosquelettique ou du système nerveux.
