Pendant la grossesse, l’utérus de la femme accueille et protège le fœtus en développement. Après environ 40 semaines, le fœtus est à terme et prêt à naître.

Au moment de l’accouchement, l’ouverture de l’utérus, appelée col de l’utérus, se dilate pour laisser passer le bébé de l’utérus dans le vagin. Le vagin est un conduit musculaire qui s’élargit pour s’adapter à la tête et aux épaules du bébé pendant que les contractions utérines continuent à expulser le bébé.

Parfois, l’orifice vaginal est trop étroit pour que l’enfant puisse naître sans déchirer le vagin. Lorsque ce risque est présent, une procédure appelée épisiotomie peut être réalisée.

Pendant une épisiotomie, le médecin effectue une incision dans le bas du vagin. Cette procédure élargit l’orifice vaginal afin de prévenir des déchirures du vagin au moment où la tête du bébé passe par celui-ci. Après l’accouchement, l’incision est suturée pour qu’elle puisse cicatriser. Cependant, cette procédure allonge le temps de récupération de la mère.

Cette procédure est associée à plusieurs complications potentielles qui doivent faire l’objet d’une discussion avec un médecin avant l’intervention.