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Dysfonction érectile (DE)

(Impuissance)

Par

Irvin H. Hirsch

, MD, Sidney Kimmel Medical College of Thomas Jefferson University

Vérifié/Révisé mars 2022
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Les faits en bref
Ressources du sujet

La dysfonction érectile (DE) est l’incapacité à atteindre ou maintenir une érection satisfaisante en vue d’un rapport sexuel.

Les hommes peuvent parfois ne pas être en mesure d’avoir une érection ; ceci est tout à fait normal. La dysfonction érectile (DE) se produit lorsque les hommes

  • ne sont jamais capables d’avoir une érection ;

  • ont à plusieurs reprises une érection de façon passagère, mais pas assez longtemps pour avoir des rapports sexuels ;

  • ont une érection efficace de façon variable.

La DE est primaire si l’homme n’a jamais pu atteindre ou maintenir une érection.

La DE est secondaire si elle se développe plus tard dans la vie d’un homme qui atteignait auparavant des érections normales.

La DE secondaire est beaucoup plus courante que la DE primaire.

Aux États-Unis, environ 50 % des hommes âgés de 40 à 70 ans sont concernés d’une façon quelconque et ce pourcentage augmente avec l’âge. Cependant la DE n’est pas considérée comme faisant partie du processus normal de vieillissement et peut être traitée correctement à n’importe quel âge.

Le pénis et l’urètre
VIDÉO

Causes de la dysfonction érectile

Pour qu’une érection se produise, le pénis a besoin à la fois d’un apport sanguin suffisant et d’une évacuation sanguine ralentie, d’un fonctionnement approprié des nerfs allant vers le pénis et partant du pénis, de quantités adéquates d’hormone sexuelle masculine, la testostérone, et d’un désir sexuel (libido) suffisant ; ainsi un trouble d’un quelconque de ces systèmes peut provoquer une dysfonction érectile (DE).

La plupart des cas de DE sont dus à des anomalies des vaisseaux sanguins ou des nerfs du pénis. D’autres causes possibles incluent les troubles hormonaux, les troubles structurels du pénis, l’utilisation de certains médicaments et les troubles psychologiques (voir le tableau Causes et caractéristiques fréquentes de la dysfonction érectile Causes et caractéristiques courantes de la dysfonction érectile Causes et caractéristiques courantes de la dysfonction érectile ). Les causes spécifiques les plus courantes sont les suivantes :

Le saviez-vous ?

  • L’incapacité occasionnelle à avoir une érection est normale et ne signifie pas que les hommes ont une dysfonction érectile.

  • Environ la moitié des hommes de plus de 65 ans et certains hommes de plus de 80 ans ont généralement des érections suffisantes pour la pénétration.

  • De faibles taux de testostérone ont tendance à diminuer le désir sexuel plutôt que provoquer une dysfonction érectile.

  • Les combinaisons de médicaments injectés dans le pénis et de dispositifs qui rétrécissent le pénis, ou y appliquent une succion, sont très efficaces et n’ont pas certains effets secondaires des médicaments par voie orale.

  • L’accompagnement sexuel peut aider même lorsque la dysfonction érectile a une cause physique.

Souvent, plusieurs facteurs contribuent à la DE. Par exemple, les hommes présentant une légère baisse de la fonction érectile causée par le diabète ou une maladie vasculaire périphérique peuvent développer une DE grave après la prise d’un nouveau médicament ou en cas d’augmentation du stress.

Maladies vasculaires

L’athérosclérose peut obstruer partiellement le flux sanguin vers les jambes (maladie vasculaire périphérique). Généralement, les artères allant vers le pénis sont également obstruées, ce qui diminue le flux sanguin vers le pénis et entraîne une DE. Le diabète, de forts taux de cholestérol, une hypertension artérielle et le tabagisme contribuent à l’athérosclérose et donc à la DE.

Parfois le sang sort des veines situées dans le pénis trop rapidement, ce qui diminue la tension artérielle dans le pénis et interfère ainsi avec la capacité à avoir ou à maintenir une érection (dysfonction veino-occlusive).

