Dermatite de contact

La dermatite est un terme général désignant une irritation et une inflammation cutanées courantes.

Dermatite de contact allergique

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Image fournie par le Dr Thomas Habif.

La dermatite de contact est une éruption cutanée provoquée par le fait de toucher quelque chose qui cause une réaction au niveau de la peau. La substance peut irriter la peau (dermatite de contact irritative) ou provoquer une réaction allergique (dermatite de contact allergique).

• Des milliers de substances peuvent provoquer une dermatite de contact irritative ou allergique

• La dermatite de contact peut apparaître à tout moment dans votre vie

• Si vous développez une dermatite de contact à une certaine chose une fois, vous la développerez probablement toujours au contact de cette chose par la suite

• La meilleure façon de traiter la dermatite de contact est d’éviter le déclencheur

• La dermatite de contact peut mettre jusqu’à 3 semaines à disparaître

• L’éruption cutanée n’est pas contagieuse

La dermatite de contact irritative est provoquée par des substances qui irritent votre peau lorsque vous les touchez. Par exemple :

• Substances chimiques, telles que produits de débouchage et dissolvants pour vernis à ongles

• Certains cosmétiques, déodorants et savons

• Alcool isopropylique

• Solvants puissants et eau de Javel

• Certaines plantes, telles que les poinsettias et les piments

• Parfois, les liquides corporels, tels que l’urine et la salive

Certaines personnes sont plus sensibles que d’autres aux irritants.

Une dermatite de contact allergique se produit lorsque le système immunitaire réagit à une substance au contact de la peau. Vous pouvez devenir allergique à de nombreuses choses différentes, mais les causes les plus fréquentes de la dermatite de contact allergique sont :

• Certaines plantes, comme le sumac grimpant

• Caoutchouc, notamment le latex

• Antibiotiques et autres médicaments appliqués sur la peau

• Parfums et eaux de Cologne

• Conservateurs alimentaires

• Certains métaux, comme le nickel et le cobalt

Parfois, une dermatite de contact se développe lorsque les rayons du soleil touchent la peau sur laquelle ont été appliqués :

• Écrans solaires

• Lotions après-rasage

• Certains parfums

• Certains antibiotiques appliqués sur la peau

• Goudron de houille

• Huiles

• Plantes

• Certains sprays tels que les insecticides

Les symptômes comprennent :

• Démangeaisons et parfois brûlure ou douleur

• Éruption cutanée rouge, parfois avec renflements ou minuscules vésicules

• Peau sèche, squameuse ou craquelée si vous avez une dermatite de contact depuis longtemps

• Rougeur, suintement et gonflement accrus si la peau s’infecte

Les médecins peuvent généralement déterminer si vous avez une dermatite de contact en examinant votre éruption cutanée. Néanmoins, il peut être difficile de savoir exactement quelle substance a provoqué la réaction.

Si vous ne connaissez pas la cause de votre éruption cutanée, le médecin peut réaliser des examens pour en déterminer la ou les causes. Ces examens peuvent comprendre des tests par patch cutané. Au cours des tests épicutanés, le médecin applique de petites quantités de différentes substances sur la peau pour voir si elles provoquent la dermatite de contact.

Les médecins commencent par traiter la dermatite de contact en s’assurant que vous n’êtes plus en contact avec la substance à l’origine de l’éruption cutanée. Une fois la substance éliminée, l’éruption cutanée disparaît spontanément.

Les démangeaisons et les vésicules peuvent être soulagées avec :

• Crèmes à base de corticoïdes

• Comprimés d’antihistaminiques

• Application d’un mouchoir en tissu trempé dans de l’eau froide ou de l’acétate d’aluminium (solution de Burow) sur l’éruption cutanée plusieurs fois par jour

• Bains froids additionnés de farine d’avoine colloïdale (produit composé de farine d’avoine finement broyée)

• Antibiotiques si la peau s’infecte

• Corticoïdes et médicaments par voie orale ralentissant le système immunitaire si la dermatite de contact est sévère

Les antihistaminiques peuvent vous rendre somnolent(e), tout particulièrement si vous êtes âgé(e). Lorsque vous prenez des antihistaminiques, soyez prudent(e) si vous devez conduire ou utiliser des outils électriques. D’autre part, les antihistaminiques peuvent vous aider à dormir la nuit.

Il existe diverses crèmes contre les démangeaisons en vente libre. Les crèmes antihistaminiques et les crèmes anesthésiant la peau contenant de la benzocaïne provoquent parfois une réaction cutanée. Par conséquent, les médecins préfèrent généralement les éviter.

Évitez tout contact avec les substances qui irritent votre peau ou qui déclenchent une réaction allergique.

Si malgré tout vous touchez la substance en cause, lavez-vous immédiatement les mains avec de l’eau et du savon. Si vous devez toucher la substance, portez des gants, des vêtements ou des crèmes protectrices qui empêcheront la substance d’être au contact de votre peau.