Un coup de chaleur est une urgence médicale provoquée par une augmentation excessive de la température corporelle.

Si la température corporelle de la personne n’est pas réduite suffisamment rapidement, le coup de chaleur peut entraîner des lésions de certains organes, tels que le cerveau, le cœur et les poumons. Il peut également entraîner la mort.

Un coup de chaleur peut affecter n’importe qui. Les personnes les plus à risque sont les personnes âgées qui sont enfermées dans une pièce trop chaude sans climatisation, même si la pièce ne semble pas très chaude ; quelqu’un dans une voiture très chaude, en particulier les enfants qui sont trop jeunes pour ouvrir la porte (les voitures sont connues pour chauffer très rapidement à l’intérieur, en particulier au soleil) ; et les athlètes et les personnes qui travaillent dans des conditions de forte chaleur.

En cas de coup de chaleur, vous pourriez ne pas vous rendre compte que votre température corporelle est trop élevée.

Les signes avant-coureurs suivants peuvent indiquer un coup de chaleur :

Si la peau est chaude, rougie ou sèche et que des signes de confusion apparaissent, il s’agit d’indicateurs d’un coup de chaleur. La personne ne transpire pas forcément.

Les médecins peuvent identifier un coup de chaleur d’après le contexte, les symptômes et la température corporelle. Ils réalisent des analyses de sang et d’urine pour vérifier que les organes fonctionnent correctement.

Pour éviter les coups de chaleur lorsqu’il fait chaud dehors, il est important de porter des vêtements légers qui ne sont pas trop serrés, de rester à l’abri du soleil autant que possible, de boire beaucoup, même si vous n’avez pas soif, et d’éviter toute activité physique intense pendant la partie la plus chaude de la journée.

Demandez à votre médecin si l’une de vos pathologies ou un médicament que vous prenez augmente votre risque d’être victime d’un coup de chaleur.

Vérifiez la santé des personnes âgées, en particulier celles qui n’ont pas la climatisation, et ne laissez jamais un jeune enfant dans une voiture garée.

Si vous savez que vous allez devoir travailler ou pratiquer une activité physique dans la chaleur, habituez votre organisme à la chaleur progressivement. Être en bonne forme physique n’a rien à voir avec l’acclimatation à la chaleur.