Troubles neurologiques

Si les nerfs qui envoient des messages au pénis sont endommagés, une DE peut se produire. En plus de provoquer une athérosclérose, le diabète Diabète sucré (DS) Le diabète sucré est une maladie dans le cadre de laquelle l’organisme ne produit pas assez d’insuline ou n’y répond pas normalement, ce qui entraîne un taux de sucre dans le sang (glucose)... en apprendre davantage peut également avoir un effet négatif sur les nerfs qui desservent le pénis. Parce que les nerfs allant au pénis longent la prostate, la chirurgie de la prostate (p. ex., pour un cancer ou une hypertrophie prostatique) entraîne souvent une DE.

Les troubles neurologiques moins courants qui occasionnent une DE incluent une lésion de la moelle épinière, la sclérose en plaques et un accident vasculaire cérébral. De plus, une tension prolongée sur les nerfs situés dans les fesses et la région génitale (dite la selle), similaire à celle pouvant se produire pendant un long trajet à bicyclette, peut causer une DE temporaire.

Autres affections :

Les troubles hormonaux (tels que d’un taux de testostérone anormalement bas) ont tendance à diminuer la libido, mais peuvent également entraîner une DE.

Certaines substances, notamment l’alcool et les substances illicites, telles que la cocaïne et les amphétamines, peuvent également provoquer ou contribuer au développement d’une DE.

Parfois, des problèmes psychologiques (tels que l’angoisse de la performance ou la dépression) ou les facteurs qui diminuent la vitalité des hommes (tels que les maladies, la fatigue et le stress) sont à l’origine d’une DE ou y contribuent. La dysfonction érectile peut être liée à certaines situations, impliquant un endroit, un moment ou une partenaire en particulier.

Qu’est-ce que la maladie de La Peyronie ?

Chez les hommes atteints de la maladie de la Peyronie, une inflammation de l’intérieur du pénis provoque la formation de tissu cicatriciel. Comme le tissu cicatriciel ne change pas de taille pendant l’érection, le pénis en érection est courbé, rendant la pénétration au cours des rapports sexuels difficile voire impossible. Le tissu cicatriciel peut s’étendre dans le tissu érectile (corps caverneux), entraînant une dysfonction érectile.

Qu’est-ce que la maladie de La Peyronie ?

Évaluation de la dysfonction érectile

Un épisode occasionnel de dysfonction érectile (DE) n’est pas rare, mais les hommes qui sont systématiquement incapables d’avoir ou de maintenir une érection doivent consulter leur médecin parce que la DE peut être le signe d’une maladie grave, telle que l’ athérosclérose Athérosclérose L’athérosclérose est une maladie dans laquelle des dépôts épars de substance graisseuse (athéromes ou plaques athérosclérotiques) se forment dans les parois des artères de moyen et gros calibre... en apprendre davantage Athérosclérose ou un trouble neurologique. La plupart des causes de DE sont curables. Les informations suivantes peuvent aider les hommes à savoir quand consulter un médecin et à quoi s’attendre pendant l’évaluation.

Signes avant-coureurs

Chez les hommes présentant une DE, certains symptômes et certaines caractéristiques sont inquiétants. À savoir :

  • Absence d’érections pendant la nuit ou au réveil

  • Engourdissements dans la région située entre les fesses et autour des fesses et dans la région génitale (appelée la selle)

  • Crampes douloureuses dans les muscles de la jambe qui surviennent lors d’une activité physique mais qui sont rapidement soulagées par le repos (claudication)

Quand consulter un médecin

Bien que la DE puisse diminuer la qualité de vie des hommes, elle n’est pas en elle-même une maladie dangereuse. Cependant la DE peut être le symptôme d’un trouble médical grave. Puisque l’engourdissement dans la région inguinale ou dans la jambe peut être le signe d’une lésion de la moelle épinière, les hommes qui développent subitement un tel engourdissement doivent immédiatement consulter un médecin. Les hommes qui ont d’autres signes avant-coureurs doivent appeler leur médecin et demander quand ils doivent consulter et être examinés.

Que fait le médecin

Les médecins posent d’abord des questions concernant les symptômes et les antécédents médicaux des hommes. Le médecin réalise ensuite un examen clinique. Ce qu’ils découvrent pendant l’examen des antécédents et l’examen clinique renseigne souvent sur la cause de la DE et les tests supplémentaires à réaliser (voir le tableau Causes et caractéristiques fréquentes de la dysfonction érectile Causes et caractéristiques courantes de la dysfonction érectile Causes et caractéristiques courantes de la dysfonction érectile ).

