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Les personnes âgées sont plus susceptibles de développer une carence en vitamine D pour plusieurs raisons :
Leurs besoins sont plus importants que ceux des personnes plus jeunes.
Elles ont tendance à passer moins de temps à l’extérieur et ne sont donc pas suffisamment exposées au soleil.
Leur exposition au soleil peut être insuffisante parce qu’elles sont confinées à la maison, qu’elles vivent dans des établissements de long séjour ou qu’elles doivent rester à l’hôpital pendant une période prolongée.
Lorsqu’elles sont exposées au soleil, leur peau ne forme pas autant de vitamine D.
Elles peuvent consommer tellement peu de vitamine D dans leur alimentation que même lorsqu’elles prennent des suppléments de vitamine D en petites doses (comme 400 unités par jour), cela ne suffit pas à prévenir une carence.
Elles peuvent avoir des troubles ou prendre des médicaments qui interfèrent avec le métabolisme de la vitamine D.
Les personnes âgées doivent prendre 800 unités de vitamine D chaque jour pour garder leurs os en bonne santé.
Il n’a pas été prouvé que la vitamine D prévient le cancer ou d’autres affections ni qu’elle prévient les chutes chez les personnes âgées. Des recherches examinant d’autres bénéfices de la vitamine D sont en cours.
Les personnes âgées qui prennent des doses élevées de suppléments de vitamine D doivent faire régulièrement des analyses sanguines pour vérifier leurs taux de calcium, de vitamine D et d’hormone parathyroïdienne.
