Le cholestérol est un type de lipide, un élément essentiel contenu dans toutes les cellules humaines. Cependant, un excès de lipides et d’autres substances grasses dans le sang peuvent entraîner une hyperlipidémie et d’autres troubles lipidiques. L’hyperlipidémie est un facteur de risque significatif pour le développement d’une athérosclérose et d’une maladie cardiaque. Le système cardiovasculaire comprend le cœur, les vaisseaux sanguins et le sang. Le sang a de nombreuses responsabilités liées au soutien des fonctions vitales, comprenant le transport de l’oxygène, du dioxyde de carbone, des nutriments et des hormones dans l’ensemble de l’organisme. Le sang contient des globules rouges, des globules blancs, des plaquettes et des nutriments. Le cholestérol circule aussi dans le flux sanguin. Deux formes fréquentes de cholestérol sont le LDL, connu comme « mauvais cholestérol », et le HDL, connu sous le nom de « bon cholestérol ». L’hyperlipidémie est le terme utilisé lorsque le sang contient une quantité de LDL plus élevée que la quantité recommandée. Le cholestérol et d’autres substances lipidiques s’associent dans la circulation sanguine et se déposent dans les vaisseaux sanguins pour former une substance appelée plaque. L’augmentation des lipides peut entraîner une croissance des plaques avec le temps, entraînant des obstructions du flux sanguin. Si une obstruction se produit dans les artères coronaires, elle peut provoquer un infarctus du myocarde. Si une obstruction survient dans les artères du cerveau, elle peut provoquer un accident vasculaire cérébral. Les causes de l’hyperlipidémie peuvent être héréditaires et inclure la prise de certains médicaments. Cependant, le facteur de risque modifiable le plus important est l’alimentation ; une mauvaise alimentation contient une proportion de lipides supérieure à 40 % des calories totales, une proportion de graisses saturées supérieure à 10 % des calories totales et une quantité de cholestérol supérieure à 300 milligrammes par jour. L’hyperlipidémie étant asymptomatique, un bilan régulier du cholestérol grâce à des analyses de sang doit faire partie de l’examen clinique. Les médecins ou les professionnels de la santé peuvent recommander des moyens de prévention de l’hyperlipidémie.