Les médecins posent des questions concernant

  • la consommation d’alcool et de drogues ;

  • les antécédents de tabagisme ;

  • les antécédents de diabète ;

  • les antécédents d’hypertension artérielle ;

  • les antécédents d’athérosclérose ;

  • les antécédents de chirurgie (par exemple, pour une augmentation de volume de la prostate, un cancer du rectum ou de la prostate, des troubles des vaisseaux sanguins) ;

  • les antécédents de lésions (par exemple, un os du bassin cassé ou une lésion du rachis) ;

  • les symptômes des troubles vasculaires (par exemple, douleur dans les mollets en marchant ou froideur, engourdissements ou coloration bleue des pieds) ;

  • les symptômes des troubles neurologiques (par exemple, engourdissements, picotements, faiblesses, incontinence ou chutes) ;

  • les symptômes des troubles hormonaux (par exemple, perte du désir sexuel, augmentation de la taille des seins, diminution de la taille des testicules, perte de pilosité, tremblements, modifications du poids ou de l’appétit ou difficulté à tolérer le chaud ou le froid) ;

  • les symptômes des troubles psychologiques, particulièrement la dépression ;

  • la satisfaction sexuelle ;

  • la dysfonction sexuelle (par exemple, sécheresse vaginale ou dépression) chez la partenaire des hommes.

Bien que certains hommes soient gênés d’aborder certains de ces sujets avec leur médecin, les informations sont importantes pour déterminer la cause de la DE.

L’examen clinique porte principalement sur les organes génitaux et la prostate mais les médecins recherchent également les signes des troubles hormonaux et neurologiques et les troubles vasculaires et examinent le rectum.

La cause est parfois clairement établie à partir des antécédents. Par exemple, la DE peut survenir peu après la chirurgie de la prostate ou lors de la prise d’un nouveau médicament. Un indice important est la présence d’érections la nuit ou au réveil. Lorsque les érections sont présentes, une cause physique est moins probable qu’une cause psychologique parce que les causes physiques inhibent les érections en toutes circonstances. D’autres facteurs qui suggèrent une cause psychologique sont la brusque apparition de la DE chez les hommes jeunes et en bonne santé, la survenue de symptômes uniquement dans certaines situations et la régression de la DE sans aucun traitement. La claudication, la froideur ou une coloration bleue des orteils ou des pieds peut indiquer un trouble vasculaire, tel qu’une maladie vasculaire périphérique Présentation des maladies vasculaires périphériques Les maladies vasculaires périphériques provoquent une diminution du flux sanguin vers les artères du tronc, des bras et des jambes. La plupart des médecins utilisent le terme de « maladie artérielle... en apprendre davantage Présentation des maladies vasculaires périphériques ou une maladie vasculaire causée par le diabète Diabète sucré (DS) Le diabète sucré est une maladie dans le cadre de laquelle l’organisme ne produit pas assez d’insuline ou n’y répond pas normalement, ce qui entraîne un taux de sucre dans le sang (glucose)... en apprendre davantage .

Tableau
Tableau

Examens

Des tests sont généralement requis. Les analyses de laboratoire incluent la mesure des taux de testostérone dans le sang. Si le taux de testostérone est faible, les médecins mesurent les hormones supplémentaires. En fonction des résultats des antécédents et de l’examen clinique, des analyses de sang peuvent également être effectuées pour vérifier la présence de diabète, de troubles thyroïdiens et de troubles lipidiques non diagnostiqués précédemment. Généralement, ces tests fournissent aux médecins suffisamment d’informations pour prévoir un traitement.

Occasionnellement, les médecins injectent dans le pénis un médicament qui stimule l’érection dans le pénis, puis utilisent une échographie pour évaluer le flux sanguin dans les artères et les veines du pénis. Les médecins peuvent recommander dans de rares cas l’utilisation d’un dispositif de surveillance à domicile qui détecte et enregistre les érections pendant le sommeil.

