Présentation des infections virales

Une infection virale est une maladie provoquée par un virus.

• Les virus peuvent pénétrer dans l’organisme en respirant (par exemple, le virus à l’origine du COVID-19), en ayant des rapports sexuels, en touchant une surface sur laquelle se trouvent les virus ou par le biais d’une piqûre d’insecte, tel qu’un moustique ou une tique

• Les virus n’infectent généralement qu’un seul type de cellule ; par exemple, le virus responsable du rhume n’infecte que les cellules du nez, de la bouche et de la gorge

• Lorsque l’on contracte un virus, les globules blancs l’attaquent ; ces cellules se souviennent également comment lutter contre si ce même virus revient dans l’organisme

• De nombreux virus rendent malade peu après les avoir contractés, puis disparaissent

• Certains virus ne disparaissent pas et peuvent rendre malade pendant longtemps après les avoir contractés (par exemple, VIH et herpèsvirus)

• Les antibiotiques, qui traitent les infections bactériennes, ne peuvent pas traiter les infections virales

Certains virus altèrent le fonctionnement des cellules, ce qui peut conduire à un cancer. Par exemple, les virus de l’hépatite B et de l’hépatite C peuvent être responsables d’un cancer du foie. Le VPH (papillomavirus humain) peut être responsable d’un cancer du col de l’utérus.

Les médecins peuvent déterminer la présence de certaines infections virales courantes en se basant sur les symptômes. Ils peuvent également réaliser :

• Analyses de sang

• Mises en culture (lorsque les médecins prélèvent un échantillon et tentent de mettre en culture les germes contenus dans cet échantillon en laboratoire)

Les médecins sont souvent impuissants face à de nombreux virus. Ils suggèrent surtout des médicaments pour traiter les symptômes et permettre aux patients de se sentir mieux. Par exemple, en cas de congestion nasale, les médecins peuvent indiquer un décongestionnant.

Pour certains virus, les médecins peuvent prescrire un médicament antiviral. Les médicaments antiviraux ne sont utilisés que contre certains virus, notamment :

• Virus de l’hépatite

• Herpèsvirus

• VIH

• Grippe

Les antibiotiques sont des médicaments qui tuent les bactéries. Les antibiotiques ne tuent pas les virus.

• Prendre soin de sa santé ; par exemple, se laver souvent les mains avec de l’eau et du savon et avoir des relations sexuelles protégées

• Recevoir les vaccins recommandés

Les vaccins sont des injections qui apprennent au système immunitaire à combattre certaines infections. Les vaccins sont généralement administrés avant l’exposition à une infection. Cependant, pour certains virus, il est possible de recevoir une injection après l’exposition au virus. Ces injections contiennent des anticorps (immunoglobulines) qui aident à lutter contre le virus. Par exemple, il existe des injections d’immunoglobulines pour :

• Hépatite

• Rage