Les personnes qui se sont fait retirer leurs glandes surrénales pour traiter une maladie de Cushing peuvent développer un syndrome de Nelson.

Dans ce trouble, la tumeur hypophysaire qui a provoqué la maladie de Cushing continue à se développer, ce qui conduit à la production de corticotropine en grandes quantités, entraînant un assombrissement de la peau. La tumeur hypophysaire qui grossit peut comprimer les structures voisines du cerveau, provoquant des maux de tête et des troubles de la vision.

Certains spécialistes pensent que l’on pourrait prévenir cette compression, au moins chez certaines personnes, en soumettant l’hypophyse à une radiothérapie. Si nécessaire, le syndrome de Nelson peut être traité par radiothérapie ou par ablation chirurgicale de l’hypophyse.