Traitement de la dysfonction érectile

  • Traitement des causes sous-jacentes

  • Formation et conseils

  • Inhibiteurs oraux de la phosphodiestérase

  • Parfois, autres médicaments, dispositifs mécaniques ou chirurgie

Tout trouble sous-jacent est traité et les médecins arrêtent souvent les médicaments qui peuvent causer une dysfonction érectile (DE) ou changent le médicament. Cependant, les hommes doivent consulter leur médecin avant d’arrêter la prise d’un médicament quelconque.

Même les DE provoquées par un trouble physique comportent généralement une composante psychologique. Par conséquent, les médecins rassurent et éduquent (y compris la partenaire des hommes, si possible). Un accompagnement des couples par un sexothérapeute qualifié peut aider à améliorer la communication avec la partenaire, réduire la pression de la performance et résoudre les conflits interpersonnels qui contribuent à la DE.

La testostérone en supplément peut aider à restaurer les érections chez les hommes ayant de faibles taux de testostérone. Ces préparations à base de testostérone peuvent être appliquées quotidiennement sous forme de patch ou de gel. Les produits à base de testostérone administrés par inhalation et les implants sous-cutanés sont également parfois recommandés. Les hommes qui présentent de très faibles taux de testostérone peuvent avoir besoin d’injections de testostérone deux fois par mois.

Les méthodes non invasives (dispositifs mécaniques et médicaments) sont essayées en premier. Parfois, les hommes doivent essayer la méthode quelques fois avant que les médecins ne puissent déterminer si elle est efficace. Généralement, les médicaments par voie orale sont essayés en premier. Les médicaments injectés dans le pénis juste avant les relations sexuelles sont efficaces et souvent essayés dans un second temps. Bien que la plupart des hommes préfèrent les médicaments à d’autres méthodes de traitement de la DE, les dispositifs mécaniques ont l’avantage d’être très efficaces et, parce qu’ils n’ont pas d’effets secondaires, ils sont généralement très sûrs. Un implant pénien avec une prothèse gonflable est la méthode la plus efficace, mais celle utilisée en dernier, pour avoir des rapports sexuels.

Dispositifs et procédures mécaniques

Les hommes qui parviennent à avoir une érection mais ne peuvent pas la maintenir peuvent utiliser un anneau de constriction. Dès qu’une érection se produit, un anneau élastique est placé à la base du pénis, ce qui empêche le sang de refluer et maintient la rigidité du pénis. Si les hommes ne parviennent pas à avoir une érection, un dispositif d’érection par aspiration peut être appliqué sur le pénis. Ce dispositif provoque le remplissage sanguin du pénis en exerçant un léger effet d’aspiration, après quoi l’anneau est placé à la base du pénis pour maintenir l’érection. Des ecchymoses sur le pénis, une froideur de l’extrémité du pénis et le manque de spontanéité sont quelques inconvénients de cette méthode. Parfois, un anneau de constriction et un dispositif d’aspiration sont associés à un traitement pharmacologique.

Médicaments

Les principaux médicaments pour le traitement de la DE sont les inhibiteurs de la phosphodiestérase oraux. D’autres médicaments incluent les prostaglandines qui sont injectées dans le pénis ou insérées dans l’urètre. Les inhibiteurs de la phosphodiestérase oraux sont utilisés bien plus souvent que les autres médicaments parce qu’ils sont simples à utiliser et permettent la spontanéité au cours des rapports sexuels. Les remèdes d’herboristerie en vente libre sont vendus pour le traitement de la DE mais ils sont généralement inefficaces, contiennent des doses cachées d’un inhibiteur de la phosphodiestérase ou les deux. L’inhibiteur de la phosphodiestérase caché peut exposer les hommes à un médicament pouvant présenter des effets secondaires.

Les inhibiteurs de la phosphodiestérase oraux (sildénafil, vardénafil, avanafil et tadalafil) augmentent le flux sanguin vers le pénis. Ces médicaments ont le même mode d’action. La différence se situe au niveau de la durée d’action, des effets secondaires et de l’interaction des médicaments avec les aliments. La durée d’effet du tadalafil est supérieure à celle des autres médicaments (jusqu’à 36 heures), et il a la préférence de certains hommes.

Les inhibiteurs de la phosphodiestérase fonctionnent mieux lorsqu’ils sont pris l’estomac vide et au moins une heure avant les rapports sexuels. Les hommes qui prennent des nitrites (en général, la nitroglycérine pour le traitement de l’angine de poitrine mais également des nitrites d’amyle récréatifs [« poppers »] ne doivent pas prendre des inhibiteurs de la phosphodiestérase parce que la combinaison peut causer une chute dangereuse de la tension artérielle. D’autres effets secondaires des inhibiteurs de la phosphodiestérase incluent les bouffées de chaleur, les troubles visuels (notamment une perception anormale des couleurs) et les céphalées. Le priapisme Érection persistante Une érection persistante (priapisme) est une érection permanente, douloureuse et anormale, non accompagnée de désir sexuel ou d’excitation. Elle est très fréquente chez les garçons de 5 à 10... en apprendre davantage (érection prolongée) est observé très rarement et peut nécessiter un traitement médical d’urgence. Dans de rares cas, les hommes ont signalé la cécité ou une perte auditive après la prise d’inhibiteurs de la phosphodiestérase, mais on ne sait pas très bien si les inhibiteurs de la phosphodiestérase en étaient la cause.

L’alprostadil (prostaglandine PGE1), seul ou en association avec la papavérine et la phentolamine, peut être directement injecté sur le côté du pénis à l’aide d’une aiguille très fine, ce qui entraîne une érection correcte chez la plupart des hommes. Un suppositoire d’alprostadil peut être inséré dans l’urètre à l’aide d’un applicateur en forme de paille. Ces traitements peuvent entraîner un priapisme et des douleurs péniennes. Habituellement, les médecins apprennent aux hommes à s’administrer eux-mêmes le médicament au cours d’une consultation. Après cela, les hommes peuvent s’auto-administrer ces médicaments chez eux. L’alprostadil en suppositoire peut être associé à un inhibiteur oral de la phosphodiestérase pour les hommes chez qui les médicaments par voie orale ne sont pas efficaces.

Chirurgie

Pour certains hommes, le traitement pharmacologique est inefficace ou inacceptable. Chez ces hommes, une chirurgie pour implanter une prothèse pénienne peut être réalisée. Les prothèses peuvent prendre la forme de bâtonnets en silicone rigides ou de dispositifs avec un fonctionnement hydraulique qui peuvent être gonflés et dégonflés. Les deux comportent des risques liés à l’anesthésie générale, aux infections et au dysfonctionnement de la prothèse.

Aspects essentiels concernant les personnes âgées : Dysfonction érectile

Bien que la dysfonction érectile (DE) augmente avec l’âge, elle ne doit pas être acceptée comme faisant partie du processus normal de vieillissement. Les hommes plus âgés sont davantage susceptibles d’avoir des affections qui portent atteinte aux vaisseaux sanguins. Ils sont donc davantage susceptibles d’avoir une DE. Beaucoup de couples âgés ont une activité sexuelle satisfaisante sans érection ni rapport sexuel proprement dit et peuvent choisir de ne pas recourir à un traitement. Néanmoins, le traitement de la DE peut être approprié chez les hommes âgés.

Points clés

  • La DE est souvent causée par des troubles psychologiques, des troubles neurologiques ou des troubles vasculaires, des lésions ou les effets secondaires de certains médicaments ou de la chirurgie.

  • En examinant les causes, les médecins prennent en considération les facteurs psychologiques et interpersonnels.

  • Le traitement à la testostérone peut aider à restaurer la fonction érectile chez les hommes avec de faibles taux de testostérone sérique et présentant une DE, mais un faible taux de testostérone n’est pas une cause courante de DE.

  • La plupart des hommes souffrant de DE peuvent être correctement traités avec un inhibiteur de la phosphodiestérase oral, tel que le sildénafil, le vardénafil, l’avanafil ou le tadalafil.

  • La plupart des hommes qui ne répondent pas au traitement par les inhibiteurs de la phosphodiestérase oraux peuvent obtenir des érections avec des injections d’alprostadil, seul ou en combinaison avec un inhibiteur de la phosphodiestérase oral.

  • Les dispositifs d’érection par aspiration et les prothèses péniennes sont des traitements efficaces pour les hommes présentant une DE grave.

REMARQUE : Il s’agit de la version grand public. MÉDECINS : AFFICHER LA VERSION PROFESSIONNELLE
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